Lower Leas Coastal Park en Folkestone, Kent, Inglaterra, es un tesoro escondido a lo largo de la costa sur, ofreciendo una mezcla única de belleza natural, intriga histórica y modernas instalaciones recreativas. Este espléndido parque, dividido en tres zonas distintas—formal, divertida y salvaje—atiende a una variedad de intereses, convirtiéndolo en un destino ideal para familias, amantes de la naturaleza y aficionados a la historia.
Comienza tu exploración en la Zona Formal, un área serena diseñada con elegancia y tranquilidad en mente. Pasea por las avenidas de pinos, donde el aroma de los árboles llena el aire, y admira los jardines de flores meticulosamente cuidados que ofrecen un estallido de color durante todo el año. Esta parte del parque es perfecta para quienes buscan un retiro pacífico, donde puedes sentarte en un banco, leer un libro o simplemente disfrutar de la belleza de la naturaleza.
La Zona Formal es un testimonio de planificación cuidadosa y experiencia hortícola. Los jardines están diseñados para ofrecer interés durante todo el año, con flores de temporada que aseguran que siempre haya algo nuevo que ver. Desde los vibrantes colores de las flores de primavera hasta los tonos ricos de las hojas de otoño, esta área es un festín visual para los visitantes.
Para aquellos con niños o un sentido de la aventura, la Zona Divertida es una visita obligada. Esta área cuenta con una gran zona de juegos de aventura gratuita que seguramente deleitará a los niños de todas las edades. Con columpios, toboganes, estructuras para trepar y más, es un paraíso para los jóvenes aventureros. La Zona Divertida también incluye un anfiteatro, que alberga una variedad de actuaciones y eventos durante todo el año, añadiendo una dimensión cultural a tu visita.
La zona de juegos está diseñada con la seguridad y la diversión en mente, ofreciendo una gama de equipos que fomentan la actividad física y el juego imaginativo. Los padres pueden relajarse en los bancos cercanos mientras vigilan a sus pequeños, convirtiéndolo en un lugar perfecto para salidas familiares.
Los amantes de la naturaleza se sentirán atraídos por la Zona Salvaje, un área dedicada a preservar y mejorar los hábitats de la fauna local. Esta parte del parque se maneja con la biodiversidad en mente, proporcionando un refugio para una variedad de especies. Pasea por los senderos sinuosos y descubre la rica flora y fauna que llaman hogar a este lugar.
La Zona Salvaje ofrece una experiencia más rústica y salvaje, con paisajes naturales que invitan a la exploración. Los observadores de aves estarán encantados con la variedad de especies que se pueden avistar aquí, mientras que los botánicos apreciarán la diversa vida vegetal. Esta zona es un recordatorio de la importancia de la conservación y la belleza del mundo natural.
Lower Leas Coastal Park no solo trata de belleza natural; también tiene un rico trasfondo histórico. El parque debe su existencia a un deslizamiento de tierra en 1784, que creó una nueva franja de tierra entre la playa y el acantilado. Esta cinta de tierra fue desarrollada más tarde como una carretera de peaje por el Conde de Radnor en 1828, proporcionando una ruta fácil entre el puerto de Folkestone y Sandgate.
La casa de peaje original, construida en 1847 y diseñada por el arquitecto Sydney Smirke, todavía se encuentra dentro del parque, ofreciendo una visión del pasado. La carretera de peaje estuvo operativa hasta 1973, cuando se cerró debido a la falta de tráfico y la tierra fue vendida al consejo. Hoy en día, la casa de peaje es de propiedad privada, pero sigue siendo un fascinante hito histórico dentro del parque.
A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, el parque se convirtió en un destino popular para el ocio y la recreación. El Leas Lift, inaugurado en 1885, mejoró el acceso entre el paseo marítimo y el Upper Leas, y se añadió un segundo ascensor en 1890 debido a su popularidad. Aunque algunas de las estructuras originales ya no existen, aún se pueden ver restos de los ascensores y caminos, añadiendo al encanto histórico del parque.
La encarnación moderna de Lower Leas Coastal Park comenzó en mayo de 2000, con un proyecto de regeneración de £1.2 millones financiado por SEEDA, el Consejo del Distrito de Shepway y la Unión Europea. Este proyecto transformó el parque en el espacio vibrante y diverso que es hoy. Una segunda fase de regeneración, financiada por una subvención de £1.4 millones del Heritage Lottery Fund, se completó en 2006, mejorando aún más las características e instalaciones del parque.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto de regeneración es el laberinto de piedra, diseñado por Clare Danstead e instalado en 2008. Esta característica única ofrece una experiencia pacífica y meditativa, invitando a los visitantes a caminar por su camino unicursal y reflexionar sobre el entorno y la comunidad siempre cambiantes de Folkestone.
Lower Leas Coastal Park ha recibido numerosos elogios por su diseño y gestión. En 2007, el parque recibió la prestigiosa Bandera Verde, así como el reconocimiento como el mejor Proyecto de Regeneración regional y general por el Royal Town Planning Institute. También ganó la categoría de Paisaje de los Premios de Diseño de Kent 2007, consolidando su reputación como un destino de primer nivel en la región.
El parque también forma parte de la Ruta Nacional de Ciclo 2, lo que lo hace accesible para los ciclistas. Sin embargo, durante los períodos de mayor actividad, se pide a los ciclistas que desmonten al pasar por el área de juegos para garantizar la seguridad de todos los visitantes. Para aquellos que buscan relajarse y disfrutar de un bocado, el Mermaid Cafe, ubicado en el paseo marítimo junto a la playa, ofrece una variedad de refrescos durante la temporada de verano.
En conclusión, Lower Leas Coastal Park es un destino multifacético que ofrece algo para todos. Ya sea que busques un retiro pacífico, un día lleno de aventuras con la familia o un viaje a través de la historia, este parque lo tiene todo. Su mezcla de belleza natural, importancia histórica y comodidades modernas lo convierten en un lugar de visita obligada en Folkestone, prometiendo una experiencia memorable para todos los que se aventuren aquí.
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