La torre de agua de Kehl, conocida localmente como Wasserturm Kehl, se erige con orgullo en la parte sur de Kehl, Baden-Württemberg, Alemania, en la intersección de Schwimmbadstraße e Iringheimer Straße. Esta estructura de casi 50 metros de altura no solo es una pieza funcional de infraestructura, sino también un hito significativo que destaca en el horizonte de la llanura del Rin con su silueta distintiva.
Construida en 1904, la torre de agua de Kehl es un ejemplo clásico de la arquitectura de torres de agua de principios del siglo XX. Su diseño refleja el optimismo industrial de su época, combinando funcionalidad con un cierto toque arquitectónico. La base de la torre es circular, con un diámetro de 11,90 metros, hecha completamente de mampostería de ladrillo robusto. La sección inferior está revestida de piedra arenisca, lo que le da una apariencia sólida y estable, mientras que la parte superior está enlucida y pintada de blanco, ofreciendo un aspecto limpio y llamativo contra el cielo.
La cabeza de la torre, aunque no se conserva en su forma original, sigue siendo una característica cautivadora. Es poligonal y se proyecta en dos etapas, con la parte inferior albergando el piso de goteo iluminado por una serie de ventanas. Sobre esto, el voladizo más pronunciado contiene el tanque de agua, un modelo clásico Intze 1 con una capacidad de 300 metros cúbicos. Este tanque está dividido en dos secciones por un muro de partición. Un anillo de ventanas justo debajo del techo permite que la luz inunde el área del tanque, creando un interesante juego de luces y sombras.
La historia de la torre de agua de Kehl está entrelazada con el crecimiento industrial de Kehl en sí. El desarrollo de la ciudad como un centro industrial comenzó con su conexión a la red ferroviaria de Baden en 1844 y la construcción del puente ferroviario sobre el Rin en 1861. Para 1897, se establecieron un puente de carretera permanente y el puerto del Rin de Kehl, lo que catalizó la expansión industrial y el crecimiento de la población, lo que hizo necesario un sistema de suministro de agua centralizado.
En 1903, la ciudad encargó al ingeniero Max Hessemer de Frankfurt am Main el diseño de un sistema integral de suministro de agua, que incluía pozos filtrantes, una estación de bombeo, una red de tuberías y la torre de agua. La empresa local Azone se encargó de la construcción, y para octubre de 1905, la instalación estaba operativa. Inicialmente, Hessemer financió el proyecto él mismo, asegurando un monopolio temporal sobre el suministro de agua, lo que posteriormente llevó a disputas sobre los altos precios del agua. Finalmente, la ciudad adquirió el suministro de agua de Hessemer por 285,000 marcos.
La torre de agua de Kehl resistió varios desafíos a lo largo de su historia. Sobrevivió a la Primera Guerra Mundial sin daños, y en 1922, se amplió con una torre y un pozo adicionales. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial causó daños en la torre y la red de tuberías. Las reparaciones posteriores a la guerra en 1950 vieron reemplazada la elaborada cabeza de la torre por un diseño más simple. Se llevaron a cabo más renovaciones en 2003, asegurando la presencia continua de la torre como un monumento histórico.
Hoy en día, la torre de agua de Kehl forma parte de la red de suministro de agua de emergencia de la ciudad, aunque las instalaciones originales de la torre fueron desmanteladas en 1980. Las nuevas instalaciones de agua de Kehl, construidas en los prados de Schutterwaldwiesen en Willstätt, junto con otras cinco instalaciones, ahora sirven a aproximadamente 33,000 residentes en Kehl y sus comunidades vecinas.
Para los visitantes de Kehl, la torre de agua ofrece más que solo un vistazo al pasado industrial de la ciudad. Se erige como un testimonio de la ingeniosidad y la resiliencia de principios del siglo XX, reflejando las tendencias arquitectónicas y los avances tecnológicos de esa época. El contraste llamativo del yeso blanco y la pizarra oscura de la torre la convierte en un hito fotogénico, perfecto para aquellos interesados en el patrimonio industrial y la historia de la arquitectura.
Aunque el interior puede no ser accesible al público, el exterior de la torre y su área circundante ofrecen un lugar tranquilo para la contemplación y la fotografía. La ubicación de la torre en la pintoresca llanura del Rin ofrece un telón de fondo sereno, convirtiéndola en una visita obligada para cualquiera que explore la región.
En conclusión, la torre de agua de Kehl es más que una estructura funcional; es un símbolo del crecimiento y la evolución de la ciudad. Se erige como un recordatorio del pasado mientras continúa sirviendo a la comunidad, un faro de historia y progreso en el corazón de Baden-Württemberg.
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