La Catedral de St. George en Kingston, Ontario, Canadá, es un testimonio de la rica historia y la elegancia arquitectónica de la Diócesis Anglicana de Ontario. Esta majestuosa catedral, con su gran cúpula y sus imponentes columnas, no es solo un lugar de culto, sino también un faro de patrimonio y significado cultural, invitando a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar su pasado lleno de historias.
Los orígenes de la Catedral de St. George se remontan a 1792, cuando se construyó la iglesia parroquial original, una modesta estructura de madera, frente a lo que ahora es Kingston Market Square. Fue la primera iglesia en el área de Kingston, sirviendo como un refugio espiritual para los primeros colonos. John Stuart, un rector dedicado, jugó un papel crucial en el establecimiento de esta primera iglesia.
Entre los años 1825 y 1828, se construyó el edificio actual de la iglesia en una nueva ubicación en la calle King con la calle Johnson. El diseño arquitectónico era inicialmente simple, pero entre 1838 y 1840, el arquitecto William Coverdale llevó a cabo una ampliación significativa de la iglesia, añadiendo un campanario reconstruido y el icónico pórtico dórico en 1842. Esta transformación marcó el comienzo del viaje de la catedral hacia convertirse en un hito en Kingston.
La iglesia de St. George fue elevada al estatus de catedral en 1862, lo que significó su importancia dentro de la Diócesis Anglicana de Ontario. A finales del siglo XIX, se realizaron más mejoras con la construcción de transeptos, un coro y una magnífica cúpula entre 1891 y 1894. Sin embargo, en 1899, un devastador incendio dañó gravemente el interior de la catedral.
Sin desanimarse, la comunidad se unió para restaurar la catedral, y bajo la guía de los arquitectos S. George Curry y Joseph Power, se llevó a cabo una restauración completa entre 1899 y 1900. La catedral emergió de este período de adversidad con una grandeza renovada, lista para continuar su papel como un centro espiritual y cultural.
La Catedral de St. George no es solo una maravilla arquitectónica; es un vibrante centro de actividades de culto y comunidad. Los visitantes son bienvenidos a unirse a la Eucaristía Coral los domingos a las 10:30 am y al Canto Coral de Vísperas el primer y tercer miércoles del mes a las 7:00 pm. La catedral también ofrece horarios de servicio entre semana, que se pueden encontrar en su sitio web oficial.
La asociación de la catedral con el Colegio Militar Real de Canadá (RMC) añade otra capa de significado histórico. Durante muchos años, los cadetes del RMC y otros grupos militares han marchado hacia St. George para el culto en ocasiones especiales. Una tradición notable es el 'Domingo de Cobre,' un desfile anual de la iglesia desde el RMC hasta St. George, donde los cadetes recolectan monedas de cobre para la caridad. Esta tradición, establecida en 1882 o antes, refleja la conexión profundamente arraigada entre la catedral y la comunidad militar.
La Catedral de St. George alberga varios memoriales y artefactos que honran los sacrificios y las contribuciones del personal militar. Uno de estos memoriales es la placa dedicada a tres oficiales, graduados del Colegio Militar Real de Canadá, que murieron mientras servían en África. Aunque la placa original se perdió en el incendio de 1899, la memoria de estos valientes individuos vive dentro de las paredes de la catedral.
En 1918, la Bandera Memorial de la Gran Guerra del Colegio Militar Real fue presentada al rector de la Catedral de St. George. Esta bandera de 18 pies por 24 pies, adornada con 932 hojas de arce que representan a los graduados que sirvieron en la Gran Guerra y 147 hojas carmesí simbolizando a aquellos que hicieron el sacrificio máximo, colgó en la galería norte de la catedral hasta que fue trasladada al museo del colegio para su preservación en 1934.
La catedral también cuenta con un recorrido virtual de la galería del Colegio Militar Real de Canadá, que muestra vitrales que representan santos soldados, incluyendo a St. George. Las adiciones más recientes, la ventana de St. Cecilia y la ventana de St. Margaret, fueron instaladas en 2002 y 2003 respectivamente, enriqueciendo aún más el tapiz artístico e histórico de la catedral.
La Catedral de St. George también ha encontrado su camino en la cultura popular, siendo representada ficticiamente como St. Nicholas's, Salterton, en la novela Leaven of Malice de Robertson Davies. Esta conexión literaria añade una dimensión intrigante a la ya rica narrativa de la catedral, convirtiéndola en un punto de interés para los entusiastas de la literatura.
Entre los entierros notables en la Catedral de St. George se encuentra el de Charles Poulett Thomson, primer Barón Sydenham, quien sirvió como Gobernador General de la Provincia Unida de Canadá de 1839 a 1841. Su lugar de descanso dentro de los terrenos de la catedral sirve como un recordatorio de las figuras históricas que han sido parte de la historia de Kingston y Canadá.
En conclusión, la Catedral de St. George en Kingston, Ontario, es más que un lugar de culto; es un monumento viviente a la historia, cultura y espíritu comunitario de la región. Ya sea que te atraiga su esplendor arquitectónico, su rica historia o sus vibrantes actividades comunitarias, una visita a la Catedral de St. George promete una experiencia enriquecedora e inolvidable.
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