El Parque Reina Astrid, conocido localmente como Koningin Astridpark, es un refugio verde situado en el corazón de Charleroi, Bélgica. Este encantador parque público, cargado de historia y belleza natural, ofrece una escapada ideal del bullicio de la vida urbana, invitando a los visitantes a relajarse entre sus paisajes serenos y monumentos históricos.
Los orígenes del parque se remontan a finales del siglo XIX, tras la demolición de las fortificaciones de Charleroi en la década de 1860. Esta demolición liberó una vasta extensión de terreno, que el ayuntamiento decidió transformar en espacios públicos. Para 1867, ya se habían planeado dos parques: uno en el sitio que actualmente ocupa el Palais des Expositions, y el otro en la ubicación actual del Parque Reina Astrid. Este último, inicialmente planeado para abarcar 3 hectáreas, se redujo a 2.1 hectáreas para acomodar nuevas carreteras y áreas residenciales.
Diseñado por el arquitecto municipal Auguste Cador en colaboración con el paisajista J. Duquenne, el diseño del parque se inspiró en las obras del renombrado paisajista del siglo XIX Louis Fuchs. El parque se inauguró oficialmente en 1882, marcando la ocasión con la primera implementación de alumbrado público eléctrico en Charleroi, instalado por Julien Dulait. El encantador quiosco de música del parque, inicialmente construido en el mismo año, fue reconstruido en un estilo rústico después de ser destruido por un incendio en 1914.
Originalmente llamado Parc Communal, el parque fue renombrado en octubre de 1935 en honor a la Reina Astrid de Bélgica, quien murió trágicamente en un accidente automovilístico a principios de ese año. Este cambio de nombre fue un tributo a su memoria, asegurando que su legado perdurara en los corazones de los residentes de Charleroi.
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El Parque Reina Astrid es un paraíso para los amantes de la naturaleza, con una diversa variedad de árboles y plantas. Entre sus características botánicas notables se encuentra una colección de diez árboles de ginkgo biloba y un majestuoso haya púrpura, plantado el 4 de octubre de 1930 para conmemorar el centenario de Bélgica. Estos árboles proporcionan un frondoso dosel, ofreciendo sombra y tranquilidad a los visitantes que pasean por los senderos sinuosos del parque.
Dispersos por todo el Parque Reina Astrid se encuentran varias esculturas y monumentos que añaden un toque de relevancia histórica y cultural al entorno natural. En el lado que da al Boulevard Defontaine, los visitantes encontrarán un monumento dedicado a los soldados del 1er y 4º regimientos de Chasseurs à Pied que perecieron durante la Primera Guerra Mundial. Este conmovedor memorial, creado por Edouard Vereycken, se erige como un recordatorio solemne de los sacrificios realizados durante la Gran Guerra.
Cerca de allí, un pequeño memorial dedicado a la paloma mensajera, símbolo de comunicación y valentía durante la guerra, fue inaugurado en 1951. Creado por Alphonse Darville, este monumento rinde homenaje al papel vital que estas aves desempeñaron en las comunicaciones militares.
El parque también cuenta con un busto de Pierre Paulus, esculpido por Darville en 1930, y un busto del pintor François-Joseph Navez, colocado durante la Segunda Guerra Mundial. Además, un busto del arquitecto Victor Bourgeois, esculpido por Frans Lambrechts, se encuentra dentro del parque. Frente al Rond-Point des Sciences, los visitantes pueden admirar un busto de la Reina Astrid, creado por Victor Demanet.
El Parque Reina Astrid una vez contó con dos columnas corintias en su entrada principal, que originalmente adornaban la entrada al antiguo cementerio de Charleroi. Estas columnas fueron instaladas alrededor de 1925 pero han desaparecido desde entonces, probablemente durante la construcción del sistema de metro de la ciudad.
En 1994, en el lado que da a la Rue Willy Ernst, se erigió una estatua ecuestre del querido personaje de cómic Lucky Luke, añadiendo un toque caprichoso al ambiente histórico del parque. Cerca del quiosco de música, una placa inaugurada en 2017 conmemora a las víctimas del genocidio contra los tutsis en Ruanda y a los diez pacificadores belgas que fueron asesinados durante su misión en 1994.
El Parque Reina Astrid es fácilmente accesible a través del transporte público, con la estación de metro más cercana llamada “Parc”. Este acceso conveniente lo convierte en un destino popular tanto para los locales como para los turistas que buscan un retiro tranquilo dentro de la ciudad.
Ya sea que desees disfrutar de un paseo tranquilo, reflexionar sobre los monumentos históricos o simplemente deleitarte con la belleza de la naturaleza, el Parque Reina Astrid ofrece una experiencia encantadora para todos. Su mezcla de historia, cultura y belleza natural lo convierte en un destino imprescindible en Charleroi, invitando a los visitantes a explorar y apreciar el rico patrimonio y los paisajes serenos de este encantador parque urbano.
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