La Chiesa di San Domenico en Caltagirone, también conocida como la Iglesia de Maria Santissima del Rosario, es una joya arquitectónica impresionante ubicada en el corazón de Sicilia. Esta magnífica estructura, con su rica historia y deslumbrante diseño barroco, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar el patrimonio cultural y espiritual de la región.
Los orígenes de la Chiesa di San Domenico se remontan a la época española, cuando se estableció el primer convento dominico bajo el título de Santa Rosalia. Inicialmente construido cerca de la iglesia de Sant'Antonio Abate, el convento sirvió como hospicio en 1507, pero fue abandonado en 1558. La presencia dominica se reanudó en 1643, solo para ser suprimida nuevamente en 1652 por un decreto del Papa Inocencio X. La estructura original fue trágicamente destruida en el devastador terremoto de 1693 que transformó gran parte del Val di Noto.
La iglesia actual fue reconstruida entre 1801 y 1808, gracias a los esfuerzos de Carlo Maria Longobardi Savalza, el Marqués de Schifaldi. La comunidad local y los fieles contribuyeron a la reconstrucción, asegurando que la iglesia volviera a ser un símbolo de fe y resiliencia en Caltagirone. A lo largo de los años, la iglesia ha experimentado varios cambios, incluyendo un período de cierre por preocupaciones de seguridad. En 1982, fue reutilizada como auditorio por la Asociación de Amigos de la Música, dando nueva vida a sus históricas paredes.
El exterior de la Chiesa di San Domenico es un testimonio de la grandeza de la arquitectura barroca. Su fachada cóncava, elaborada con piedra tallada intrincadamente, está adornada con un portal artístico coronado por un frontón. Dos torres campanario gemelas, cada una albergando cuatro campanas, enmarcan la fachada, creando una silueta impresionante contra el cielo siciliano.
La fachada se compone de dos órdenes superpuestas con una perspectiva suavemente cóncava. El pavimento elevado es accesible a través de dos rampas isósceles, protegidas por barandillas de hierro forjado. El primer orden, que presenta el portal principal coronado por un frontón triangular, está flanqueado por columnas jónicas coronadas con capiteles corintios. Nichos y paneles mistilíneos adornados con festones fitomorfos añaden al encanto decorativo de la fachada. El orden arquitectónico superior está vinculado por un gran entablamento, continuando el motivo del festón en piedra blanca, y está acentuado por pequeñas volutas. En el centro, una gran ventana-logia con una balaustrada invita a la luz al interior de la iglesia.
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Dentro, la Chiesa di San Domenico cuenta con un diseño de nave única, con un techo fresco pintado en 1800 por el artista local Isidoro Boscari. El fresco representa a Santo Domingo en presencia de la Santísima Trinidad y la Virgen María, un festín visual para los visitantes que miran hacia arriba. El suelo de mármol, añadido en 1963, complementa la estética de la iglesia, mientras que las capillas laterales presentan altares de mármol policromado.
El interior de la iglesia se enriquece aún más con un impresionante suelo de mayólica del siglo XVIII. A medida que recorres la nave, el viaje artístico y espiritual continúa con varias capillas y obras de arte, cada una contando una historia de devoción y logro artístico.
El presbiterio, aunque carece de altar, está decorado con pinturas al óleo que representan a Santo Domingo y Santa Rosalía. Estas obras de arte, creadas por artistas desconocidos de la época, capturan la esencia del significado espiritual de la iglesia. Entre las piezas notables se encuentra la pintura de 1858 Milagro de San Jacinto de los hermanos Vaccaro, Francesco y Giuseppe. Un crucifijo de madera y una pintura al óleo de Santo Domingo con Santa Catalina de Siena se suman a la colección de arte sagrado.
Uno de los artefactos más preciados de la iglesia es la estatua de mármol de la Madonna con el Niño, encargada a Antonino Gagini por la Cofradía de Santa Maria del Rosario. Originalmente destinada a la Capilla de San Giorgio, la estatua encontró su hogar en la Chiesa di San Domenico debido a la presencia de vetas de mármol.
Adyacente a la iglesia se encuentra el convento dominico, que, tras la promulgación de leyes de supresión, fue inicialmente confiscado para uso militar. Hoy en día, el convento y la iglesia juntos forman un complejo monumental que se erige como testimonio del legado perdurable de la orden dominica en Caltagirone.
En conclusión, la Chiesa di San Domenico es más que un sitio religioso; es un museo viviente de historia, arte y fe. Sus paredes resuenan con las historias de resiliencia y devoción que han moldeado la comunidad de Caltagirone, convirtiéndola en un destino imperdible para cualquiera que explore el rico tapiz cultural de Sicilia.
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