El Musée Dubalen, situado en la encantadora ciudad de Mont-de-Marsan en el suroeste de Francia, es un tesoro escondido para los amantes de la historia y los viajeros curiosos. Fundado en 1886, este museo municipal de arqueología prehistórica ofrece una fascinante mirada al pasado antiguo, gracias a la extensa colección donada por Pierre-Eudoxe Dubalen. Desde 1968, el museo se encuentra en una casa románica bellamente conservada, lo que lo convierte en un testimonio del rico patrimonio cultural del departamento de Landes.
La historia del Musée Dubalen comienza en 1885 cuando Pierre-Eudoxe Dubalen, un apasionado arqueólogo y naturalista, donó generosamente su impresionante colección de hallazgos arqueológicos a la ciudad de Mont-de-Marsan. Al año siguiente, la ciudad estableció un museo municipal en una sala del teatro local, con Dubalen como su primer conservador. Inicialmente, la colección del museo incluía no solo artefactos arqueológicos, sino también especímenes de historia natural, como animales disecados, conchas y fósiles.
A lo largo de los años, la colección del museo creció significativamente gracias al incansable trabajo de campo y adquisiciones de Dubalen. Realizó numerosas excavaciones y exploraciones en la región, desenterrando tesoros de sitios como Banos, Benquet y el refugio Dufaure en Sorde-l'Abbaye. Estos esfuerzos, junto con la adquisición de colecciones de mineralogía y paleontología de André-Eugène Jacquot y Félix-Victor Raullin, enriquecieron enormemente los fondos del museo.
A principios del siglo XX, el museo había superado su ubicación original en el teatro. En 1901, se trasladó al recién construido Palacio Pascal-Duprat, que más tarde se convirtió en el ayuntamiento de Mont-de-Marsan. El museo ocupó el segundo piso de este edificio durante varias décadas. Durante este período, la colección del museo continuó expandiéndose, con notables contribuciones de Dubalen y los conservadores que le siguieron.
En 1968, el museo encontró su hogar actual en una de las casas románicas de Mont-de-Marsan, ubicada cerca del torreón de Lacataye. Este edificio medieval de piedra, con sus distintivas características arquitectónicas, proporciona un telón de fondo adecuado para los tesoros prehistóricos del museo. La casa en sí es un artefacto de importancia histórica, añadiendo una capa extra de intriga a la experiencia del museo.
La colección del Musée Dubalen es un tesoro de artefactos prehistóricos, ofreciendo una visión completa de la antigua historia de la región. La colección incluye más de 5,000 herramientas de sílex de más de 100 localidades diferentes, así como cientos de restos faunísticos, huesos tallados y grabados, y urnas funerarias. Estos artefactos abarcan varios períodos prehistóricos, desde el Paleolítico hasta la Edad del Hierro.
El período Neolítico está bien representado, con una variedad de hachas de piedra pulida, incluyendo una notable hacha de doble cabeza perforada y un objeto esferoidal de Benquet. El museo también cuenta con una impresionante colección de objetos del Paleolítico Superior, como herramientas de hueso, implementos de sílex y placas grabadas. Un punto culminante de esta colección es la serie de artefactos de Brassempouy, que incluye 131 piezas de industria ósea y varios puntos Gravetienses.
La colección de la Edad del Hierro es particularmente rica, con numerosas urnas funerarias desenterradas de excavaciones de túmulos en la región sur de Landes. El museo también alberga artefactos del período de la antigüedad, incluyendo molinos de grano rotatorios, cerámicas y lámparas.
A pesar de su rica colección, el Musée Dubalen ha enfrentado numerosos desafíos a lo largo de los años. El museo fue cerrado por primera vez en 1970, y sus colecciones se trasladaron a ubicaciones temporales mientras se esperaba un nuevo hogar permanente. En 1972, el museo reabrió en su actual casa románica, pero los problemas de conservación y espacio continuaron afectando a la institución.
A principios de la década de 1990, el museo fue cerrado nuevamente por razones de seguridad, y sus colecciones arqueológicas fueron relegadas a las reservas del torreón de Lacataye, que alberga el Museo Despiau-Wlérick. Aunque las colecciones del Musée Dubalen recibieron un renovado interés durante los eventos de la Época de la Arqueología en 2011-2012, muchos de sus tesoros permanecen ocultos a la vista del público.
Hoy en día, el Musée Dubalen se considera en gran medida un anexo del Museo Despiau-Wlérick, con solo unos pocos de sus artefactos arqueológicos exhibidos en línea. Sin embargo, hay esperanza de que las renovaciones en curso en el Museo Despiau-Wlérick, programadas para completarse en 2024, brinden una oportunidad para mostrar nuevamente las colecciones del Musée Dubalen.
En conclusión, el Musée Dubalen en Mont-de-Marsan es un destino cautivador para cualquiera interesado en la arqueología prehistórica y la rica historia de la región de Landes. Su extensa colección, alojada en un histórico edificio románico, ofrece una ventana única al pasado antiguo. A pesar de los desafíos que ha enfrentado, el museo sigue siendo un testimonio del legado perdurable de Pierre-Eudoxe Dubalen y su dedicación a preservar el patrimonio de la región.
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