En el corazón de Maastricht, una de las ciudades más antiguas de los Países Bajos, se erige la imponente y rica en historia Sint-Janskerk. Esta iglesia gótica, dedicada a San Juan Bautista, es un destacado monumento con su distintiva torre roja que se ha convertido en un símbolo de la ciudad. Ubicada junto a la Basílica Católica Romana de San Servacio en la plaza Vrijthof, Sint-Janskerk forma un conjunto de iglesias gemelas excepcional, único en los Países Bajos.
Sint-Janskerk tiene un pasado lleno de historias que se remonta a principios del siglo XIII. Fue establecida alrededor del año 1200 por el capítulo de San Servacio para servir como iglesia bautismal y parroquial, aliviando a la Basílica de San Servacio de estas funciones para que pudiera centrarse únicamente en su rol como iglesia capitular y de peregrinación. La primera mención de Sint-Janskerk en documentos históricos data de 1218.
La estructura actual de la iglesia data principalmente del siglo XIV y principios del siglo XV. Una adición significativa a la iglesia fue el baptisterio gótico, completado en 1414. Sin embargo, la torre original de Sint-Janskerk colapsó durante una severa tormenta en 1366. La reconstrucción de la torre fue un proceso largo, culminando en su finalización en la segunda mitad del siglo XV con la adición de la alta linterna.
En 1632, tras la captura de Maastricht por Federico Enrique, la iglesia pasó definitivamente al control protestante, habiendo sido reclamada temporalmente por los protestantes anteriormente. Desde finales de 1633, se convirtió en la iglesia principal para la congregación reformada holandesa en Maastricht. A lo largo de los siglos, la iglesia experimentó varias restauraciones, siendo la más notable la dirigida por el renombrado arquitecto Pierre Cuypers a finales del siglo XIX, que incluyó la restauración del techo de la torre.
Los visitantes de Sint-Janskerk quedan inmediatamente impresionados por su vibrante torre roja, que se eleva a 79 metros de altura y es la más alta de Maastricht. El color único de la torre no siempre fue rojo; los registros históricos indican que fue pintada de amarillo a principios del siglo XVIII y de blanco a principios del siglo XIX. El tono rojo actual fue restaurado durante la renovación de 1983.
La iglesia en sí es un excelente ejemplo de la arquitectura gótica del Mosa, construida con piedra marga sobre una subestructura de arenisca de carbón y piedra caliza. Su interior es igualmente impresionante, con una bóveda de crucería sostenida por ocho columnas redondas de piedra dura adornadas con capiteles de motivos de hojas estilizadas. Las ménsulas policromadas, que representan a los doce apóstoles, obispos y ángeles, son particularmente destacables.
Los restos del pasado católico de la iglesia se pueden ver en las pinturas murales que se descubrieron durante la restauración de principios del siglo XX. Estas incluyen una representación del Cordero de Dios con un estandarte en el coro y una imagen de Cristo como Salvator Mundi en una columna. La iglesia también alberga varios monumentos funerarios de mármol esculpidos y aproximadamente 90 lápidas de piedra dura, la más antigua datando de 1354.
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Uno de los puntos destacados de visitar Sint-Janskerk es la oportunidad de subir a su imponente aguja. La subida no es para los débiles de corazón, pero aquellos que la realizan son recompensados con impresionantes vistas panorámicas de Maastricht y el campo circundante de Limburgo. La torre alberga un campanario de madera del siglo XV y una campana fundida en 1687 por Johannes y Josephus Plumere de Huy. Aunque la pequeña campana original utilizada para abrir y cerrar las puertas de la ciudad fue robada durante la Segunda Guerra Mundial, la torre fue equipada con un nuevo reloj en 1997.
Hoy en día, Sint-Janskerk sirve como la iglesia para la congregación protestante de Maastricht-Heuvelland, parte de la Iglesia Protestante en los Países Bajos (PKN). La iglesia no solo es un lugar de culto, sino también un espacio cultural, albergando conciertos y eventos como el festival anual Musica Sacra de música religiosa. Además, la iglesia es parte de la celebración del dies natalis de la Universidad de Maastricht en enero y acoge una feria de libros y grabados antiguos durante la feria internacional de arte TEFAF en marzo.
La iglesia está abierta a los visitantes diariamente desde Semana Santa hasta el final de las vacaciones de otoño, excepto los domingos cuando se celebran los servicios. Esta accesibilidad permite a los turistas explorar su esplendor histórico y arquitectónico y experimentar una parte del rico patrimonio cultural de Maastricht.
Sint-Janskerk es más que un monumento histórico; es un testimonio vivo de la diversa historia religiosa y cultural de Maastricht. Su imponente aguja roja, arquitectura gótica y ricas decoraciones interiores la convierten en una visita obligada para cualquiera que explore esta antigua ciudad. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, Sint-Janskerk ofrece una fascinante mirada al pasado y una presencia impactante en el paisaje urbano actual de Maastricht.
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