En el corazón de Leeds, entre el bullicioso paisaje urbano, se encuentra la iglesia de San Juan Evangelista, un símbolo de encanto histórico y esplendor arquitectónico. Este magnífico edificio, que data de principios del siglo XVII, es un testimonio del rico tapiz cultural de Leeds y ofrece un tranquilo escape al pasado.
La iglesia de San Juan es un venerable hito, siendo la iglesia más antigua en el centro de la ciudad de Leeds. Su construcción comenzó en 1631 y fue consagrada solo tres años después, en 1634. Este fue un período en el que pocas iglesias nuevas se construían, lo que la convierte en una joya rara de la época. La iglesia debe su existencia a John Harrison, un próspero comerciante de lana y benefactor local, cuya generosidad hizo realidad esta visión.
A lo largo de los años, la iglesia experimentó varias modificaciones. Entre 1830 y 1838, la torre fue remodelada por John Clark. A mediados del siglo XIX, hubo planes para demoler la iglesia en favor de una estructura moderna. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de Richard Norman Shaw y Sir George Gilbert Scott, la iglesia fue preservada y restaurada. Su defensa destacó el valor arquitectónico único de la iglesia, con Gilbert Scott señalando que ninguna otra ciudad en Inglaterra puede ofrecer un paralelo.
El exterior de la iglesia de San Juan podría engañar al observador casual haciéndole pensar que proviene de finales del siglo XV, gracias a su estilo gótico perpendicular. Está construida con piedra de sillería, coronada con un techo de pizarra gris, y cuenta con una nave, un pasillo sur, un pórtico sur, un presbiterio y una impresionante torre oeste. Todo el exterior está almenado, con pináculos adornando cada esquina, dándole una apariencia fortificada.
La torre en sí es una maravilla de tres etapas, completa con contrafuertes diagonales y una esfera de reloj en tres lados. El pórtico es igualmente impresionante con sus contrafuertes angulares y una puerta arqueada coronada por un reloj de sol. Las ventanas de la iglesia son un deleite visual, con ventanas perpendiculares de cuatro luces a lo largo de los lados y ventanas más grandes de cinco luces en puntos estratégicos.
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Al entrar, te recibe una impresionante muestra de artesanía jacobea. El interior está adornado con intrincados trabajos en madera y yeso que recuerdan los estilos de finales del siglo XVI de los Países Bajos. Los accesorios de la iglesia son una celebración del arte jacobeo, siendo la pantalla a través de la nave y el pasillo particularmente destacable.
Los bancos, el púlpito y los paneles de las paredes están exquisitamente tallados, mostrando la habilidad y dedicación de los artesanos. La iglesia también alberga un escudo de armas real y tres candelabros de bronce, añadiendo a su ambiente regio. Las vidrieras, que datan del siglo XIX, incluyen un memorial a John Harrison, representándolo en actos de caridad y supervisando la construcción de la iglesia.
Declarada redundante en 1975, la iglesia de San Juan está ahora bajo el cuidado del Churches Conservation Trust. Esto asegura su preservación para que las futuras generaciones puedan admirarla y disfrutarla. La iglesia es un edificio catalogado de Grado I, reconocido por su excepcional importancia arquitectónica e histórica.
Los visitantes de la iglesia de San Juan pueden sumergirse en su atmósfera tranquila, tomándose un momento para apreciar la magistral combinación de historia y arte que define este notable edificio. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un retiro pacífico, la iglesia de San Juan Evangelista ofrece un fascinante vistazo al pasado histórico de Leeds.
En conclusión, la iglesia de San Juan Evangelista no es solo una reliquia del pasado; es un testimonio viviente del espíritu perdurable de Leeds. Sus paredes resuenan con las historias de siglos pasados, invitando a todos los que entran a detenerse, reflexionar y deleitarse con la belleza de una era pasada. Una visita a esta encantadora iglesia es una experiencia imperdible para cualquiera que explore la vibrante ciudad de Leeds.
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