En el corazón de Maastricht, ubicado en la histórica plaza Vrijthof, se encuentra el Museo aan het Vrijthof, una joya que entrelaza arte, historia y cultura. Este museo, alojado en el llamativo edificio rojo conocido como el Spaans Gouvernement, ofrece un viaje inmersivo a través del tiempo, mostrando el rico tapiz del pasado de Maastricht y su herencia artística.
El Spaans Gouvernement, uno de los edificios no religiosos más antiguos de Maastricht, es un testimonio del pasado histórico de la ciudad. Mencionado por primera vez en 1333, originalmente sirvió como residencia para los canónigos de la Iglesia de San Servacio. El edificio experimentó transformaciones significativas a principios del siglo XVI, incluyendo la adición de tres ventanas góticas tardías en el primer piso. Estas ventanas, adornadas con las Columnas de Hércules y el águila bicéfala imperial, reflejan la conexión histórica del edificio con el emperador Carlos V.
En el siglo XVI, también se construyó un patio con arcadas en el estilo Renacentista de Lieja, recordando las columnatas del Palacio del Príncipe-Obispo en Lieja. El friso sobre la puerta del patio presenta medallones que se cree representan a Carlos V, su esposa Isabel de Portugal, y su hijo Felipe II de España. Esta conexión real se enfatiza aún más con las visitas de Carlos y Felipe a la casa durante su tiempo como Duques de Brabante. Dentro de estos muros, Alejandro Farnesio, Gobernador de los Países Bajos, firmó la declaración que proscribía a Guillermo de Orange en 1580, consolidando la importancia histórica del edificio como la "Casa del Gobierno Español".
La colección permanente del museo está anclada por la colección Wagner-De Wit, una diversa asamblea de arte y antigüedades reunidas por la pareja de La Haya, Frederik Wagner y Ambrosina de Wit. Su colección abarca maestros holandeses y flamencos del siglo XVI al XVIII, con obras de artistas como Dirck van Baburen, Adriaen van de Venne y Nicolaes Berchem. La colección también incluye piezas de la Escuela de La Haya, con obras notables de Jozef Israëls y George Hendrik Breitner.
Más allá de las pinturas, la colección Wagner-De Wit cuenta con una variedad de esculturas de la Edad Media y el Renacimiento, tapices y muebles de los siglos XVII y XVIII, objetos de vidrio y cristal, monedas antiguas y arte oriental. Esta mezcla ecléctica ofrece a los visitantes una visión comprensiva del arte y la artesanía a lo largo de diferentes épocas y regiones.
Tras la muerte de Frederik Wagner, el deseo de la pareja sin hijos se cumplió cuando su colección encontró un hogar en Maastricht. El municipio proporcionó el edificio Spaans Gouvernement, y después de extensas renovaciones, el museo abrió sus puertas en 1973. Inicialmente accesible solo con cita previa, el museo ha ampliado desde entonces su accesibilidad y colección.
A lo largo de los años, el museo ha enriquecido su colección con plata de Maastricht de los siglos XVII y XVIII, armas históricas y pinturas de miembros del Limburgse Kunstkring, incluyendo a Rob Graafland y Henri Jonas. En 1997, la adquisición de la colección Bonhomme-Tielens mejoró aún más las ofertas del museo con más plata de Maastricht y relojes antiguos.
En 2009, el museo fue renombrado como Museo aan het Vrijthof, reflejando su misión cultural más amplia. Un importante proyecto de renovación y expansión comenzó en 2010, incorporando el edificio adyacente en Papenstraat 2. Esta expansión incluyó la adición de un techo transparente sobre el patio, transformándolo en un espacio versátil de exhibición y café del museo. El proyecto, financiado por patrocinadores, incluida la feria internacional de arte y antigüedades TEFAF, costó más de 6 millones de euros.
Reabierto en 2012, el museo ahora aspira a ser la "sala cultural de Maastricht". Ofrece una mezcla de habitaciones históricas y exposiciones que abarcan cinco siglos de herencia industrial y artística de Maastricht. Los visitantes pueden explorar exhibiciones de vidrio y cerámica de Maastricht, plata, peltre, armas, muebles y libros. El museo también dedica salas a figuras históricas notables de la historia de Maastricht, como el emperador Carlos V, el impresor Jean-Edmé Dufour, el arquitecto Mathias Soiron, el empresario Petrus Regout y el ilustrador Philippus van Gulpen.
Una visita al Museo aan het Vrijthof es un viaje a través de la historia multifacética y el legado artístico de Maastricht. Las exposiciones cuidadosamente curadas del museo y el ambiente histórico del Spaans Gouvernement proporcionan una experiencia rica e inmersiva. Ya sea que seas un aficionado al arte, un entusiasta de la historia o simplemente un viajero curioso, el Museo aan het Vrijthof ofrece una visión cautivadora del corazón cultural de Maastricht.
En conclusión, el Museo aan het Vrijthof se erige como un vibrante centro cultural, preservando y celebrando la rica herencia de Maastricht. Sus paredes resuenan con historias del pasado, mientras que sus exposiciones ofrecen una ventana a los tesoros artísticos e históricos de la región. Una visita a este museo no es solo una exploración de arte e historia, sino un viaje al alma misma de Maastricht.
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