Santa Maria Maggiore, conocida localmente como Chiesa di Santa Maria Maggiore, es un impresionante testimonio del patrimonio arquitectónico e histórico de Lanciano, Italia. Situada en el antiguo barrio de Civitanova, esta iglesia no solo es un refugio espiritual, sino también un símbolo de importancia artística y cultural. Declarada monumento nacional en 1902, Santa Maria Maggiore es una visita obligada para quienes exploran la región de Abruzzo.
La característica más notable de Santa Maria Maggiore es su impresionante fachada gótica, creada por el talentoso Francesco Petrini en el siglo XIV. La fachada, finalizada en 1317, presenta un espléndido portal adornado con intrincados relieves. Sobre el portal, la luneta muestra una representación de la Crucifixión, mientras que los arcos circundantes y los elementos escultóricos destacan la habilidad del arte abruzzese del siglo XIV.
Flanqueando el portal, se encuentran dos hermosos bifores estrombados, con arcos decorados con delicados motivos vegetales. El rosetón de la fachada, una obra maestra de círculos concéntricos y bajorrelieves florales, añade grandeza a la iglesia. Esta fachada no solo representa un triunfo arquitectónico, sino que también sirve como puerta de entrada a la rica historia contenida en sus muros.
La historia de Santa Maria Maggiore es tan compleja como su arquitectura. Según la leyenda, la iglesia se construyó sobre un templo pagano dedicado a Apolo, donde alguna vez florecieron mercados y ferias. Sin embargo, hallazgos arqueológicos de 1968 revelan vestigios de una iglesia románica que data de finales del siglo XII, sugiriendo una rica historia de transformaciones.
La iglesia experimentó cambios significativos en 1227 bajo el dominio suabo, con artesanos cistercienses-burgundios de la Abadía de Santa Maria Arabona liderando las renovaciones. Durante este período, se añadió un presbiterio y se bajó el suelo de la iglesia, junto con la construcción de bóvedas sobre las naves. La fachada gótica de Petrini se añadió más tarde en 1317, marcando una nueva era de evolución arquitectónica.
En el interior, Santa Maria Maggiore es una sinfonía de elegancia gótica. La iglesia está dividida en tres naves por pilares cruciformes, adornados con pilastras y columnas que sostienen arcos apuntados. Al avanzar hacia el altar, los tramos se transforman en formas cuadrangulares, conduciendo al presbiterio octogonal. La bóveda de paraguas con nervaduras que cubre el presbiterio es impresionante, con sus adornos antropomórficos y fitomórficos que aportan un toque de misticismo.
El interior experimentó varias transformaciones a lo largo de los siglos, incluida una renovación renacentista en el siglo XVI, que añadió estucos ornamentales y elementos típicos de la época. A pesar de estos cambios, la iglesia conserva su encanto medieval, ofreciendo a los visitantes un vistazo a su rica historia.
El campanario de Santa Maria Maggiore es una característica prominente, elevándose majestuosamente desde el lado occidental de la iglesia. Su base está construida de piedra y ladrillo, mientras que las secciones superiores son completamente de ladrillo, creando un contraste llamativo. Dividido en tres niveles por cornisas de piedra y arcos decorativos, el campanario es un testimonio de la ingeniosidad arquitectónica de su época.
Las triforas de la torre, con sus columnas de piedra y arcos monolíticos, añaden atractivo, mientras que la falta de decoración en la extensión adyacente del siglo XVI resalta la importancia histórica del campanario.
Santa Maria Maggiore ha sido objeto de extensos esfuerzos de restauración, especialmente en los siglos XX y XXI. Los elementos góticos de la iglesia fueron meticulosamente descubiertos en la década de 1960, eliminando adiciones modernas que oscurecían su belleza medieval. Más recientemente, los trabajos de restauración de 2019 a 2024, financiados por MiBACT, han asegurado que esta joya arquitectónica continúe brillando en todo su esplendor.
Hoy, los visitantes pueden apreciar el esplendor restaurado de la iglesia, desde su imponente campanario hasta sus intrincadas fachadas, cada una contando una historia de resiliencia y excelencia artística.
Ubicada en Corso Garibaldi, Santa Maria Maggiore es fácilmente accesible, ya sea que explores a pie o en coche. A un corto paseo de Piazza Plebiscito, la iglesia es un punto focal en el distrito medieval de Civitanova. Al acercarse, el ascenso por la histórica salita dei gradoni ofrece un preludio adecuado a la grandeza que espera.
En conclusión, Santa Maria Maggiore es más que una iglesia; es un viaje a través del tiempo, una celebración del arte gótico y una piedra angular del patrimonio cultural de Lanciano. Ya sea que seas un entusiasta de la historia o un admirador de la belleza arquitectónica, este notable monumento promete una experiencia inolvidable.
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