En el corazón de Košice, Eslovaquia, se alza el majestuoso Pilar de la Peste, una obra maestra barroca que narra una historia de supervivencia, gratitud y arte. Conocido localmente como Immaculata, este monumento es un testimonio de la resistencia de la comunidad de Košice, que superó la devastadora plaga a principios del siglo XVIII. El Pilar de la Peste no es solo un artefacto histórico, sino un símbolo de esperanza y fe que captura la imaginación de cada visitante que pasea por la calle Hlavná en el centro histórico de Košice.
Los orígenes del Pilar de la Peste se remontan a un oscuro período entre 1709 y 1710, cuando Košice fue azotada por una severa plaga. A medida que la enfermedad disminuía, los sobrevivientes, agradecidos por sus vidas, decidieron erigir un monumento en señal de agradecimiento. Esta iniciativa fue liderada por Viktorín Flachenfeld, el administrador postal de la época. Lo que hace al Pilar de la Peste particularmente fascinante es su ubicación; fue erigido en un antiguo sitio de ejecuciones militares, transformando un lugar de muerte en un símbolo de vida y esperanza.
La construcción del Pilar de la Peste no fue una tarea sencilla. Requirió no solo recursos financieros, sino también la experiencia de artesanos hábiles. El diseño arquitectónico fue confiado a Tomáš Tornyosi, un reconocido constructor de Košice. Para las esculturas intrincadas, se contrató al escultor Šimon Grimming, mientras que el orfebre Juraj Immerwohl elaboró los relieves alegóricos que representan la Peste, la Guerra y el Hambre en cobre dorado.
Con una altura impresionante de 14 metros, el Pilar de la Peste está coronado por la estatua de la Inmaculada, o la Virgen María, simbolizando pureza, amor y protección. Su presencia está destinada a proteger la ciudad de futuros infortunios. La Virgen María se representa con una corona de doce estrellas sobre su cabeza, una imagen impactante que captura la esencia del arte barroco con sus ropajes fluidos y formas dinámicas.
Debajo de la Virgen María, el monumento presenta estatuas de San José, San Sebastián y San Ladislao, cada uno contribuyendo a la narrativa de fe y resistencia. Curiosamente, oculto dentro del conjunto, se encuentra una estatua de San Valentín, el santo patrón de los enamorados, añadiendo un toque de romance a este monumento histórico.
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El Pilar de la Peste no ha estado exento de controversias. En sus primeros años, las tensiones entre protestantes y católicos llevaron a un incidente en el que un pastor calvinista supuestamente colocó una inscripción derogatoria en la estatua. Este acto resultó en su encarcelamiento y posterior destierro, una decisión tomada por el consejo de la ciudad y mitigada por el monarca reinante de la época.
En respuesta a tales incidentes, los ciudadanos de Košice tomaron medidas para proteger el monumento. Organizaron colectas para luces eternas y establecieron fondos para lámparas y devociones frecuentes en la estatua. El fervor de la comunidad católica incluso llevó al establecimiento de vigilias nocturnas y al nombramiento de un guardián para asegurar la seguridad del monumento.
A lo largo de los siglos, el Pilar de la Peste ha pasado por varias restauraciones, reflejando la dedicación de la comunidad a preservar este emblema de su patrimonio. La primera restauración tuvo lugar en 1757, seguida de otras en 1776, 1829, 1856 y 1872. La restauración de 1829 fue particularmente significativa, financiada por contribuciones voluntarias bajo la guía del obispo Ignác Fábry.
En el siglo XIX, los relieves fueron retirados y eventualmente se convirtieron en parte de las colecciones del Museo del Este de Eslovaquia. El siglo XX vio más restauraciones, incluyendo esfuerzos significativos del escultor Vojtech Löffler después de la Segunda Guerra Mundial. La restauración más reciente, completada en 2000, involucró la sustitución de las estatuas originales por réplicas fieles elaboradas por el escultor académico Stanislav Kožela, apoyado por una subvención de la Fundación del Banco VÚB.
Hoy en día, el Pilar de la Peste se alza orgullosamente en Košice, rodeado por un parque y el Teatro Estatal, ofreciendo una vista serena pero impresionante para los visitantes. La cerca, añadida en 1909, está adornada con estatuas de santos y ángeles, incluyendo a Santa Isabel de Turingia, Santa Margarita, Santa Bárbara y Santa Isabel de Portugal, así como los arcángeles Gabriel y Miguel, todos elaborados por el escultor Leopold Hild.
Al explorar el Pilar de la Peste, tómate un momento para apreciar los intrincados detalles y las historias que cuentan. Este monumento no es solo una obra de arte; es una narrativa del viaje de una comunidad a través de las dificultades y su espíritu inquebrantable. El Pilar de la Peste es una visita obligada para cualquiera que visite Košice, ofreciendo un vistazo a la rica historia de la ciudad y la resistencia de su gente.
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