Ubicado en el corazón de Nottingham, el Nottingham Council House se erige como un emblema del rico patrimonio y esplendor arquitectónico de la ciudad. Esta magnífica estructura, con su imponente cúpula y grandiosa fachada, no es solo un ayuntamiento, sino un símbolo de la vibrante historia y cultura de Nottingham.
El Nottingham Council House fue encargado para reemplazar el antiguo Nottingham Exchange, reflejando el crecimiento y la ambición de la ciudad a principios del siglo XX. Diseñado por el reconocido arquitecto Thomas Cecil Howitt, el edificio fue construido entre 1927 y 1929 en estilo Neobarroco, reflejando la grandeza de esa época. La primera piedra fue colocada con gran ceremonia por el concejal Herbert Bowles el 17 de marzo de 1927, marcando el inicio de un nuevo capítulo para Nottingham.
El edificio fue inaugurado oficialmente por el Príncipe de Gales el 22 de mayo de 1929 y, desde entonces, ha sido escenario de numerosos eventos de alto perfil, incluidas las celebraciones por las victorias de la Copa de Europa del Nottingham Forest. El costo de esta maravilla arquitectónica fue de £502,876 en su momento, equivalente a millones hoy en día, subrayando el compromiso de la ciudad de crear un hito significativo.
El exterior del Nottingham Council House es una obra maestra de piedra de Portland, extraída de la misma cantera que proporcionó materiales para la Catedral de San Pablo en Londres. La fachada del edificio está adornada con ocho enormes columnas, sobre las cuales se encuentran 21 figuras que representan diversas actividades del consejo. Estas esculturas, creadas por Joseph Else, añaden un toque de elegancia artística a la estructura.
Una de las características más icónicas del Council House es su cúpula, que se eleva 200 pies sobre la ciudad. Esta cúpula no solo es un deleite visual, sino que también alberga la campana 'Little John', famosa por su profundo tono que puede escucharse hasta siete millas de distancia. La campana, fundida por John Taylor & Co., es una maravilla en sí misma, con un peso de más de 10 toneladas.
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Al entrar en el Nottingham Council House, te recibirá un interior opulento que rivaliza con la grandeza de su exterior. El vestíbulo de entrada es un espectáculo de mármol italiano, con columnas y pisos que exudan lujo. En el centro del suelo, los Escudos de la Ciudad están incrustados como un mosaico, un homenaje al orgulloso patrimonio de Nottingham.
El primer piso alberga el Salón de Baile, que recuerda a la opulencia del Palacio de Versalles, con sus columnas doradas y su techo intrincadamente decorado. Las ventanas francesas del Salón de Baile se abren a un balcón que ofrece impresionantes vistas de la Plaza del Mercado Viejo abajo.
Para aquellos interesados en la historia, el Council House ofrece un vistazo al pasado de Nottingham con exhibiciones de mazas ceremoniales y obsequios de dignatarios visitantes. El Comedor, adornado con paneles de nogal de Ancona y una chimenea de mármol italiano, proporciona un ambiente íntimo para eventos más pequeños.
La cúpula del Council House no es solo una característica arquitectónica, sino un símbolo de Nottingham en sí misma. Bajo la ornamentada cúpula se encuentra el mecanismo del reloj, una maravilla de la ingeniería con un péndulo de 13 pies y una esfera que se encuentra a 150 pies sobre el suelo. Las campanadas del reloj de Westminster resuenan por la ciudad, marcando el paso del tiempo con elegancia y precisión.
La campana de las horas, cariñosamente conocida como 'Little John', es la campana de reloj con el tono más profundo en el Reino Unido. Su majestuoso tañido es parte del paisaje sonoro de Nottingham, un recordatorio del legado perdurable de la ciudad.
La planta baja del Council House alberga The Exchange, una galería comercial de lujo que añade un toque moderno a este edificio histórico. Originalmente diseñado para financiar la construcción del Council House durante la Gran Depresión, la galería ha evolucionado hasta convertirse en un destino comercial elegante.
Los visitantes pueden explorar una variedad de tiendas de alta gama, cada una con sus propias ofertas únicas. The Exchange conserva su encanto original con características como la carretera subterránea para entregas, un guiño a su diseño innovador.
Los entusiastas del arte apreciarán los murales pintados bajo la cúpula, que representan eventos significativos en la historia de Nottingham. Creados por el artista local Noel Denholm Davis, estos murales capturan momentos como la captura de Nottingham por los daneses y las legendarias historias de Robin Hood. A pesar de haber sufrido daños a lo largo de los años, estos murales han sido meticulosamente restaurados, preservando su belleza para las generaciones futuras.
El Nottingham Council House es más que un edificio; es un testimonio de la resiliencia y creatividad de la ciudad. Ya sea que seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a este emblemático hito promete una experiencia inolvidable en el corazón de Nottingham.
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