En el corazón de Lanciano, Italia, entre las encantadoras calles del distrito de Sacca, se encuentra la Chiesa di San Nicola di Bari, un testimonio de siglos de fe, resistencia y evolución arquitectónica. Esta iglesia histórica, cuyas raíces se remontan al siglo XIII, invita a los visitantes a explorar su rica historia y arte.
La Chiesa di San Nicola di Bari fue construida sobre las ruinas de la antigua Iglesia de San Pellegrino, que fue destruida por un incendio en 1226. Para 1242 o 1292, la nueva iglesia estaba completa, convirtiéndose en uno de los primeros edificios religiosos de la zona. Su importancia creció en 1319 cuando fue designada como iglesia parroquial. El estilo gótico original, caracterizado por arcos apuntados y detalles ornamentales, fue complementado más tarde por mejoras barrocas en el siglo XVII, que ampliaron su estructura para incluir tres naves.
Sin embargo, para 1868, la iglesia necesitaba restauración. El arquitecto Filippo Sargiacomo asumió esta tarea, impregnando la iglesia con un estilo neoclásico. Aunque esta renovación preservó la integridad estructural de la iglesia, ocultó algunos de sus frescos originales y detalles artísticos. Una restauración más reciente en la década de 1990 reveló los impresionantes frescos de las Historias de la Verdadera Cruz dentro del campanario, ofreciendo un vistazo al pasado medieval de la iglesia.
La Chiesa di San Nicola di Bari presenta una fascinante mezcla de estilos arquitectónicos. Su fachada, que da al Corso Garibaldi, conserva su base gótica con un portal ojival coronado por un tímpano poliestilo. La estatua de San Nicola, flanqueada por los escudos de armas de la ciudad de Lanciano y la familia Ricci, se erige como guardiana de la entrada. La parte superior de la iglesia, con influencias neoclásicas, refleja las renovaciones del siglo XIX.
El imponente campanario gótico tardío, adornado con ventanas bíforas, añade un toque de grandeza medieval. El orden inferior de la torre, que originalmente presentaba más ventanas bíforas, ahora revela solo una, ya que las otras han sido selladas con el tiempo. La cima de la torre está coronada con cuatro dentículos angulares, añadiendo a su presencia majestuosa.
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En el interior, las tres naves de la iglesia están divididas en cuatro tramos regulares, cada uno cubierto por un techo abovedado. La nave central, sostenida por pilastras corintias y columnas dóricas, es una obra maestra del diseño neoclásico. La disposición asimétrica de las naves laterales, dictada por los contornos naturales de la colina, añade un carácter único al espacio interior.
El presbiterio, originalmente destinado a presentar una semidoma con una linterna, ahora cuenta con una calota esférica adornada con motivos geométricos y florales. El altar principal, completado en 1910, alberga un nicho con un edículo neoclásico, exhibiendo la estatua de San Nicolás salvando a los niños de ahogarse, una representación conmovedora de fe y protección.
Los altares laterales están dedicados a varios santos, incluyendo a San José con el Niño, el Sagrado Corazón y los Sepulcros. De particular interés es el icono de la Madonna y el Niño, conocido cariñosamente como Mamma Nostra, una imagen venerada entre la comunidad local. La iglesia también alberga una preciosa pila bautismal de madera octogonal, adornada con una representación del Bautismo de Cristo, con una contraparte exhibida en el Museo Diocesano de Lanciano.
Las vidrieras, creadas por Michele Cianfrone en 1999, añaden un toque vibrante de color y luz, conmemorando el Jubileo del 2000. Estas ventanas, con sus intrincados diseños, narran historias de devoción e intervención divina.
En el año 2000, el párroco Don Leo Di Felice estableció un museo en las cámaras subterráneas de la iglesia. Este museo es un tesoro de artefactos religiosos, incluyendo un relicario de plata dorada por Nicola De Franca, que alberga la mandíbula de San Blas. Los visitantes también pueden maravillarse con copias de pinturas de Francesco De Mura, que representan la Deposición de la Cruz y la Piedad, junto con una rica colección de vestimentas sagradas, cálices y otros objetos eclesiásticos.
Entre las posesiones del museo se encuentran fragmentos de la antigua Iglesia de San Pellegrino, incluyendo capiteles románicos tardíos tallados en piedra de Maiella y una pila del siglo XVI adornada con máscaras grotescas. Estos artefactos ofrecen una conexión tangible con el pasado histórico de la iglesia.
Durante la restauración de la década de 1990, se descubrió un notable ciclo de frescos que representan las Historias de la Verdadera Cruz bajo el campanario. Inspirados en la Leyenda Dorada de Jacopo da Varagine, estos frescos del siglo XIV ilustran varios episodios del folklore cristiano, incluyendo la muerte de Adán, el corte del árbol por Salomón y la adoración de la madera sagrada por la Reina de Saba.
Estos frescos, restaurados por la Superintendencia de L'Aquila, son un testamento del patrimonio artístico y espiritual de la iglesia. Ofrecen una vívida representación de narrativas religiosas medievales, combinando eventos históricos con simbolismo teológico.
En conclusión, la Chiesa di San Nicola di Bari no es simplemente un lugar de culto; es un museo viviente de fe e historia. Sus muros resuenan con las oraciones de generaciones, mientras su arte y arquitectura continúan inspirando asombro y reverencia. Para los visitantes de Lanciano, esta iglesia es una visita obligada, un espacio sagrado donde el pasado y el presente convergen en una celebración armoniosa de devoción y arte.
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