La Stiftskirche, también conocida por su nombre original St. Mariä Himmelfahrt, es un faro de esplendor histórico y arquitectónico en la encantadora ciudad de Kleve, en Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Esta iglesia colegiata católica romana, parte de la Diócesis de Münster, es un testimonio de siglos de devoción religiosa, evolución arquitectónica y patrimonio cultural. Al acercarte a la iglesia, las torres gemelas y la grandiosa fachada de esta obra maestra gótica capturan inmediatamente tu atención, invitándote a explorar su rica historia y detalles intrincados.
Los orígenes de la Stiftskirche se remontan a 1170, cuando se mencionó por primera vez una iglesia cerca del Castillo de Kleve. La historia de la iglesia está profundamente entrelazada con el desarrollo de la ciudad. Cuando se fundó la ciudad de Kleve en 1242, la iglesia original quedó fuera de las murallas de la ciudad, lo que llevó al establecimiento de una iglesia subsidiaria dentro del pueblo fortificado. En 1341, el Marienstift, una fundación colegial, fue trasladada de Monterberg a Kleve por el Conde Dietrich IX, marcando el comienzo de la transformación de la iglesia en la estructura gótica que vemos hoy.
La iglesia sufrió cambios significativos a lo largo de los siglos. La primera piedra para la reconstrucción gótica se colocó el 12 de agosto de 1341 por el Conde Dietrich IX. La construcción progresó rápidamente, con la consagración del coro en 1356 y la finalización de la nave en 1394. La impresionante fachada de las torres gemelas se terminó en 1426, dando a la iglesia su apariencia icónica. Sin embargo, la iglesia enfrentó una destrucción casi total durante la Segunda Guerra Mundial. La resiliente comunidad de Kleve emprendió la ardua tarea de reconstrucción, y en 1956, la iglesia fue restaurada, aunque sin sus torres. Las torres fueron finalmente reconstruidas en 1969, devolviendo a la iglesia su antigua gloria.
Al entrar en la Stiftskirche, te recibe una impresionante mezcla de arquitectura gótica y restauración moderna. El interior de la iglesia es una armoniosa combinación de elementos históricos y arte contemporáneo, gracias a los esfuerzos de varios artistas renombrados en los últimos 50 años. Las vidrieras son particularmente notables, creadas por artistas como Dieter Hartmann, Hans Lünenborg, Ursula Lünenborg, Johannes Richstätter y Paul Weigmann. Estas ventanas no solo mejoran el atractivo estético de la iglesia, sino que también narran historias bíblicas y leyendas locales a través de sus colores vivos y diseños intrincados.
Otro punto destacado de la iglesia es su órgano, construido por la firma austriaca Rieger y consagrado el 20 de septiembre de 1992. Este instrumento cuenta con 45 registros repartidos en tres manuales y un pedal, con una combinación de componentes mecánicos y eléctricos. El sonido rico y poderoso del órgano añade una dimensión auditiva majestuosa a la atmósfera serena de la iglesia. En 2022, se añadieron tres registros de efectos adicionales, incluyendo una celesta, un conjunto de campanas tubulares y un cymbelstern con estrellas giratorias, mejorando aún más la versatilidad y el encanto del órgano.
La Stiftskirche alberga un impresionante conjunto de campanas. Las torres gemelas contienen un repique de seis campanas, con la adición más reciente siendo una campana de la antigua Iglesia de la Resurrección en Kleve-Kellen, integrada en el repique de la torre norte en 2021. La iglesia también cuenta con dos campanas históricas de 1404, que llevan la misma inscripción: Santa Catharina int jaer ons heren MCCCCIIII (Santa Catalina en el año de nuestro Señor 1404). Una de estas campanas marca los tiempos de oración, mientras que la otra es conocida como la campana de la transformación.
Una característica notable de la Stiftskirche es su carillón, instalado en la torre norte el 17 de marzo de 2017. Inicialmente compuesto por 14 campanas, el carillón se amplió a 23 campanas en la primavera de 2021. Fabricado por la fundición de campanas Eijsbouts en Asten, Países Bajos, el carillón se toca mediante un teclado electrónico o una computadora de campanas y resuena tres veces al día, así como en ocasiones especiales, añadiendo un encanto melódico al paisaje sonoro de la ciudad.
La Stiftskirche no es solo un monumento histórico; es una parte viva y palpitante de la comunidad de Kleve. Ha sido testigo de la evolución de la ciudad, ha sobrevivido a guerras y ha sido un centro de culto y reuniones comunitarias durante siglos. La resiliencia de la iglesia y la dedicación de la comunidad a su preservación son evidentes en cada piedra y en cada vidriera.
Visitar la Stiftskirche ofrece un profundo viaje a través del tiempo. Desde sus inicios románicos hasta su transformación gótica, y desde la devastación en tiempos de guerra hasta la restauración meticulosa, la iglesia encarna el espíritu de Kleve. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un buscador espiritual, la Stiftskirche promete una experiencia enriquecedora e inolvidable. Al explorar sus sagrados pasillos y admirar sus tesoros artísticos, te conviertes en parte de su historia en curso, una historia de fe, resiliencia y belleza atemporal.
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