En el corazón de Columbus, Indiana, se encuentra una impresionante obra de arte moderno que siempre logra capturar la imaginación tanto de visitantes como de locales. Se trata de El Arco, una monumental escultura del renombrado artista británico Henry Moore. Instalado en 1971, El Arco se ha convertido en un símbolo icónico de la ciudad, integrándose perfectamente con su entorno mientras se destaca como un testimonio de la creatividad humana y la expresión artística.
El Arco, también conocido como Gran Arco, es una escultura abstracta de bronce que alcanza casi 20 pies de altura. Fabricada en bronce fundido en arena y patinada a un tono verde distintivo, la forma de la escultura sugiere las formas orgánicas de los huesos de la cadera y las piernas humanas. El espacio negativo dentro del arco insinúa un torso humano abstracto con una cabeza, creando un fascinante juego entre sólido y vacío, forma y espacio.
Las dimensiones de la escultura son impresionantes, con una base de 12 pies y 3 pulgadas que se expande a 13 pies y 9 pulgadas en su punto más ancho en la parte superior. A pesar de su estructura hueca, El Arco pesa aproximadamente 11,000 libras, lo que demuestra la robustez de su construcción. La superficie de la escultura es suave, con pocas evidencias de las uniones de su ensamblaje, y presenta profundas arrugas y una textura rugosa que Henry Moore describió como similar a la piel de un elefante.
La creación de El Arco fue un esfuerzo colaborativo que reunió la visión de varias figuras prominentes. Xenia y J. Irwin Miller, mecenas de las artes, encargaron la escultura y la donaron a la Biblioteca Memorial Cleo Rogers. El renombrado arquitecto I.M. Pei, quien diseñó la biblioteca, imaginó una gran obra de arte que unificaría la plaza pública entre la biblioteca, los Jardines Irwin y la Primera Iglesia Cristiana. La idea de Pei era tener una escultura que pudiera ser tocada y atravesada, creando una experiencia interactiva para los visitantes.
Después de ver una versión más pequeña del arco de Henry Moore en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de Nueva York, Pei se inspiró para encargar una versión más grande para Columbus. Moore aceptó el proyecto, siempre y cuando el arco no fuera tan grande ni estuviera posicionado de tal manera que un automóvil pudiera pasar por él. El resultado fue una escultura que equilibraba perfectamente la escala y la intimidad, invitando a los visitantes a caminar a través y alrededor de ella, experimentando el arte desde múltiples perspectivas.
La creación de El Arco fue un proceso complejo que involucró múltiples etapas y colaboración internacional. La escultura fue fundida en arena en 40-50 segmentos en Berlín, Alemania Occidental, por la Fundición Herman Noack. Cada fundición tenía aproximadamente un cuarto de pulgada de grosor. Una vez completados, los segmentos fueron enviados a Nueva Orleans, luego transportados por barcaza por los ríos Misisipi y Ohio hasta New Albany, Indiana, antes de ser transportados por camión a Columbus. Los segmentos fueron luego ensamblados en el sitio para crear la pieza final sin costuras.
La ceremonia de dedicación de la Biblioteca Memorial Cleo Rogers, que había sido completada dos años antes, tuvo lugar el 16 de mayo de 1971, coincidiendo con la instalación de El Arco. El evento contó con la presencia de figuras notables, incluido I.M. Pei, quien enfatizó la importancia de la plaza como un espacio público que destacaba los edificios circundantes. Aunque Henry Moore no estuvo presente en la dedicación, su obra se ha convertido desde entonces en un elemento querido de la comunidad.
Desde el momento en que se propuso, El Arco generó controversia dentro de la comunidad. Algunos locales eran escépticos de su forma abstracta y apariencia poco convencional, dándole nombres coloquiales como Sueño del Dentista, Gran Articulación de Cadera y El Gran Hueso. A pesar de la resistencia inicial, El Arco ha crecido hasta convertirse en una parte integral del paisaje cultural de Columbus, siendo destacado en los recorridos proporcionados por el Centro de Visitantes del Área de Columbus.
A lo largo de los años, El Arco ha enfrentado desafíos, incluyendo un acto de vandalismo en 1984, cuando se pintó con aerosol una letra A mayúscula rodeada en su superficie. La comunidad respondió con esfuerzos para eliminar el graffiti y proteger la escultura de futuros ataques, demostrando su compromiso con la preservación de esta importante obra de arte.
Hoy en día, El Arco se erige como un testimonio del poder del arte público para inspirar, provocar y unir. Es un punto focal de la plaza pavimentada con ladrillos de estilo romano que lo rodea, proporcionando un espacio para la contemplación, la interacción y la apreciación. La pátina de la escultura ha evolucionado con el tiempo, con un tono azul claro formándose en las áreas más expuestas a los elementos, añadiendo a su carácter dinámico.
Para los visitantes de Columbus, Indiana, El Arco es un destino imprescindible. Ofrece una oportunidad única de experimentar la obra de uno de los escultores más influyentes del siglo XX en un entorno que fomenta el compromiso y la reflexión. Ya sea que seas un entusiasta del arte, un aficionado a la historia o simplemente alguien que busca explorar los tesoros culturales de esta vibrante ciudad, El Arco seguramente dejará una impresión duradera.
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