Ubicada en el encantador casco antiguo de Kleve, Renania del Norte-Westfalia, St. Mariä Empfängnis es un destino cautivador para quienes se interesan por la historia y la arquitectura. Conocida también como la Unterstadtkirche o Minoritenkirche, esta iglesia es una fascinante mezcla de historia, resiliencia y arte. Desde sus orígenes como iglesia de monasterio hasta su papel en la reconciliación posterior a la guerra, St. Mariä Empfängnis ofrece un rico tapiz de historias esperando ser descubiertas.
Los orígenes de St. Mariä Empfängnis se remontan a 1285, cuando el Conde Dietrich fundó el Monasterio de los Menores en Kleve. El monasterio rápidamente se convirtió en un centro espiritual, con la iglesia formando su flanco sur. La actual estructura gótica, construida entre 1425 y 1445, reemplazó a una iglesia más modesta, reflejando las aspiraciones arquitectónicas de su época.
De manera notable, el monasterio sobrevivió a la Reforma, un testimonio de su resiliencia e importancia. El púlpito barroco, elaborado por Nikolaus Albers en 1698, es uno de los muchos tesoros que adornaron la iglesia. Sin embargo, la secularización francesa en 1802 marcó el fin del monasterio, llevando a que sus edificios fueran vendidos a manos privadas.
Tras la disolución del monasterio, los edificios del convento encontraron nueva vida como el Hospital St. Antonius en 1843. Esta transformación requirió numerosas modificaciones, dejando solo fragmentos de las estructuras originales. Más tarde, el hospital se trasladó en 1952 y el sitio se convirtió en el nuevo Ayuntamiento de Kleve, un símbolo del uso y significado en evolución del área.
A pesar de estos cambios, la iglesia fue revivida como iglesia parroquial durante la era napoleónica, reconectándose con sus raíces espirituales. La devastación de la Segunda Guerra Mundial dejó a la Unterstadtkirche casi en ruinas, pero su reconstrucción posterior a la guerra honró el diseño original, preservando su esencia histórica.
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Desde 1974 hasta 2003, St. Mariä Empfängnis se convirtió en un centro para la reconciliación post-guerra, bajo la guía del Pastor Friedrich Leinung. Esta era marcó un nuevo capítulo en su historia, destacando su papel en la sanación y construcción comunitaria. La iglesia también se convirtió en hogar de la Klosterpforte, un centro caritativo, integrando aún más su lugar en la comunidad.
Una de las reliquias más veneradas de la iglesia es un fragmento de San Adalberto de Praga, alojado en el altar desde 1992. Esta reliquia, salvada durante la Segunda Guerra Mundial, conecta a la iglesia con una narrativa espiritual más amplia, enriqueciendo su significado histórico y religioso.
St. Mariä Empfängnis se erige como un ejemplo por excelencia de una iglesia mendicante sencilla y sin torre. Su diseño de iglesia de salón, con una sola nave lateral, es tanto elegante como funcional. La nave, compuesta por cinco tramos, conduce a un presbiterio con un cierre poligonal de tres y medio tramos, reflejando el ábside de la nave lateral.
La iglesia está coronada por dos techos a dos aguas separados, que albergan las bóvedas de nervaduras de la nave y el presbiterio. Entre sus piezas de arte más significativas se encuentran los asientos del coro de 1474, atribuidos a Arnt von Kalkar. Estos asientos son una obra maestra de contrastes, combinando figuras santas con grotescos vívidos.
El púlpito barroco y el grupo de crucifixión en el arco del presbiterio aumentan aún más el atractivo artístico de la iglesia, ofreciendo a los visitantes un vistazo a la artesanía y devoción de épocas pasadas.
El órgano de la iglesia, construido en 1961 por el renombrado taller Klais, es una maravilla de la ingeniería musical. Este instrumento de registros deslizantes cuenta con 29 registros sonoros distribuidos en dos manuales y un pedal, con acción mecánica y acción de parada eléctrica. Sus sonidos armoniosos continúan enriqueciendo la vida litúrgica y cultural de la iglesia.
En conclusión, St. Mariä Empfängnis es más que una iglesia; es un testimonio viviente del espíritu perdurable de Kleve. Sus paredes resuenan con historias de fe, resiliencia y comunidad, invitando a los visitantes a explorar y reflexionar sobre su rica historia. Ya sea que te atraiga su belleza arquitectónica, su importancia histórica o su papel en la reconciliación, esta iglesia es una parada imprescindible en tu viaje por Kleve.
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