La Leeds Art Gallery, situada en el corazón de Leeds, West Yorkshire, es un faro de enriquecimiento cultural y patrimonio artístico. Esta magnífica galería, que forma parte del grupo Leeds Museums & Galleries, posee una colección de arte británico del siglo XX que ha sido reconocida por su importancia nacional. Sin embargo, los tesoros dentro de sus paredes abarcan aún más, incluyendo obras maestras del siglo XIX y trabajos anteriores que cautivan e inspiran a visitantes de todo el mundo.
La historia de la Leeds Art Gallery comienza en 1876 cuando un comité ejecutivo, liderado por la Leeds Fine Art Society, decidió crear una galería pública. Este comité incluía figuras ilustres como el Marqués de Ripon, John Joseph Willson y el Reverendo John Gott. El genio arquitectónico detrás del diseño de la galería fue William Henry Thorp, quien construyó la galería entre 1886 y 1888. La galería abrió oficialmente sus puertas el 3 de octubre de 1888, una fecha marcada por la presencia del alcalde, el concejal Archibald Witham Scarr, y el artista Hubert von Herkomer.
Originalmente, la galería era una extensión de los Edificios Municipales al oeste, que ahora albergan la Biblioteca Central de Leeds. La inauguración de la galería fue un gran evento, celebrado con suscripciones públicas recolectadas en honor del Jubileo de Oro de la Reina Victoria en 1887. El Tiled Hall Café, que antes era la galería de esculturas, fue modificado a partir de la Sala de Lectura de la biblioteca pública adyacente y estaba iluminado por electricidad, una maravilla en ese momento. El patio central, con su techo de vidrio y la fuente de faiencia de Burmatofts, era una pieza central de la galería, aunque más tarde fue modificado para crear más espacio.
A lo largo de los años, la Leeds Art Gallery ha experimentado varias transformaciones. En 1982, la entrada se trasladó al lado sur en Headrow, y se añadió una extensión para la colección de esculturas. La galería se mejoró aún más con la conversión de tres casas victorianas en Cookridge Street en el Henry Moore Institute, que ahora está conectado a la galería por un puente. Este instituto, nombrado en honor al renombrado escultor Henry Moore, alberga las principales colecciones de esculturas y fue inaugurado por la Reina Isabel II el 26 de noviembre de 1982.
Una renovación significativa en junio de 2007, que costó £1.5 millones, revitalizó la galería. Esta renovación incluyó la reapertura del Victorian Tiled Hall, ahora un café y librería, que conecta la galería con la biblioteca. La antigua Queen's Gallery fue renombrada en honor a Arnold Ziff, un empresario local y mecenas de las artes. La renovación también proporcionó acceso directo desde la galería a la Art Library en el primer piso. El teatro de conferencias de la galería, nombrado en honor a Henry Moore, alberga una variedad de eventos, añadiendo a la vibrante escena cultural de la galería.
La renovación más reciente, completada en octubre de 2017, descubrió el techo de vidrio en la Central Court Gallery, que había estado oculto por un falso techo. Una pintura mural abstracta de Lothar Götz ahora adorna la escalera victoriana, añadiendo un toque contemporáneo al entorno histórico.
La Leeds Art Gallery alberga una impresionante variedad de obras de arte. Entre las pinturas notables en exhibición se encuentran The Shadow of Death (1870–73) de William Holman Hunt, Scotland Forever! (1881) de Elizabeth Thompson, y The Lady of Shalott Looking at Lancelot (c.1894) de John William Waterhouse. La galería también presenta obras maestras modernas como The Tin Mine (1942) de Graham Sutherland.
Los entusiastas de la escultura se deleitarán con obras como Hieroglyph de Barbara Hepworth, Mother and Child de Henry Moore, y The Leeds Brick Man de Antony Gormley. El folleto para visitantes de la galería destaca diez obras clave para una visita corta, incluyendo Retribution (1858) de Edward Armitage, The Age of Bronze (1877) de Auguste Rodin, y Painting (1950) de Francis Bacon.
La Leeds Art Gallery no se trata solo del arte dentro de sus paredes; también se trata de sus vibrantes alrededores. Frente a la galería se encuentra Victoria Square, un lugar popular para mítines y manifestaciones, gracias a la tribuna para oradores proporcionada por la entrada elevada. La plaza también alberga el monumento de guerra de la ciudad, añadiendo un toque histórico conmovedor al área.
La galería está flanqueada por la Biblioteca Central de Leeds al oeste y el Henry Moore Institute al este, creando un centro cultural que es fácilmente accesible para los visitantes. La escultura Reclining Woman: Elbow (1981) de Henry Moore se erige orgullosamente frente a la entrada de la galería, dando la bienvenida a los amantes del arte y a las mentes curiosas por igual.
La Leeds Art Gallery es más que un depósito de arte; es una joya cultural que refleja el rico patrimonio artístico de Leeds y más allá. Su diversa colección, belleza arquitectónica y dinámicas exposiciones la convierten en un destino imprescindible para cualquier persona interesada en las artes. Ya seas un conocedor de arte experimentado o un visitante casual, la Leeds Art Gallery ofrece una experiencia enriquecedora que te dejará inspirado y cautivado.
En conclusión, la Leeds Art Gallery se erige como un testimonio del compromiso de la ciudad con la preservación y celebración del arte. Sus paredes resuenan con las historias de artistas y mecenas que han contribuido a su legado, convirtiéndola en un faro de excelencia cultural y artística en Leeds. Así que, da un paseo por sus pasillos, sumérgete en su historia y deja que el arte te hable de maneras que las palabras no pueden.
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