Chester Rows, una maravilla arquitectónica única, se destaca como una de las características más distintivas de la encantadora ciudad de Chester en Gran Bretaña. Estas estructuras, situadas a lo largo de las cuatro calles principales que irradian desde Chester Cross – Watergate Street, Northgate Street, Eastgate Street y Upper Bridge Street – ofrecen una fascinante visión del diseño urbano y el comercio medieval. Los Rows son una serie de pasillos cubiertos en el primer piso, detrás de los cuales se encuentran las entradas a varias tiendas y locales, con otro conjunto de tiendas a nivel de calle, muchas de las cuales se acceden descendiendo unos pocos escalones.
El origen de Chester Rows se remonta a la era medieval y se cree que fueron construidos sobre los escombros de edificios romanos que una vez estuvieron en la zona. Los orígenes exactos de los Rows aún son objeto de debate entre los historiadores, pero la evidencia dendrocronológica sugiere que se establecieron ya en el siglo XIII. Los Rows son únicos en Chester, lo que los convierte en un enigma arquitectónico e histórico que sigue intrigando a visitantes y académicos por igual.
Una teoría sugiere que los Rows se desarrollaron como respuesta a un devastador incendio en 1278, lo que llevó a la construcción de sótanos o criptas revestidas de piedra debajo de los edificios para hacer los pisos inferiores a prueba de fuego. Estos sótanos servían como espacios de almacenamiento o tiendas para bienes más valiosos, mientras que los niveles superiores proporcionaban espacio comercial adicional y viviendas.
Pasear por Chester Rows es como retroceder en el tiempo. Los pasillos cubiertos, conocidos como los Rows, están alejados de la calle, ofreciendo una experiencia de compras protegida que se ha disfrutado durante siglos. Los pasillos están bordeados con barandillas y áreas que alguna vez se usaron como estantes o puestos para exhibir mercancías, dando una idea de la actividad comercial bulliciosa que ha tenido lugar aquí a lo largo de los años.
Los edificios en sí son una mezcla de madera y piedra, con muchas de las tiendas a nivel de calle situadas ligeramente por debajo del nivel de la calle, dándoles una apariencia de cripta. Este diseño único no solo añade encanto a los Rows, sino que también proporciona una solución práctica para maximizar el espacio comercial en un entorno urbano compacto.
Hoy en día, los Rows albergan una variedad de establecimientos, incluyendo tiendas, oficinas, restaurantes, cafés y salas de reuniones. Esta mezcla diversa de usos asegura que los Rows sigan siendo una parte vibrante e integral de la vida de la ciudad de Chester. Mientras paseas por los Rows, encontrarás desde boutiques de alta gama y tiendas de antigüedades hasta acogedores cafés y modernas oficinas, todo dentro de estas estructuras históricas.
Uno de los edificios más notables en los Rows es Cowper House en el No. 12 de Bridge Street, que cuenta con un sótano bellamente conservado con seis bahías y bóvedas de arista simples. Otro sótano impresionante se puede encontrar en el No. 15 de Bridge Street, con dos arcos de doble chaflán. Estos sótanos están entre los aproximadamente 20 sótanos de piedra que aún existen hoy en día, ofreciendo una conexión tangible con el pasado medieval de Chester.
Aunque muchos de los Rows han permanecido continuos a lo largo de los siglos, algunas secciones han sido bloqueadas o alteradas debido a varios desarrollos históricos. Por ejemplo, en Lower Bridge Street, el primer edificio en romper la secuencia de los Rows fue The Falcon, una casa pública que una vez fue la casa de la familia Grosvenor. Durante el asedio de Chester en la Guerra Civil en 1643, Sir Richard Grosvenor cerró el Row para expandir el espacio habitable de su familia, estableciendo una tendencia para otros edificios en la zona.
A lo largo de la era georgiana y más allá, más secciones de los Rows fueron bloqueadas, particularmente debido a desarrollos comerciales. A pesar de estos cambios, muchos arquitectos continuaron incorporando los Rows en sus diseños, asegurando que esta característica arquitectónica única se preservara para las generaciones futuras. Ejemplos notables incluyen la Mansión Booth de estilo georgiano en Watergate Street y las Cámaras de la Cripta de estilo gótico en Eastgate Street.
Hoy en día, los Chester Rows son una de las principales atracciones turísticas de la ciudad, atrayendo a visitantes de todo el mundo que están ansiosos por experimentar esta mezcla única de historia, arquitectura y comercio. A medida que exploras los Rows, te cautivarán los intrincados edificios con entramado de madera, los encantadores sótanos y las bulliciosas tiendas y cafés que dan vida a esta histórica área.
Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente alguien que busca disfrutar de una experiencia de compras única, Chester Rows ofrece algo para todos. Tómate tu tiempo para pasear por los pasillos cubiertos, descubrir gemas escondidas en las diversas tiendas y empaparte de la rica historia que permea cada rincón de esta notable parte de Chester.
En conclusión, los Chester Rows no son solo una serie de edificios; son un testimonio vivo del pasado medieval de la ciudad y su espíritu perdurable de comercio y comunidad. Una visita a Chester estaría incompleta sin experimentar el encanto y la historia de los Rows, convirtiéndolos en una atracción imprescindible para cualquiera que explore esta hermosa y histórica ciudad.
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