La iglesia de San Juan, conocida localmente como Sint-Janskerk, es un fascinante testimonio del rico tapiz arquitectónico e histórico de Malinas. Esta maravilla gótica atrae a los visitantes con su pasado lleno de historias y tesoros artísticos, convirtiéndose en una visita obligada para cualquiera que explore el corazón de Bélgica.
La iglesia de San Juan tiene sus orígenes en el siglo XIII, comenzando como una capilla dedicada a San Juan Bautista. A medida que pasaron los siglos, esta modesta capilla fue elevada a iglesia parroquial, experimentando importantes ampliaciones durante el siglo XIV, incluyendo la adición de un coro, un crucero y naves laterales. Para la segunda mitad del siglo XV, la iglesia había florecido como un lugar completo de culto, con su consagración en 1483 marcando un hito significativo.
La historia de la iglesia no está exenta de desafíos. Sufrió graves daños en 1546 debido a la explosión de la Zandpoort. Los tumultuosos tiempos de las guerras religiosas vieron el interior de la iglesia devastado por iconoclastas en 1566, e incluso sirvió como cuartel para las tropas del Duque de Alba en 1572. Sin embargo, perseveró, respaldada por el apoyo de los Oratorianos del monasterio vecino a partir de 1645.
El exterior de la iglesia de San Juan es un impresionante ejemplo de arquitectura gótica, con una aguja que se eleva a 55.5 metros, flanqueada por cuatro torres más pequeñas. Esta grandeza arquitectónica se ve igualada por la resiliencia de la iglesia, habiendo pasado por una restauración integral a principios del siglo XXI, asegurando su preservación para las generaciones futuras.
Al entrar en la iglesia de San Juan se descubre un tesoro de obras maestras artísticas. Uno de los puntos destacados es la Adoración de los Magos, un magnífico tríptico de Peter Paul Rubens, encargado en 1616. Esta obra maestra, completada en 1617, adorna el altar principal de la iglesia, con Rubens retocando personalmente la pintura en el lugar.
La iglesia también alberga obras del taller de Rubens, incluyendo la Anunciación y una representación de Los Cuatro Evangelistas, una copia de la obra de Jacob Jordaens que ahora se encuentra en el Louvre. Un notable tríptico de Gaspar de Crayer, con escenas como Jesús encontrándose con Verónica y la Visión de San Norberto, añade a la rica colección de arte religioso de la iglesia.
El interior de la iglesia está adornado además con exquisitas tallas de madera, incluyendo un púlpito y bancos elaborados por Theodoor Verhaegen, y una caja de órgano por Pieter Valckx. En 2008, se realizó un descubrimiento notable: dos grandes murales del siglo XIV que representan a San Cristóbal y San Jorge fueron desenterrados detrás de la caja del órgano, ofreciendo un vistazo al pasado medieval de la iglesia.
Hoy en día, la iglesia de San Juan sigue siendo una parroquia activa, continuando su tradición de servicio a la comunidad. Su vibrante historia se complementa con actividades religiosas en curso y un compromiso con la preservación de su patrimonio cultural.
En conclusión, la iglesia de San Juan es más que una joya arquitectónica; es un monumento vivo al rico pasado histórico y legado artístico de Malinas. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente un viajero curioso, una visita a esta maravilla gótica ofrece un viaje único a través del tiempo, revelando el espíritu perdurable de una ciudad que ha sido testigo de siglos de cambio y resiliencia.
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