El Columbus Power House, también conocido como Columbus Pump House, es una joya histórica situada a orillas del East Fork del río White en Columbus, Indiana. Esta maravilla arquitectónica, diseñada por Harrison Albright y terminada en 1903, posee una rica historia que refleja las necesidades y aspiraciones cambiantes de la ciudad a la que sirve.
La historia del Columbus Power House comienza en 1871, cuando se construyó la primera estación de bombeo para el sistema de agua de la ciudad en este mismo sitio. Conocida localmente como Holly Works, albergaba grandes bombas de agua fabricadas por Holly Manufacturing Company en Buffalo, Nueva York. Estas bombas tenían la capacidad de mover impresionantes 3,000,000 galones de agua por día, un testimonio de la destreza de ingeniería de la época.
Al llegar el siglo XX, la ciudad de Columbus reconoció la necesidad de una instalación mejorada para satisfacer las crecientes demandas de sus residentes. Aquí entra en juego Harrison Albright, un arquitecto conocido por sus diseños innovadores. Con el apoyo del alcalde George W. Caldwell, la construcción del nuevo Pump House comenzó en 1901, sobre la estructura original. Terminado en 1903, el nuevo edificio contaba con bombas centrífugas de última generación capaces de bombear hasta 8,000,000 galones de agua por día. Una pequeña adición en 1904 albergaba dinamos que proporcionaban electricidad para el alumbrado público de la ciudad, marcando el Pump House como una instalación de doble propósito.
El Pump House sirvió a la ciudad hasta 1951, cuando Columbus pasó a un sistema de pozos profundos para su suministro de agua. En 1952, el edificio encontró una nueva vida como sede de Southern Machine Company, propiedad de Ray y Martha Smock. La estructura sufrió varias modificaciones para adaptarse a su nuevo rol como taller mecánico. Sin embargo, su importancia histórica no fue olvidada.
En 1972, la Comisión de Reurbanización de Columbus compró el edificio con la visión de revitalizar el área del centro. Durante un breve período, el Pump House incluso sirvió como taller de fabricación para la monumental escultura de Jean Tinguely, Chaos 1, que se instaló en The Commons en 1974.
Para 1975, un esfuerzo impulsado por la comunidad llevó a la transformación del Pump House en el Centro para Personas Mayores de Columbus. El arquitecto James K. Paris fue contratado para redactar los planes de renovación, y con casi $400,000 en fondos de desarrollo comunitario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, el proyecto comenzó en 1976. Las renovaciones, completadas por Taylor Brothers Construction, incluyeron mover la entrada principal a la esquina sureste del edificio, reemplazar el techo original de pizarra con tejas de asfalto e instalar rampas, un ascensor y una gran área de juego de shuffleboard.
El Centro para Personas Mayores operó exitosamente en el Pump House hasta 2011, cuando el club se trasladó al recién inaugurado Mill Race Center. A pesar de los cambios, la esencia histórica del edificio se preservó, y continuó sirviendo a la comunidad en diversas capacidades.
En 2016, el Columbus Power House experimentó otra transformación, esta vez en un brewpub para Upland Brewing Company. Las renovaciones mantuvieron el encanto histórico del edificio mientras lo adaptaban para su uso moderno. Hoy en día, los visitantes pueden disfrutar de una comida y una cerveza en un entorno que evoca la rica historia de Columbus.
El Columbus Power House es un testimonio de la ingeniosidad arquitectónica de Harrison Albright. El esquema de ladrillos de dos colores del edificio acentúa las ventanas y puertas, creando una fachada visualmente impactante. La estructura de techo a cuatro aguas, originalmente cubierta con tejas de arcilla gris, una vez contó con numerosas chimeneas de ventilación que añadían a su estética industrial.
La ubicación del Pump House a orillas del East Fork del río White no fue un accidente. El río proporcionaba el agua que la instalación bombeaba y filtraba para el uso de la ciudad. Un simple filtro construido en el río dirigía el agua a una cisterna de 10 pies de diámetro y 35 pies de profundidad. Este sistema de filtración estuvo en funcionamiento hasta 1913, cuando se desarrolló un sistema de filtración de arena más avanzado, con un laboratorio de pruebas dentro del Pump House para asegurar la calidad del agua.
A lo largo de su historia, el Columbus Power House ha sido más que solo un edificio; ha sido un símbolo de la evolución de la ciudad. Desde sus primeros días como sistema de agua y planta de energía hasta sus roles como taller mecánico, centro para personas mayores y ahora un brewpub, el Pump House se ha adaptado continuamente para satisfacer las necesidades de la comunidad. Sus paredes cuentan la historia de una ciudad que valora su herencia mientras abraza el cambio.
Hoy en día, el Columbus Power House se erige como un orgulloso monumento al pasado y una parte vibrante del presente. Ya sea que seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente estés buscando una experiencia gastronómica única, el Power House ofrece algo para todos. Es un lugar donde el pasado y el presente se mezclan sin esfuerzo, invitando a los visitantes a explorar y apreciar el rico tapiz de Columbus, Indiana.
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