Santa Margherita, conocida localmente como Chiesa di Santa Margherita, es una encantadora iglesia románica situada en el pintoresco pueblo de Bisceglie, en el sur de Italia. Este sitio pintoresco y lleno de historia, construido en el siglo XII, es un testimonio de la destreza arquitectónica y la devoción espiritual de su época. Visitar Santa Margherita ofrece un fascinante viaje al pasado, proporcionando una experiencia inmersiva en la arquitectura eclesiástica medieval de la región de Apulia.
Los orígenes de Santa Margherita se remontan al año 1197, como lo evidencia un antiguo documento. La iglesia fue fundada por Falco, un juez de la Corte Imperial, como un attestato di gratitudine (testimonio de gratitud) dedicado a Santa Margarita de Antioquía. El prestigioso papel de Falco en la Corte Imperial, un puesto que más tarde ocuparon figuras notables como Pier della Vigna y Taddeo di Sessa, subraya la importancia de esta humilde pero significativa estructura.
Notablemente bien conservada a lo largo de los siglos, Santa Margherita ha mantenido su encanto y estructura original, a diferencia de muchos otros sitios históricos que han sucumbido al paso del tiempo. La iglesia solía estar situada en un terreno más grande y cerrado, pero hoy ocupa un espacio más modesto. Los esfuerzos de restauración más recientes se completaron en 2002, asegurando que la iglesia siga siendo un ejemplo prístino de la arquitectura románica.
Santa Margherita es un refinado modelo de la arquitectura románica pugliana, caracterizada por su uso de piedra finamente cortada dispuesta en cursos irregulares. La fachada simple pero elegante presenta un techo a dos aguas con una superficie lisa, un portal con luneta y doble arco, y un óculo, originalmente perforado, que añade un toque de delicada intricacia al diseño. La fachada está coronada por una serie de arcos ascendentes, enmarcando una rosa esculpida con las iniciales de Santa Margarita, la homónima de la iglesia.
El diseño de la iglesia sigue un plan de cruz griega contraída, con una nave central intersectada por transeptos y coronada por una cúpula sobre pechinas en el cruce. El extremo oriental de la nave concluye en un ábside semicircular, que alberga un baldaquino sostenido por dos columnas que descansan sobre leones románicos. El techo, cubierto con chiancarelle (pequeñas losas de piedra caliza local), oculta el extrados de la cúpula, añadiendo a la elegancia discreta de la estructura.
Los elementos decorativos de Santa Margherita están distribuidos con un ojo discerniente, realzando la estética de la iglesia sin abrumar su simplicidad. La fachada norte es particularmente notable, adornada con un Agnus Dei y varios ménsulas que soportan el arquitrabe que completa el frontón. Esta fachada también presenta tres tumbas, elaboradas por algunos de los más renombrados maestros puglianos del siglo XIII: Facitolo da Bari y Anseramo da Trani.
La primera tumba, aunque incompleta, representa a un guerrero reclinado y está dedicada a Basilio y Mauro Falconi. La segunda tumba, creada por Facitolo da Bari en 1220, está dedicada a Riccardo Falconi y presenta un baldaquino ricamente decorado y perforado. La tercera tumba, destinada a los hijos de la familia Falconi, fue elaborada por Anseramo da Trani en 1246 y cuenta con un baldaquino de arco trilobulado sostenido por dos columnas.
Dentro de Santa Margherita, los visitantes son recibidos por una atmósfera serena y contemplativa. El interior está dividido en tres naves con un doble pórtico, sostenido por columnas que soportan arcos semicirculares. La nave central está cubierta con un techo de vigas, mientras que las naves laterales están rematadas con bóvedas de arista, creando una armoniosa mezcla de espacios abiertos y cerrados.
La iglesia está adornada con varias placas inscritas, conmemorando a las personas enterradas dentro de sus muros, incluyendo a Riccardo, Mauro y Basilio Falconi, así como al Abad Giacomo. Una inscripción particularmente notable data de 1136 y proviene de la ahora desaparecida Iglesia de San Fortunato.
En el siglo XIII, se añadió un panel que representa las hazañas heroicas y virtudes de Santa Margarita a la decoración de la iglesia. Este panel, que retrata a la santa con las manos levantadas en oración, se encuentra ahora en la Pinacoteca Metropolitana di Bari. La iglesia también fue adornada con dos paneles adicionales, uno que representa a San Nicolás de Bari y el otro una Madonna con el Niño.
Santa Margherita es más que una iglesia; es una joya escondida que ofrece un vistazo a la rica historia y patrimonio arquitectónico de Bisceglie. Su estructura bien conservada y sus exquisitos detalles la convierten en una visita obligada para cualquier persona interesada en la arquitectura y la historia medieval. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a Santa Margherita promete ser una experiencia gratificante y enriquecedora.
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