Descubre la fascinante historia y la maravilla arquitectónica de la Catedral de la Inmaculada Concepción en Burlington, Vermont. Este sitio histórico, que alguna vez fue la iglesia catedralicia de la Diócesis Católica de Burlington, ofrece una mirada fascinante a la evolución religiosa y cultural de la zona. Ubicada en el 20 de Pine Street, la catedral ha experimentado transformaciones significativas desde su creación, reflejando la dinámica historia de la comunidad a la que sirvió.
La historia de la Catedral de la Inmaculada Concepción comienza en 1830 con el establecimiento de la parroquia de Santa María. La iglesia parroquial original, construida en 1841, se convirtió en una pro-catedral cuando se fundó la Diócesis de Burlington en 1852. Esto marcó el inicio de una larga y rica historia para el sitio, que eventualmente se convertiría en el punto focal del culto católico en la región.
La construcción de la primera Catedral de la Inmaculada Concepción comenzó en 1862 y continuó hasta 1867, a pesar de los retrasos causados por la Guerra Civil Americana. Diseñada por el prominente arquitecto de Brooklyn, Patrick Keely, la catedral de estilo neogótico fue construida utilizando piedra roja, mármol, pizarra y piedra caliza extraídos localmente. Fue la primera iglesia católica en Nueva Inglaterra diseñada, construida y dedicada como catedral.
Consagrada el 8 de diciembre de 1867 por el obispo Louis de Goesbriand, la catedral inicialmente carecía de una torre completa. Esto se corrigió en 1904 bajo el obispo John Michaud, quien también encargó una estatua de 14 pies de Notre Dame de Lourdes para adornar la aguja. La catedral experimentó varias renovaciones a lo largo de los años, incluida una importante renovación interior en 1949 en preparación para el centenario diocesano.
Trágicamente, la catedral de 1867 fue destruida por un incendio provocado el 13 de marzo de 1972. El fuego causó el colapso del campanario y el edificio quedó reducido a ruinas. El autor del incendio, Timothy Austin, fue posteriormente declarado insano y enviado a tratamiento.
Tras el incendio, se diseñó una nueva catedral por el arquitecto de Nueva York, Edward Larrabee Barnes. Completada en 1977, el moderno santuario presenta un diseño único de cinco lados con paredes bajas de ladrillo en bandas de verde y marrón oscuro, todo coronado por un alto techo de cobre. El interior cuenta con una impresionante ventana de vitrales llamada Gran Cruz, diseñada por Robert Sowers, y diez ventanas semicirculares en el ábside diseñadas por David Wilson.
El entorno tipo parque de la catedral fue diseñado por el arquitecto paisajista de Vermont, Dan Kiley. La propiedad cuenta con 123 árboles de langosta dispuestos uniformemente en un patrón de cuadrícula, creando un oasis sereno en medio del entorno urbano. Un campanario de acero independiente alberga la campana de 4,500 libras rescatada de las ruinas de la antigua catedral.
La nueva catedral fue dedicada el 26 de mayo de 1977 por el obispo John Marshall. Contaba con un órgano de tubos construido por Casavant Frères de Saint-Hyacinthe, Quebec, instalado en 1980. El órgano, con sus 1,000 tubos, añadió una dimensión musical majestuosa a los servicios de la catedral.
A pesar de su grandeza, la Catedral de la Inmaculada Concepción enfrentó desafíos a medida que los proyectos de renovación urbana alteraban los vecindarios circundantes. Para 1999, la Iglesia de San José en Burlington fue nombrada co-catedral de la diócesis. La disminución de la asistencia y las dificultades financieras llevaron a la fusión de las dos catedrales en 2017. Para entonces, el número de feligreses en la Inmaculada Concepción había disminuido a menos de 100.
En abril de 2018, la catedral perdió su estatus y fue relegada a uso secular. La propiedad fue puesta a la venta y la última misa se celebró el 8 de diciembre de 2018. En diciembre de 2021, la diócesis solicitó un permiso para demoler el edificio, que fue emitido a principios de 2023.
Aunque la Catedral de la Inmaculada Concepción ya no sirve como lugar de culto, sus terrenos siguen siendo un recordatorio conmovedor de su importancia histórica. Los visitantes pueden explorar el entorno tipo parque diseñado por Dan Kiley, con sus paneles de césped geométricos y la cuadrícula de árboles de langosta que proporcionan un escape tranquilo en el corazón de Burlington.
La historia de la Catedral de la Inmaculada Concepción es una de resiliencia y transformación. Desde sus orígenes neogóticos hasta su encarnación moderna, la catedral ha sido una piedra angular de la comunidad católica en Burlington. Aunque el edificio pronto pueda desaparecer, su legado continuará inspirando y resonando con aquellos que visiten este sitio histórico.
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