La Église de la Madeleine, conocida localmente como église de la Madeleine de Mont-de-Marsan, se erige como un símbolo de importancia histórica y arquitectónica en el corazón de Mont-de-Marsan, la capital del departamento de Landes en Francia. Construida entre 1823 y 1831, esta maravilla neoclásica es un testimonio del rico patrimonio cultural y devoción religiosa de la ciudad, y ha sido catalogada como monumento histórico desde el 29 de octubre de 1975.
La historia de la Église de la Madeleine está estrechamente vinculada a la propia fundación de Mont-de-Marsan en el siglo XII. Desde su inicio, la ciudad eligió a María Magdalena como su santa patrona, una decisión influenciada por su ubicación en la via Lemovicensis, una ruta hacia Santiago de Compostela que se origina en la Basílica de Sainte-Marie-Madeleine en Vézelay, donde se veneran las reliquias de María Magdalena.
La estructura original en este sitio era una capilla prioral dedicada a María Magdalena, construida como parte de las condiciones negociadas por el Abad Sanche II Raymond en 1141. Este acuerdo permitió a Pierre de Marsan establecer su ciudad fortificada en tierras pertenecientes a la Abadía de Saint-Sever. La capilla y el castillo vicomtal estaban conectados por lo que ahora es la Rue Robert-Wlérick, de apenas 78 metros de largo.
A lo largo de los siglos, la capilla experimentó varios cambios y expansiones. Para 1660, la Abadía de Saint-Sever transfirió la propiedad del priorato y su capilla a la Abadía Benedictina de Sainte-Croix en Burdeos, que la retuvo hasta la Revolución Francesa.
La capilla original enfrentó un evento catastrófico el 6 de abril de 1821, cuando uno de sus pilares colapsó, provocando la destrucción de la bóveda y parte del techo. Este desastre hizo necesaria la demolición completa de la antigua estructura y allanó el camino para la construcción de la actual Église de la Madeleine.
La nueva iglesia, orientada de norte a sur, fue diseñada por el arquitecto Augustin Arthaud, quien también fue responsable de renovar todo el vecindario. Arthaud eligió un estilo neoclásico, caracterizado por piedras labradas, un frontón triangular y columnas imponentes, para armonizar la iglesia con los edificios administrativos cercanos como la prefectura, la gendarmería, la prisión y el palacio de justicia.
La construcción comenzó en 1823, financiada por donaciones de los habitantes del pueblo y figuras notables, incluyendo al Duque y la Duquesa de Angulema y al Rey Luis XVIII. Durante el período de construcción, la capilla desacralizada de los Barnabitas sirvió como iglesia parroquial. La nueva Église de la Madeleine fue consagrada el 1 de noviembre de 1829 por el obispo Dominique-Marie Savy de Aire, con la aceptación final de la obra ocurriendo en enero de 1831.
Elementos de la iglesia anterior fueron preservados e integrados en la nueva estructura, incluyendo la estatua de la Virgen y el Niño, el altar mayor de mármol, el altar de Santa Ana, la balaustrada de la pila bautismal, la capilla de San Pedro, el gran órgano y las estelas del coro.
El interior de la Église de la Madeleine es un festín visual, con un altar mayor de mármol de 1775 elaborado por los hermanos Mazzetti, rodeado de intrincados trabajos en madera. El fresco principal, creado por Madame Grimard-Baudet, está dedicado a Santa María Magdalena, reflejando el patronazgo de la iglesia.
El gran órgano, originalmente de la Abadía de Saint-Jean de la Castelle, fue trasladado a la Église de la Madeleine en 1792 después de que los monjes se exiliaran durante la Revolución Francesa. Este órgano experimentó una transformación significativa en un órgano romántico por el constructor de órganos Gaston Maille de Burdeos en 1895. Restauraciones posteriores en 1929, 1965 y 1982 han preservado su majestuoso sonido, y actualmente es mantenido por la asociación Les Amis de l'Orgue de la Madeleine.
Las paredes exteriores de la iglesia están adornadas con medallones de dos figuras ilustres de la región de Landes, elaborados por el artista local Cel le Gaucher. La pared norte presenta a San Vicente de Paúl, fundador de la Congregación de la Misión (Lazaristas) y las Hijas de la Caridad. Mont-de-Marsan honra su legado con una iglesia que lleva su nombre y capillas en los hospitales de Layné y Lesbazeilles.
La pared oeste conmemora al Abbé Joseph Bordes, un sacerdote celoso que sirvió como vicario en la Église de la Madeleine antes de convertirse en vicario general de la diócesis. Trágicamente, fue deportado a Buchenwald en 1943 y ejecutado en 1944.
La Église de la Madeleine sigue siendo un vibrante centro de culto y vida comunitaria en Mont-de-Marsan. Su importancia histórica, belleza arquitectónica y tesoros artísticos la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore esta encantadora ciudad francesa. Ya sea que te atraiga su patrimonio espiritual, su papel en la historia de la ciudad o su impresionante diseño neoclásico, la Église de la Madeleine ofrece una experiencia profunda y enriquecedora para todos los que cruzan sus puertas.
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