La Catedral de St. John, ubicada en el 413 de Cumberland Avenue en Knoxville, Tennessee, es un impresionante testimonio de la historia, la fe y la destreza arquitectónica. Como la iglesia catedralicia de la Diócesis Episcopal del Este de Tennessee, ocupa un lugar muy querido en los corazones de muchos y sirve como un faro de guía espiritual y participación comunitaria.
Los orígenes de la Catedral de St. John se remontan a 1826, apenas 35 años después de la fundación de Knoxville. Fue una de las congregaciones pioneras que desempeñó un papel significativo en la formación de la Diócesis de Tennessee durante la Convención Primaria en Nashville en 1829. Para mayo de 1844, con una modesta congregación de 25 comunicantes, St. John se convirtió en la primera misión del Este de Tennessee en ser admitida en la Diócesis de Tennessee.
Sin embargo, el edificio original de la iglesia fue demolido en 1891 para dar paso a una estructura más grandiosa, que se completó en 1892. El nuevo edificio fue diseñado por el renombrado arquitecto J.W. Yost de Columbus, Ohio, y presenta un impresionante estilo románico richardsoniano. El diseño arquitectónico, caracterizado por su construcción de piedra, techo de pizarra, torretas, contrafuertes y ventanas de rosetón, es digno de admiración. El diseño de la iglesia, en forma de cruz latina, cuenta con un gran espacio central, gracias al tamaño reducido de la nave, los transeptos y el ábside en comparación con el crucero.
La Catedral de St. John no ha estado exenta de pruebas. Un devastador incendio en 1919 arrasó el edificio, destruyendo muchas de las ventanas originales de vitrales. Sin embargo, el espíritu resiliente de la congregación permitió que la iglesia fuera restaurada rápidamente. En 1963, se realizaron más renovaciones que llevaron a la creación de una cripta debajo del piso de la nave, añadiendo a los espacios funcionales de la catedral.
En 1986, St. John fue designada como la sede del obispo para la recién creada Diócesis del Este de Tennessee, marcando un hito significativo en su historia. Los años siguientes vieron la adición del Gran Salón en 1984, junto con otras renovaciones interiores, y la creación de un patio cerrado al derribar el antiguo edificio de oficinas de la iglesia. La catedral también adquirió un edificio de oficinas adyacente, originalmente construido para la Diócesis del Este de Tennessee, que ahora sirve como oficinas de la iglesia y centro de reuniones.
Entre 2018 y 2020, la Catedral de St. John se sometió a un importante proyecto de restauración exterior e interior para abordar problemas de intrusión de humedad, reparar el interior del santuario e instalar sistemas de iluminación y sonido de última generación. Las actualizaciones también incluyeron instalaciones modernas de baños, una nueva biblioteca y varias otras mejoras. Estas mejoras se llevaron a cabo en preparación para la instalación de un nuevo órgano Goulding & Wood, dedicado a Jim y Natalie Haslam por Steve y Ann Haslam Bailey, asegurando que la catedral continúe sirviendo a su comunidad con excelencia.
La Catedral de St. John tiene una rica historia de participación comunitaria y ha sido instrumental en el establecimiento de varias organizaciones en Knoxville. Estas incluyen la Iglesia Episcopal de la Ascensión en 1957, el Centro de Misión Voluntaria en 1978 y la Escuela Episcopal de Knoxville en 1999. En 2013, la catedral adoptó la Escuela Magnet Green como proveedor de recursos, consolidando aún más su papel como piedra angular de la comunidad.
Una de las características únicas de la Catedral de St. John es el Laberinto Memorial Mary Clark Wright, ubicado en el patio de la catedral. Encargado por sus hijos, este laberinto es una réplica del patrón de la Catedral de Chartres e incluye lunaciones, tréboles y pétalos intrincadamente esculpidos en terracota y piedras de pavimento de color gris claro. El laberinto, con un camino de aproximadamente 12.5 pulgadas de ancho y un diámetro de 39 pies, ofrece una longitud total de camino de 750 pies. Completado por Labyrinths in Stone de Yorkville, Illinois, el laberinto fue dedicado en septiembre de 2001 y renovado en 2006. Está disponible para el uso comunitario a través de las oficinas de la iglesia, proporcionando un espacio sereno para la reflexión y la meditación.
Una visita a la Catedral de St. John no es solo un recorrido por la magnificencia arquitectónica, sino también un paseo por la historia y el espíritu comunitario. La rica herencia de la catedral, combinada con sus mejoras modernas y sus iniciativas comunitarias, la convierte en un punto de referencia imperdible en Knoxville. Ya sea que te atraiga su importancia histórica, su belleza arquitectónica o la tranquila atmósfera del Laberinto Memorial Mary Clark Wright, la Catedral de St. John promete una experiencia enriquecedora e inolvidable.
En conclusión, la Catedral de St. John se erige como un símbolo de resiliencia, fe y comunidad. Sus muros resuenan con las historias de una congregación que ha superado muchas tormentas y ha salido fortalecida, continuando para servir e inspirar a la gente de Knoxville y más allá. Una visita a esta histórica catedral es un viaje al corazón del patrimonio espiritual y cultural de Knoxville, convirtiéndola en un destino imperdible para cualquiera que explore esta vibrante ciudad.
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