Entrar en los Hospices de Beaune es como retroceder en el tiempo al corazón de la rica historia y esplendor arquitectónico de Borgoña. Este antiguo hospital, fundado en el siglo XV por Nicolas Rolin, canciller del Duque de Borgoña, y su esposa Guigone de Salins, es una obra maestra de la arquitectura gótica flamígera y un símbolo de la caridad y el cuidado medieval. Situado en Beaune, la capital vinícola de Borgoña, los Hospices de Beaune son ahora un museo y una de las atracciones turísticas más visitadas de la región.
Los Hospices de Beaune se establecieron en 1443 durante una época de gran agitación y sufrimiento tras la Guerra de los Cien Años. Nicolas Rolin y Guigone de Salins imaginaron un lugar donde los pobres y enfermos pudieran recibir atención y consuelo. La carta fundacional, firmada el 4 de agosto de 1443, refleja su profundo compromiso con los necesitados, y la institución admitió a sus primeros pacientes el 1 de enero de 1452.
A lo largo de los siglos, los Hospices de Beaune han permanecido como un símbolo de compasión y cuidado médico. Fue dirigido por las Hermanas de Beaune, una orden creada en 1459, que combinaba la vida monástica con el cuidado de los enfermos y pobres. El hospital continuó funcionando como una instalación médica hasta la década de 1960, y su importancia histórica fue reconocida cuando fue clasificado como monumento histórico en 1862.
El exterior de los Hospices de Beaune puede parecer relativamente austero, pero una vez dentro del patio, los visitantes son recibidos por la impresionante vista de los famosos techos policromados. Estas coloridas tejas vidriadas, dispuestas en intrincados patrones geométricos, son un distintivo de la arquitectura borgoñona y un festín para los ojos. Los techos fueron reconstruidos entre 1902 y 1907, recreando fielmente los diseños originales que se habían perdido con el tiempo.
El patio central, con su forma rectangular y pozo de hierro gótico, ofrece un escenario pintoresco que transporta a los visitantes a la era medieval. Los edificios que rodean el patio cuentan con galerías de dos pisos con columnas de piedra en la planta baja y columnas de madera en el piso superior, ofreciendo refugio a las hermanas de enfermería mientras se movían entre las habitaciones. Las numerosas ventanas de buhardilla están adornadas con finas decoraciones de madera y hierro, añadiendo al encanto general del patio.
La Grande Salle des Pôvres, o Gran Sala de los Pobres, es el corazón de los Hospices de Beaune. Esta impresionante sala, que mide casi 50 metros de largo, 14 metros de ancho y 16 metros de altura, fue diseñada para acomodar a los pacientes del hospital. La sala está cubierta por un monumental techo de madera, con forma de casco invertido de un barco, y sostenido por vigas intrincadamente talladas. Las vigas terminan en coloridas cabezas de dragón, evocando las criaturas míticas del folclore medieval.
La sala está alineada con dos filas de camas con cortinas, cada una diseñada para albergar a dos pacientes. Detrás de cada cama, un pequeño cofre proporcionaba almacenamiento para las pertenencias de los pacientes. El área central de la sala se utilizaba para comidas comunitarias, con mesas y bancos dispuestos para la comodidad de los pacientes. El suelo está decorado con baldosas que llevan el monograma de Nicolas Rolin y su lema, Seulle, un tributo a su esposa, Guigone de Salins, quien era la única dama de sus pensamientos.
La capilla, una parte integral de la Grande Salle des Pôvres, estaba originalmente adornada con el Políptico del Juicio Final, una obra maestra del pintor flamenco Rogier van der Weyden. Este impresionante retablo, creado entre 1446 y 1452, representa el Juicio Final con vívidos detalles y fue diseñado para ofrecer consuelo espiritual a los pacientes. El políptico se mostraba cerrado durante la semana y se abría los domingos y días festivos, revelando sus magníficas escenas a los fieles.
Hoy en día, el políptico se encuentra en una sala especialmente diseñada y climatizada dentro de los Hospices de Beaune, permitiendo a los visitantes apreciar su importancia artística y espiritual. La capilla en sí misma sigue siendo un lugar de reflexión tranquila, con la tumba de Guigone de Salins como recordatorio del legado duradero de los fundadores.
Además de la Grande Salle des Pôvres y la capilla, los Hospices de Beaune cuentan con varias otras salas notables, cada una con su propio carácter e historia únicos. La Salle Sainte-Anne, ubicada al oeste de la Gran Sala, estaba dedicada a Santa Ana y podía acomodar a cuatro pacientes. La Salle Saint-Hugues, creada en 1645, estaba reservada para pacientes más acomodados y está adornada con hermosos murales de Isaac Moillon que representan los milagros de Cristo y escenas de la vida de San Hugo.
La Salle Saint-Louis, construida en 1661, contiene exquisitos cofres góticos, una fuente y dos series de tapices del siglo XVI. La Salle Saint-Nicolas, que una vez se utilizó para los pacientes más gravemente enfermos, ahora sirve como espacio de exhibición que muestra la historia de los Hospices de Beaune y su famoso viñedo.
Los Hospices de Beaune también cuentan con una bien conservada botica, o apothicairerie, que consta de dos pequeñas salas llenas de estantes con frascos y tarros. La primera sala presenta un mortero de bronce con un ingenioso diseño de arco para aligerar su peso, facilitando la preparación de remedios por parte de los boticarios. La segunda sala alberga una colección de 130 tarros de loza, que datan de 1782, utilizados para almacenar plantas medicinales, ungüentos, aceites, píldoras y jarabes.
La cocina, con su gran chimenea doble, es otro punto destacado de los Hospices de Beaune. Contiene varios utensilios de cocina y un vasto hogar donde se preparaban las comidas para los pacientes. La cocina ofrece una visión de la vida diaria y las prácticas culinarias del personal y los pacientes del hospital.
Los Hospices de Beaune no solo son una joya histórica y arquitectónica, sino también un símbolo de caridad y cuidado que ha perdurado durante siglos. Su legado continúa a través de la subasta anual de vino, conocida como la Vente des Hospices de Beaune, que se celebra desde 1859. Los ingresos de la subasta apoyan el mantenimiento de los edificios históricos y las actividades caritativas de los Hospices de Beaune.
Hoy en día, visitantes de todo el mundo vienen a admirar la belleza y la historia de los Hospices de Beaune, explorando sus magníficas salas, su serena capilla y su fascinante botica. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, los Hospices de Beaune ofrecen un cautivador viaje a través del tiempo y una comprensión más profunda del rico patrimonio cultural de Borgoña.
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