La Capilla de San Miguel, conocida localmente como Kostol svätého Michala, es una joya oculta en el corazón de Košice, Eslovaquia. Esta obra maestra gótica, que data del siglo XIV, es un testimonio de la rica historia y el esplendor arquitectónico de la región. La capilla, que originalmente servía como capilla del cementerio, está dedicada a San Miguel Arcángel, el santo patrón de los difuntos. Su importancia histórica y su impresionante arquitectura la convierten en una visita obligada para cualquiera que explore Košice.
La construcción de la Capilla de San Miguel comenzó a finales del siglo XIV, entre 1340 y 1380. En ese momento, se encontraba junto a una iglesia románica, la predecesora de la cercana Catedral de Santa Isabel. Una teoría sugiere que la capilla podría haber sido concebida como el santuario de una iglesia más grande que nunca se completó. Otra teoría plantea que originalmente servía como osario, donde se almacenaban los huesos exhumados del cementerio alrededor de la catedral. La capilla también acogía misas de réquiem por las almas de los difuntos.
El siglo XV fue un período tumultuoso para la Capilla de San Miguel. Sufrió daños significativos durante un ataque de artillería por parte de las fuerzas polaco-lituanas, marcando el primer uso de artillería contra la ciudad. La capilla, junto con la catedral y el hospital de la ciudad, soportaron la mayor parte del ataque. A pesar de esto, la capilla resistió y continuó en pie como un símbolo de resiliencia.
El primer registro escrito de la Capilla de San Miguel data de 1452, en un documento emitido por el alcalde de Košice. Este documento detallaba un legado de Mikuláš Schonnelzer y su esposa Barbara, quienes donaron un viñedo para asegurar una luz perpetua ante el Santísimo Sacramento en la capilla.
En 1508, la capilla experimentó su renovación más significativa bajo la dirección de George Szatmári, el principal canciller real y posteriormente Arzobispo de Esztergom. La renovación casi duplicó el tamaño de la capilla, transformándola de una estructura esbelta y elegante en un edificio más robusto e imponente. Los espacios interiores se conectaron por arcadas, y se construyó una nueva sacristía en el lado sur.
En 1556, un devastador incendio arrasó Košice, dañando gravemente la capilla. El incendio destruyó muchos edificios en la ciudad, incluidas iglesias, monasterios, el ayuntamiento y partes de las fortificaciones de la ciudad. El consejo de la ciudad tuvo que solicitar exenciones de impuestos al Emperador Fernando I para ayudar en la recuperación de la ciudad.
Durante la Reforma, la capilla cambió de manos varias veces entre católicos y protestantes. Incluso fue utilizada por protestantes de habla eslovaca, ganándose el apodo de Iglesia Eslovaca (Windische Kirche). Después de la supresión de la rebelión de Francisco II Rákóczi en 1711, la capilla fue devuelta a los católicos, y el cementerio circundante se transformó en un parque debido a preocupaciones de salud pública.
En 1821, se llevaron a cabo extensas renovaciones en preparación para el centenario de la Diócesis de Košice. Las renovaciones incluyeron la construcción de una nueva torre cuadrada, diseñada por Otto Sztehlo, y la restauración del terreno circundante a su nivel original. Trabajos de restauración adicionales en 1904, dirigidos por el Profesor E. Schulek, tenían como objetivo devolver a la capilla su elegancia gótica original. Esto incluyó la eliminación de la adición masiva de Szatmári y la reconstrucción de la sacristía y el oratorio originales.
A finales del siglo XX, la capilla experimentó otra ronda de restauraciones, revelando extensas decoraciones medievales. La restauración, llevada a cabo entre 1998 y 2006 por expertos de la Asociación para la Restauración y Conservación de Monumentos, aseguró que la capilla se preservara para las futuras generaciones.
Hoy en día, la Capilla de San Miguel se erige como un hermoso ejemplo de arquitectura gótica y un símbolo de la rica historia de Košice. Sus intrincadas tallas, impresionantes vitrales y sereno interior la convierten en un lugar perfecto para la reflexión y la admiración. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a la Capilla de San Miguel seguramente será un punto culminante de tu tiempo en Košice.
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