La Catedral de Murcia, oficialmente conocida como Catedral de Murcia o La Santa Iglesia Catedral de Santa María, se erige imponente en el corazón del casco antiguo de Murcia, en la animada Plaza del Cardenal Belluga. Esta maravilla arquitectónica no es solo la iglesia principal y sede de la Diócesis de Cartagena, sino también un testimonio de la rica y diversa historia de la región. Con su mezcla de estilos gótico, renacentista, barroco y neoclásico, la Catedral de Murcia ofrece a los visitantes un viaje único a través de la evolución arquitectónica de España.
La historia de la Catedral de Murcia comienza en 1250, cuando la Taifa de Murcia cayó bajo la influencia del Reino de Castilla. El sitio original era una mezquita, que fue convertida en templo cristiano en 1266 tras la captura de la ciudad por el Rey Jaime I de Aragón. Este templo, inicialmente llamado Iglesia de Santa María, fue el escenario de la boda real entre Beatriz de Castilla y Guillermo VII de Montferrato en 1271. No fue hasta 1291 que se elevó al estatus de catedral, marcando el traslado de la sede episcopal de Cartagena a Murcia.
La construcción de la actual catedral comenzó a finales del siglo XIV bajo el obispo Fernando de Pedrosa. La fundación se colocó en 1385 y la primera piedra se puso en 1388. Sin embargo, no fue hasta 1394 que comenzaron los principales esfuerzos de construcción. La catedral fue consagrada en 1467, aunque los últimos detalles, incluida la finalización de la Puerta de los Apóstoles, se añadieron en 1488.
A lo largo de los siglos, la catedral experimentó numerosas modificaciones y adiciones. Los siglos XVI y XVIII fueron particularmente significativos, con la construcción de la Capilla de los Vélez, la Capilla de Junterón y la icónica torre del campanario. La Capilla de los Vélez, completada en 1507, es un impresionante ejemplo de arquitectura gótica flamígera. La Capilla de Junterón, que tardó casi seis décadas en terminarse, exhibe el estilo renacentista.
Uno de los elementos más destacados de la Catedral de Murcia es su torre del campanario, que se eleva a una impresionante altura de 93 metros, convirtiéndola en la segunda torre de catedral más alta de España. La construcción de la torre comenzó en 1521 y se extendió durante más de dos siglos, finalizando en 1793. El diseño de la torre es una armoniosa combinación de estilos renacentista, barroco y rococó, reflejando las diversas tendencias arquitectónicas que influyeron en su construcción.
La torre está dividida en cinco secciones distintas. Las dos primeras secciones, diseñadas por los arquitectos italianos Francisco y Jacobo Florentino, se caracterizan por su estilo renacentista. La tercera sección, añadida en el siglo XVIII, alberga la sala del reloj y muestra influencias barrocas. La cuarta sección presenta los conjuratorios, pequeñas capillas dedicadas a santos, mientras que la quinta sección es la cámara de las campanas, que alberga 20 campanas, cada una con su nombre e historia únicos. La torre está coronada por una cúpula neoclásica diseñada por Ventura Rodríguez.
La fachada principal de la catedral, conocida como el imafronte, es una obra maestra de la arquitectura barroca española. Completada entre 1737 y 1754, fue diseñada por Jaime Bort y es famosa por sus intrincadas esculturas y ornamentación dramática. La fachada presenta estatuas de santos, elaborados relieves y un nicho central que alberga una estatua de la Virgen María. Esta grandiosa entrada es un festín visual que invita a los visitantes a entrar y explorar el rico interior de la catedral.
Al entrar en la Catedral de Murcia, los visitantes son recibidos por una magnífica combinación de elementos góticos y barrocos. La nave está sostenida por imponentes columnas y cuenta con un impresionante techo de bóveda de nervaduras. El altar mayor, que fue destruido en un incendio en 1854, fue reemplazado posteriormente por un retablo neogótico diseñado por Mariano Pescador. Este retablo, junto con el majestuoso órgano construido por la firma belga Merklin-Schütze, añade grandeza a la catedral.
Una de las capillas más significativas dentro de la catedral es la Capilla de los Vélez, una joya gótica con una intrincada bóveda estrellada y paredes ricamente decoradas. Otra capilla notable es la Capilla de Junterón, que presenta arquitectura renacentista y alberga la tumba de su fundador, Gil Rodríguez de Junterón.
En la Capilla Mayor, los visitantes encontrarán la tumba de Alfonso X el Sabio, una figura histórica significativa. La tumba contiene su corazón y entrañas, mientras que su cuerpo descansa en la Catedral de Sevilla. Alfonso X, conocido por sus contribuciones a la cultura y la ley españolas, tiene una conexión especial con la región, haciendo que su tumba sea un sitio conmovedor dentro de la catedral.
La Catedral de Murcia es más que un edificio religioso; es un símbolo de la rica historia y patrimonio cultural de la ciudad. Su esplendor arquitectónico, significancia histórica y las historias incrustadas en sus muros la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore Murcia. Ya sea que seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o simplemente un viajero curioso, la Catedral de Murcia ofrece una cautivadora visión del pasado y un espacio sereno para la reflexión en medio de la bulliciosa ciudad.
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