La antigua oficina de correos, conocida localmente como Alte Post, es un testimonio de la rica historia y el esplendor arquitectónico de Pirmasens en Renania-Palatinado, Alemania. Construida en 1893 como una Oficina de Correos Real Bávara, este edificio de estilo neorrenacentista ha pasado de ser un bullicioso centro de actividad postal a convertirse en un vibrante centro cultural y de eventos, ahora conocido como Forum Alte Post.
Los orígenes de la antigua oficina de correos se remontan a finales del siglo XIX, una época en la que Pirmasens experimentaba un auge significativo en la industria del calzado. Este crecimiento económico provocó un aumento abrumador en el tráfico postal, lo que hizo necesaria la construcción de una nueva oficina de correos principal. En 1885, Pirmasens ocupaba el cuarto lugar entre las 20 oficinas de correos en el Palatinado Bávaro en términos de ingresos postales, y para 1890, había ascendido al primer puesto.
Para satisfacer esta creciente demanda, se eligió un sitio cerca de la estación de tren para facilitar la carga directa del correo en los trenes. El terreno entre Bahnhofstraße y Teichstraße se adquirió entre 1887 y 1890, y la construcción comenzó en 1891 bajo la dirección del arquitecto Ludwig von Stempel. El edificio se completó en 1893 a un costo de 237,330 marcos, y von Stempel recibió una felicitación personal del Príncipe Regente Luitpold por su trabajo.
Inicialmente, la antigua oficina de correos era un centro bullicioso de actividad postal, pero para 1926, se construyó una nueva oficina de correos principal para manejar el creciente volumen de correo. La Alte Post entonces sirvió como oficina de telégrafos y estación de correo motorizado, convirtiéndose en uno de los mayores centros de correo motorizado en Alemania para 1930. A pesar de los estragos de la Segunda Guerra Mundial, el edificio sobrevivió en gran parte intacto, aunque las modificaciones posteriores afectaron su integridad histórica.
Tras su cierre en 1976, el edificio permaneció vacío durante muchos años, a pesar de las primeras discusiones sobre su reutilización. En 1978, una importante donación de la residente local Elisabeth Hoffmann destinó fondos específicamente para la Alte Post. El edificio fue designado monumento histórico en 1986 y comprado por la ciudad. Después de una serie de retrasos y desafíos financieros, se completaron renovaciones exhaustivas en 2013, y el edificio se reabrió oficialmente en enero de 2014 como Forum Alte Post.
La antigua oficina de correos es un ejemplo impresionante de arquitectura historicista, combinando elementos de los estilos renacentistas italiano y francés. La estructura de dos pisos de arenisca presenta una fachada grandiosa con tres grandes arcos que siguen el motivo del arco de triunfo, creando una presencia majestuosa e imponente. La mampostería rústica del piso inferior recuerda al Palazzo Medici Riccardi, un sello distintivo de la arquitectura secular renacentista temprana.
Las ventanas del primer piso están adornadas con frontones triangulares y redondeados alternos, evocando el diseño del Palazzo Farnese. El edificio guarda una gran semejanza con la antigua oficina de correos y telégrafos en Kaiserslautern, también diseñada por Ludwig von Stempel, aunque la estructura de Pirmasens está mejor conservada.
Una de las características más distintivas de la antigua oficina de correos es el friso de mosaico de 33 metros de largo que recorre las fachadas principal y lateral, representando escenas de operaciones postales. Esta obra de arte, originalmente creada por Villeroy & Boch, fue dañada durante la Segunda Guerra Mundial pero ha sido meticulosamente restaurada. El centro del edificio es el salón abovedado, que una vez fue una bulliciosa sala de paquetes y ahora es un lugar para eventos culturales. El salón cuenta con un impresionante techo artesonado, reconstruido basado en el marco de madera original.
Otra característica interior notable es el techo de estuco en la sala de la cúpula de la torre norte, que data de 1896. Este techo fue redescubierto y restaurado durante las renovaciones. Una adición moderna al edificio es la extensión de vidrio en el lado norte, construida entre 2006 y 2012, que sirve como pasadizo y escalera que conecta los espacios de exhibición.
Desde su reapertura en 2013, la antigua oficina de correos se ha convertido en un centro cultural para la ciudad de Pirmasens. Alberga dos exposiciones permanentes dedicadas a dos de los artistas más famosos de la ciudad: el dadaísta Hugo Ball y el pintor de paisajes y géneros Heinrich Bürkel. Además de estas exhibiciones permanentes, el Forum alberga una variedad de exposiciones temporales que muestran obras de artistas regionales e internacionales.
La Sala Elisabeth Hoffmann, nombrada en honor a la benefactora del edificio, sirve como un lugar para eventos culturales, seminarios e incluso celebraciones privadas. El diseño elegante y el ambiente histórico de la sala la convierten en una opción popular para una amplia gama de eventos.
A lo largo de los años, el Forum Alte Post ha acogido numerosas exposiciones notables, incluidas fotografías de Götz Diergarten, carteles de Pablo Picasso y grabados de Salvador Dalí. Los Días de la Fotografía de Pirmasens en 2014 y 2016 atrajeron a grandes multitudes, destacando el papel del Forum como un actor clave en la escena cultural de la ciudad.
En 2016, el Gabinete Hugo Ball, una exposición permanente interactiva dedicada a la vida y obra del cofundador del dadaísmo, fue inaugurado por el Ministro de Cultura Konrad Wolf. Esta exposición se ha convertido en una atracción importante para los visitantes interesados en el movimiento artístico de vanguardia.
En 2022, la Oficina de Cultura de Pirmasens se trasladó al edificio, consolidando aún más el estatus de la antigua oficina de correos como una institución cultural central en la ciudad. Con su rica historia, impresionante arquitectura y vibrantes ofertas culturales, la antigua oficina de correos en Pirmasens es un destino imprescindible para cualquier persona interesada en la intersección de la historia y el arte.
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