En el corazón de la encantadora ciudad belga de Kortrijk se erige la majestuosa Iglesia de Nuestra Señora (Onze-Lieve-Vrouwekerk), un impresionante ejemplo de arquitectura gótica que ha resistido el paso del tiempo y ha sido testigo de siglos de historia. Esta joya arquitectónica, con sus imponentes torres y detallada mampostería, no es solo un lugar de culto, sino también un símbolo del rico patrimonio cultural de la ciudad.
Los orígenes de la Iglesia de Nuestra Señora se remontan a finales del siglo XII y principios del siglo XIII, cuando fue fundada inicialmente como una iglesia colegiada. Este sitio sagrado fue establecido dentro del castillo del conde por Balduino IX, quien había prometido construir una capilla con un coro. La historia de la iglesia es un vívido tapiz de expansiones, destrucciones y restauraciones que reflejan el turbulento pero fascinante viaje de Kortrijk a través de los tiempos.
Durante el tercer cuarto del siglo XIII, se añadió el transepto, marcando la primera gran expansión de la iglesia. Para 1300–1301, la capilla se había transformado en una fortaleza real francesa fortificada, completa con almenas y un considerable muro de contención de piedra. Este período también vio la reconstrucción del coro, que se amplió para acomodar un altar más grande y un ábside.
En 1370–1372, se añadió la Capilla del Conde, también conocida como la Capilla de Catalina, encargada por Luis de Male. Esta obra maestra gótica fue construida tras demoler una capilla del coro sur. Sin embargo, la iglesia enfrentó un golpe devastador en 1382 cuando rebeldes bretones la incendiaron tras la Batalla de Roosebeke.
El comienzo del siglo XV marcó un período de reparaciones y más expansiones. Entre 1410 y 1421, se construyó la Capilla de Nuestra Señora al norte del deambulatorio, sirviendo tanto como capilla del decano como biblioteca. La iglesia soportó más tumultos en 1578 cuando fue saqueada por calvinistas de Gante.
A pesar de estos desafíos, la Iglesia de Nuestra Señora continuó evolucionando. El siglo XVIII trajo importantes esfuerzos de embellecimiento, incluyendo la instalación de un nuevo piso de mármol en el coro en 1731 y la construcción de un coro alto entre 1770 y 1771. Estas mejoras culminaron en la transformación de la iglesia en una parroquia en 1797, tras la disolución del capítulo colegiado.
La Iglesia de Nuestra Señora es una estructura orientada como basílica con un transepto, reflejando el estilo gótico por excelencia. Su nave de tres naves y dos tramos está flanqueada por dos torres occidentales y un baptisterio al sur de la torre suroeste. El extremo oriental presenta un brazo de transepto de un tramo y un coro de tres tramos con una terminación de tres lados, rodeado por un deambulatorio y tres capillas radiales cuadradas.
Los materiales de construcción de la iglesia son un testimonio de su importancia histórica y regional, con piedra caliza de Tournai utilizada para la nave y el transepto, y arenisca de Arras para partes de las torres de la fachada. El hastial del transepto sur está construido con una combinación de arenisca de Brabante y Arras, mientras que el ladrillo también se emplea en varias secciones. La Capilla de Nuestra Señora, construida con piedra caliza de Tournai y arenisca de Brabante, es una característica notable de la iglesia.
La monumental fachada oeste, erigida en el sitio de un antiguo foso de castillo rellenado desde 1414, es una vista impresionante. Presenta un portal de arco apuntado con una estatua neorrománica en el tímpano, flanqueado por dos torres occidentales cuadradas con contrafuertes escalonados. La torre suroeste más alta, de cuatro pisos, cuenta con ventanas de arco apuntado y aberturas de sonido de arco apuntado emparejadas, coronadas con techos a dos aguas adornados con una cruz (norte) y una veleta (sur).
El interior de la iglesia es igualmente impresionante. La nave está dividida por arcadas sobre pilares de vigas con una franja de capullos, con arcos apuntados en el primer tramo y arcos redondos deprimidos en el segundo tramo, con un triforio y ventanas de arco redondo arriba. El piso está revestido con mármol blanco y negro, mientras que el coro está revestido con mármol rojo y blanco, añadiendo a la grandeza del espacio.
La Iglesia de Nuestra Señora alberga una serie de tesoros artísticos y reliquias sagradas que cautivan a los visitantes. Entre las pinturas notables se encuentran La Anunciación y La Visitación de Gaspar de Crayer, y La Elevación de la Cruz, atribuida a Anthonis van Dyck. Los asientos del coro, diseñados por F. Mangain y ejecutados por P.J. Van Réable entre 1775 y 1776, son ejemplos exquisitos de artesanía.
Las vidrieras de la iglesia son otro punto destacado, con cuatro diseñadas por J. Nicola y doce por M. Martens, que representan varias escenas bíblicas y santos. Una tumba pintada de mediados del siglo XV, descubierta en el coro, añade un toque de misterio medieval al espacio.
El órgano, elaborado por Schyven & Cie. en 1892 y alojado en un mueble de un órgano anterior de Pieter Peteghem de 1771, es una maravilla musical. Fue renovado en 1930 por Jules Anneessens y ahora cuenta con 23 registros en dos manuales y pedales, llenando la iglesia con melodías armoniosas durante los servicios y conciertos.
Una visita a la Iglesia de Nuestra Señora es un viaje a través del tiempo, ofreciendo un vistazo a la rica historia y esplendor arquitectónico de Kortrijk. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente busques un momento de tranquilidad, esta iglesia proporciona una experiencia serena e inspiradora. Al explorar sus sagrados pasillos, serás transportado a una época en la que la fe, el arte y la arquitectura convergieron para crear un legado duradero para las generaciones venideras.
Así que, tómate un momento para entrar en la Iglesia de Nuestra Señora y deja que su belleza atemporal y su profunda historia te envuelvan. Es un lugar donde el pasado y el presente coexisten, ofreciendo una ventana única al alma de Kortrijk y su perdurable patrimonio cultural.
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