La Abadía de Bornem, conocida localmente como Sint-Bernardusabdij, es una joya histórica situada en el pintoresco pueblo de Bornem, Bélgica. Fundada en 1603 por Pedro Coloma, el Barón de Bornem, esta abadía tiene una historia rica y diversa que abarca más de cuatro siglos. Inicialmente establecida para albergar las reliquias de la Santa Cruz, la Abadía de Bornem ha pasado por diversas fases, desde ser un refugio para dominicos ingleses hasta convertirse en un monasterio cisterciense floreciente. Hoy en día, se erige como un testimonio de la resiliencia y la dedicación espiritual de sus habitantes, ofreciendo a los visitantes una visión única de su pasado lleno de historias.
Los orígenes de la Abadía de Bornem se remontan al inicio del siglo XVII cuando Pedro Coloma fundó el Klooster van het Heilig Kruis (Monasterio de la Santa Cruz) en 1603. La intención principal de Coloma era salvaguardar las reliquias de la Santa Cruz que había adquirido en 1588. Sin embargo, sus esfuerzos para establecer una comunidad monástica permanente no tuvieron éxito inicialmente. No fue hasta 1658 que la abadía cobró nueva vida cuando frailes dominicos ingleses, huyendo de la persecución religiosa en su país, ocuparon el lugar. Para 1659, habían establecido una escuela para estudiantes laicos, conocida como el colegio, que educaba tanto a alumnos ingleses como flamencos.
En 1769, los edificios originales fueron demolidos y comenzó la construcción de una nueva abadía neoclásica bajo la dirección del arquitecto bruselense Jan Vangelder. Completadas en 1773 y totalmente terminadas en 1782, estas nuevas estructuras, incluida la antigua iglesia preservada, forman la base de la actual abadía. Notablemente, el primer piso de las tres alas del claustro ha conservado gran parte de su carácter del siglo XVIII tardío, una rareza dada la extendida destrucción de monasterios por los franceses durante ese período. La Abadía de Bornem escapó a este destino debido a su estatus como enclave inglés y como institución educativa en lugar de un monasterio tradicional.
En 1794, los dominicos ingleses se vieron obligados a huir a Londres, llevándose las reliquias de la Santa Cruz, archivos y biblioteca con ellos. Los edificios de la abadía permanecieron en su posesión hasta 1825, cuando fueron vendidos a Philip Storms, un corredor de Deurne. En 1836, los cistercienses de Hemiksem adquirieron la propiedad y comenzaron a reconstruir su comunidad bajo el liderazgo del Superior Vincentius De Clercq. Bornem y Val-Dieu fueron los únicos dos monasterios cistercienses en Bélgica que revivieron después de la Revolución Francesa.
Durante el mandato del abad Robertus van Ommeren (1835-1895), se realizaron desarrollos significativos. La antigua iglesia fue reemplazada por una nueva estructura neoclásica diseñada por el arquitecto de Amberes J.E. Franssen, consagrada en 1842 por el Cardenal Sterckx. El abad Van Ommeren también inició la construcción de una ala para hermanos legos en 1863 y una biblioteca en 1872, diseñada por el arquitecto provincial Joseph Schadde. En 1903, se erigió un edificio adicional en la esquina para los archivos. El 20 de enero de 1998, la Abadía de Bornem fue designada como monumento protegido.
Uno de los tesoros más preciados de la Abadía de Bornem es su extensa biblioteca, establecida en 1872. Gracias a bibliotecarios dedicados como los Padres Edmundus de Fierlant y Benedictus Van Doninck, la colección de la abadía se ha convertido en un notable repositorio de conocimiento. La biblioteca cuenta con alrededor de 30,000 libros, incluidos aproximadamente 3,000 volúmenes de la antigua Abadía de Hemiksem. Entre sus tesoros se encuentran libros del siglo XV y manuscritos medievales adornados con miniaturas de los siglos XIII y XIV. La colección sobre la Orden Cisterciense es particularmente notable, convirtiéndola en un recurso significativo para investigadores y estudiosos.
Hoy en día, la Abadía de Bornem es una comunidad vibrante y un destino popular para los visitantes que buscan explorar su rica historia y sus serenos alrededores. La arquitectura de la abadía, con su mezcla de elementos neoclásicos y tradicionales, proporciona un cautivador telón de fondo para un paseo tranquilo por sus terrenos. La atmósfera tranquila, combinada con la importancia histórica de la abadía, ofrece una experiencia única para aquellos interesados en la historia religiosa y el patrimonio arquitectónico.
Mientras recorres la abadía, encontrarás varios artefactos históricos y reliquias que cuentan la historia de su evolución a lo largo de los siglos. La iglesia de la abadía, con su diseño neoclásico, se erige como un testimonio de la devoción espiritual de sus constructores y habitantes. La biblioteca, con su vasta colección de libros y manuscritos raros, invita a los visitantes a sumergirse en el patrimonio intelectual y cultural de la Orden Cisterciense.
En conclusión, la Abadía de Bornem no es solo un monumento histórico; es un testimonio viviente del espíritu duradero de fe y resiliencia. Sus paredes resuenan con las historias de monjes, eruditos y peregrinos que han buscado consuelo e iluminación dentro de sus confines. Ya seas un entusiasta de la historia, un buscador espiritual o simplemente un viajero curioso, la Abadía de Bornem ofrece un cautivador viaje a través del tiempo, invitándote a explorar el rico tapiz de su pasado y presente.
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