La Catedral de San José, situada en el número 50 de la calle Franklin en el centro de Buffalo, Nueva York, es un testimonio de la rica historia y esplendor arquitectónico de la Diócesis Católica Romana de Buffalo. Ubicada en el Distrito Histórico Joseph Ellicott, esta estructura de estilo gótico invita a los visitantes a explorar su pasado lleno de historias y su impresionante diseño.
Los orígenes de la Catedral de San José se remontan a 1847, cuando el primer obispo de Buffalo, John Timon, la estableció como la sede de la nueva diócesis. A pesar de los desafíos económicos de la época, el obispo Timon logró recaudar fondos para la construcción de la catedral durante sus viajes por Europa. La primera piedra se colocó el 6 de febrero de 1851, marcando el inicio de un viaje notable.
Durante la construcción de la catedral, una feroz tormenta proveniente del Lago Erie causó estragos en la ciudad, destruyendo varias casas. En un gesto compasivo, el obispo Timon permitió que los residentes desplazados instalaran tiendas de campaña dentro de los muros de la catedral durante varias semanas. La catedral, aunque incompleta, fue dedicada el 1 de julio de 1855, y la torre sur se completó en el verano de 1862. La catedral fue consagrada el 21 de agosto de 1863, simbolizando su importancia para la comunidad.
En 1902, el obispo James Quigley imaginó una nueva catedral para la diócesis y adquirió un terreno en la avenida Delaware y la calle Utica. Diseñada por el arquitecto italiano Aristide Leonori, la nueva catedral de estilo gótico se construyó entre 1912 y 1915. Conocida como la Nueva Catedral de San José, contaba con dos torres que alcanzaban una altura de 260 pies. Sin embargo, la estructura no era adecuada para el clima de Buffalo, lo que llevó a reparaciones significativas y la eventual eliminación de las torres. Para 1977, la nueva catedral fue demolida y la catedral original de San José retomó su papel como la iglesia principal de la diócesis.
Diseñada por el arquitecto neoyorquino Patrick C. Keely, quien había colaborado con A. W. N. Pugin, la Catedral de San José es una obra maestra del Renacimiento Gótico. La estructura mide 120 pies de largo y 73 pies de ancho, con planes para torres en las esquinas norte y sur de la fachada. Sin embargo, solo se completó la torre sur, que alberga un carillón de 43 campanas fabricado por Bollee & Son de Le Mans, Francia. En el momento de su finalización en 1869, el carillón era el más grande de los EE. UU. y el tercero más grande del mundo. Desafortunadamente, las campanas eran demasiado grandes para la torre y nunca funcionaron como se esperaba. Hoy en día, solo dos de las campanas originales permanecen en la torre.
En 1873, el obispo Stephen V. Ryan añadió la Capilla de la Virgen en la parte trasera de la catedral, realzando su elegancia arquitectónica. Los tres vitrales en forma de lanceta sobre el altar fueron producidos bajo la dirección del rey Luis II de Baviera para la Exposición de París de 1855. El obispo Timon, durante sus viajes por Europa, persuadió al rey para que donara estos exquisitos vitrales a la catedral, añadiendo un toque de grandeza real.
A lo largo de los años, la Catedral de San José ha experimentado varias renovaciones, incluyendo actualizaciones significativas en 1882, 1903-05, 1937-47 y más recientemente en 1977, asegurando su preservación y continuo esplendor.
El coro de la Catedral de San José alberga un notable órgano Hook & Hastings de 3,627 tubos, Opus 828. Originalmente construido en 1876 para la Exposición Centenaria de Filadelfia, el órgano se tocaba con frecuencia en conciertos. Fue trasladado a la catedral en 1877, donde desde entonces ha sido una parte integral del patrimonio musical de la iglesia. Aunque fue actualizado en 1925 y 1976, el órgano se volvió inutilizable en 1996. En 1998, se contrató a la Andover Organ Company para restaurar y expandir el instrumento, completando el proyecto en 2001 como Opus R-328. Hoy en día, el órgano cuenta con tres teclados y 90 registros, continuando encantando a los visitantes con sus melodiosos tonos.
Los visitantes de la Catedral de San José son recibidos por su impresionante arquitectura de estilo gótico y su serena atmósfera. La Capilla de la Virgen, con su intrincado diseño y significancia histórica, es una visita obligada. Los impresionantes vitrales en forma de lanceta sobre el altar, donados por el rey Luis II de Baviera, ofrecen un vistazo a la rica historia y excelencia artística de la catedral.
El interior de la catedral, adornado con hermosos vitrales y detallada carpintería, invita a la contemplación y reverencia. La grandeza del órgano Hook & Hastings, con sus tubos restaurados, llena el espacio con melodías armoniosas durante los servicios y eventos especiales.
La Catedral de San José no es solo un lugar de culto, sino también un faro de comunidad e historia. Sus muros resuenan con historias de resiliencia, compasión y fe que han moldeado a Buffalo a lo largo de los años. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un buscador espiritual, una visita a la Catedral de San José promete una experiencia enriquecedora e inolvidable.
En conclusión, la Catedral de San José se erige como un símbolo del espíritu perdurable y el patrimonio arquitectónico de Buffalo. Su diseño de estilo gótico, su significancia histórica y su vibrante comunidad la convierten en un hito preciado en el corazón de la ciudad. Al explorar sus sagrados pasillos y admirar sus intrincados detalles, sin duda serás cautivado por la belleza atemporal y la profunda historia de esta magnífica catedral.
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