La Iglesia de San Nicolás, ubicada en la zona peatonal de Eckernförde, Schleswig-Holstein, Alemania, es un notable ejemplo de arquitectura medieval que ha evolucionado a lo largo de los siglos. Esta iglesia de ladrillos rojos, dedicada a San Nicolás, el patrón de los marineros, es un testimonio del rico patrimonio marítimo y la historia religiosa de la ciudad.
Los orígenes de la Iglesia de San Nicolás se remontan a principios del siglo XIII. Inicialmente construida como una iglesia románica de una sola nave y sin torre, fue edificada entre 1200 y 1250. La parte oriental de la estructura actual todavía conserva elementos de esta construcción original, que hoy sirve como área del altar. Este modesto comienzo marcó la base de lo que se convertiría en una maravilla arquitectónica con el paso de los siglos.
La primera transformación significativa ocurrió entre 1310 y 1350, cuando San Nicolás fue elevada al estatus de iglesia parroquial. Durante este período, la iglesia recibió su primera torre, una combinación de una alta base de granito y una estructura de madera construida sobre ella. Esta pared de granito ahora forma parte del exterior occidental y del extremo occidental del interior de la nave. Además, se construyó un pequeño anexo de ladrillo al sur de la sala del altar, partes del cual aún son visibles hoy en día.
Para 1490, la torre de madera fue reemplazada por una torre de ladrillo con una aguja cuadrada, construida sobre la base de granito existente. Sin embargo, la transformación más significativa tuvo lugar entre 1521 y 1530. Durante este período, la iglesia románica original de una sola nave se expandió a una iglesia de salón gótica tardía de tres naves. Esta expansión duplicó efectivamente el ancho de la iglesia. Se construyeron nuevas paredes exteriores, y las paredes norte y sur anteriores fueron reemplazadas por cuatro pilares redondos que soportan seis arcos apuntados aplanados. Esta transformación dio a San Nicolás su apariencia majestuosa actual.
Los planes de expansión de la iglesia nunca se realizaron por completo, posiblemente debido a restricciones financieras y la llegada de la Reforma. La estructura existente se completó solo en aproximadamente dos tercios del plan original. La evidencia de estos planes inacabados aún se puede ver en la mampostería, donde se dejaron juntas de espera para futuras construcciones.
En 1612, la torre de ladrillo sufrió daños significativos, posiblemente debido a un rayo o un incendio. En consecuencia, en 1619, el techo de la iglesia se extendió sobre la torre dañada, resultando en la característica única de una torre dentro de la iglesia. Se añadió un jinete de techo a la cumbrera del techo como reemplazo de la aguja de la torre dañada.
A lo largo de los años, se añadieron varios anexos al lado noreste de la iglesia. El anexo actual, construido en 1913, reemplazó estructuras anteriores, incluyendo un anexo de cuarto octogonal de alrededor de 1900.
Dentro de San Nicolás, los visitantes son recibidos por una rica variedad de artefactos históricos y obras de arte. El altar de roble barroco alto de alrededor de 1640, creado por Hans Gudewerdt el Joven, es un punto focal. Presenta una representación central de Cristo en la cruz, flanqueada por figuras de María y Juan, con figuras adicionales de los Evangelistas y representaciones simbólicas de la Fe y la Justicia.
El púlpito, originalmente ubicado en un pilar redondo, fue trasladado a la pared este de la nave después de ser dañado en una tormenta en 1872. Los paneles de la era renacentista del antiguo púlpito, creados por Hans Gudewerdt el Viejo, fueron preservados e incorporados en el nuevo diseño. La escalera del púlpito presenta escenas de la vida de Jesús, mientras que la cesta del púlpito está adornada con escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, acompañadas de inscripciones en bajo alemán y figuras de apóstoles.
La iglesia alberga varios artefactos notables, incluyendo la fuente bautismal de bronce fundida en 1588 por el fundador de campanas de Flensburg, Michel Dibler. Esta fuente en forma de campana, adornada con motivos de la Pasión de Cristo, está sostenida por cuatro figuras de leones.
San Nicolás también es hogar de numerosos epitafios y monumentos funerarios. El epitafio de Thomas Börnsen, creado por Hans Gudewerdt el Joven en 1661, presenta un marco adornado con numerosas figuras de ángeles. Otro epitafio notable es el Epitafio Riepenau de 1653, que incluye una figura tallada de Cristo y alegorías de la Fe y la Esperanza.
El mobiliario de la iglesia incluye el banco de la familia Rantzau, elaborado en 1578 por Ciriacus Dirkes, un maestro tallador de la escuela de tallado de Eckernförde. Este banco presenta representaciones de la noble familia Rantzau y sus antepasados.
Reflejando su patrimonio marítimo, San Nicolás alberga un modelo de barco llamado David, donado en 1842 por Johann David Horchfeil. Este modelo, de aproximadamente dos metros de largo y 1.70 metros de alto, fue restaurado en 2007/08 y simboliza la esperanza de la victoria de Schleswig-Holstein sobre Dinamarca.
El legado musical de la iglesia se encarna en su órgano, originalmente construido en 1762 por Hans Georg Heßler y donado por Friedrich Wilhelm Otte y su esposa Dorothea Charlotte von Reventlow. El órgano ha pasado por varias restauraciones y modificaciones a lo largo de los siglos, con las actualizaciones más recientes en 2010 y 2019. Hoy en día, cuenta con 37 registros sonoros y casi 2,500 tubos, utilizados tanto para servicios religiosos como para conciertos.
La Iglesia de San Nicolás no es solo un lugar de culto, sino un museo viviente de la historia y cultura de Eckernförde. Su esplendor arquitectónico, su rico interior y su importancia histórica la convierten en una visita obligada para cualquiera que explore esta encantadora ciudad costera.
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