El Altes Rathaus en Pirmasens, una joya de la arquitectura barroca tardía, se erige con orgullo en el corazón de esta encantadora ciudad alemana en Rheinland-Pfalz. Este edificio histórico, que sirvió como ayuntamiento desde 1771 hasta 1945, ahora funciona como museo, ofreciendo a los visitantes un vistazo al rico patrimonio y cultura de Pirmasens.
La historia del Altes Rathaus comienza en 1763 cuando Pirmasens obtuvo los derechos de ciudad. El Landgrave Ludwig IX de Hesse-Darmstadt, quien gobernaba la zona, decidió que la creciente ciudad necesitaba un nuevo centro administrativo. En 1769, estableció un consejo municipal y nombró a Johann Heinrich Schneider como el primer alcalde. La construcción del nuevo ayuntamiento comenzó alrededor de 1770, liderada por el maestro constructor tirolés Rochus Pfeiffer y basada en los planos del director de obras de Saarbrücken, Friedrich Joachim Stengel.
Para 1772, se añadió el campanario al techo a la mansarda, y al año siguiente se instalaron campanas fundidas en Zweibrücken. La construcción se completó en 1774, y el Altes Rathaus se erigió como un símbolo de la creciente importancia de la ciudad. La ubicación del edificio era estratégica, situada frente al Schloss de Pirmasens, que ocupaba el sitio de las actuales Schlosstreppen (escaleras del castillo).
Trágicamente, el Altes Rathaus fue gravemente dañado por bombardeos hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, dejando solo sus paredes exteriores en pie. La administración municipal se trasladó a la menos dañada Exerzierplatzschule, que desde entonces se conoce como Neues Rathaus. Sin embargo, el espíritu del Altes Rathaus no se perdió. En el período previo al 200 aniversario de la fundación de la ciudad, comenzaron los esfuerzos de restauración, y para 1963, el edificio fue completamente restaurado e incluso ampliado con un cuarto piso adicional para adaptarse a la arquitectura de posguerra circundante.
El diseño del Altes Rathaus se inspiró en el ayuntamiento anterior de Alt-Saarbrücken, también diseñado por Stengel. Sin embargo, el edificio de Pirmasens presume de una presencia más grandiosa con sus risalitas laterales adicionales y ocho ejes de ventana en comparación con los seis de su contraparte en Saarbrücken. El campanario central, el techo a la mansarda a cuatro aguas y el prominente risalit central con su campo heráldico contribuyen a su majestuosa apariencia.
La fachada del Altes Rathaus es particularmente llamativa. El escudo de armas del león de Hesse en el campo del arco segmentado del risalit central sirve como recordatorio de los lazos históricos de la ciudad con el Landgrave y el dominio de Darmstadt. El robusto estilo barroco del edificio, caracterizado por su simetría y elementos decorativos, lo convierte en un destacado en el paisaje arquitectónico de la ciudad.
Hoy en día, el Altes Rathaus alberga un museo que ofrece un fascinante viaje a través de la historia de Pirmasens. Las exhibiciones se centran en la historia y el patrimonio local, proporcionando información sobre el desarrollo de la ciudad desde sus primeros días hasta el presente. Uno de los puntos destacados es el pequeño museo del calzado, que muestra una colección de modelos históricos de zapatos y maquinaria, reflejando la larga reputación de Pirmasens como un centro de fabricación de calzado.
Otra característica notable es el Scherenschnittkabinett, que exhibe los intrincados recortes de papel de la artista Elisabeth Emmler. Estas delicadas obras de arte son un testimonio del rico tapiz cultural y talento artístico de la ciudad. Hasta 2014, la Bürkelgalerie dentro del museo también exhibía una extensa colección de obras de Heinrich Bürkel, un pintor prominente del período Biedermeier. Esta colección ha sido trasladada al Forum Alte Post, un nuevo espacio cultural en Pirmasens.
El campanario del Altes Rathaus es una característica significativa, no solo arquitectónicamente sino también históricamente. En 1995, una de las dos campanas originales del ayuntamiento fue reparada y reinstalada como la campana de golpe del reloj. Además, se instaló un carillón de 14 campanas fabricado por la renombrada empresa Petit & Fritsen, añadiendo un encanto melódico al edificio.
El Altes Rathaus está idealmente situado en la zona peatonal de Pirmasens, en Hauptstraße 26. Se encuentra en el lado oeste de la parte baja del Schlossplatz, que está bordeada al este por las grandiosas Schlosstreppen y su impresionante fuente. Directamente frente al Altes Rathaus, se eleva la fachada de la iglesia de San Pirmin con sus dos torres, creando un entorno pintoresco y rico en historia.
En conclusión, el Altes Rathaus en Pirmasens es más que un edificio histórico; es un símbolo de la resiliencia y el patrimonio cultural de la ciudad. Su transformación de ayuntamiento a museo refleja la dedicación de la comunidad a preservar su historia mientras se adapta a las necesidades modernas. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, el Altes Rathaus ofrece una experiencia cautivadora que conecta el pasado con el presente de la manera más encantadora.
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