En el corazón de Bari, Italia, se encuentra la majestuosa Catedral de San Sabino, conocida localmente como Cattedrale di San Sabino. Esta joya arquitectónica, que mezcla historia y espiritualidad, es una visita obligada para cualquiera que explore la región de Apulia. La catedral no es solo un lugar de culto, sino también un testimonio de la resiliencia y el patrimonio artístico de Bari.
La Catedral de San Sabino tiene una rica historia que se remonta a la era cristiana temprana. Originalmente, el sitio albergaba una antigua iglesia episcopal alrededor del siglo VI, como lo demuestran los restos encontrados bajo la nave central. Esta primera estructura fue sucedida por una catedral bizantina, que fue destruida en 1156 por Guillermo I de Sicilia, conocido como Guillermo el Malo. La estructura románica actual, encargada por el arzobispo Rainaldo, se construyó entre los siglos XII y XIII utilizando materiales de la catedral bizantina destruida y otros restos.
La catedral fue consagrada el 4 de octubre de 1292, y su diseño está fuertemente inspirado en la cercana Basílica de San Nicola. A lo largo de los siglos, la Catedral de San Sabino ha pasado por numerosas renovaciones, incluidas modificaciones barrocas en el siglo XVIII por Domenico Antonio Vaccaro. Sin embargo, una restauración significativa en la década de 1950 devolvió gran parte del interior a sus orígenes románicos, eliminando las adiciones barrocas para revelar la austera belleza de la catedral.
La Catedral de San Sabino es un modelo ejemplar de la arquitectura románica apuliana. Su fachada está dividida en tres secciones por dos pilastras, reflejando la estructura de la nave interna. La sección central presenta una gran ventana rosetón, enmarcada por una cornisa semicircular adornada con siete figuras grotescas. Este rosetón, originalmente gótico, fue restaurado en gran medida en años posteriores. Abajo, una serie de portales barrocos incorporan elementos de las puertas originales del siglo XI.
El flanco izquierdo de la catedral es notable por sus profundas arcadas y galerías hexafóricas reconstruidas. La estructura cilíndrica conocida como la Trulla, originalmente un baptisterio y ahora una sacristía, domina el flanco derecho. La parte trasera de la catedral, con tres pares de arcos ciegos y un rosetón central, es igualmente impresionante. La elegante torre del campanario, que se eleva casi 69 metros, es una característica destacada con su serie de biforas, triforas y cuadriforas, coronada con una aguja restaurada.
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Al entrar en la Catedral de San Sabino, los visitantes son recibidos por un interior solemne y majestuoso. Las tres naves de la catedral están separadas por dos filas de esbeltas columnas, probablemente provenientes de la estructura bizantina. Sobre los arcos, falsos matroneos con grandes triforas y capiteles de estuco añaden a la grandiosidad. El suelo de la nave central presenta restos de mármol policromado del siglo XIV, incluyendo un diseño de rosetón que refleja el rosetón de la fachada.
El transepto, elevado y delimitado por pluteos del siglo XIII que imitan telas orientales, alberga el presbiterio. Aquí, dos leones románicos flanquean los escalones que conducen al altar. La cúpula, que se eleva 35 metros sobre el presbiterio, descansa sobre un tambor octagonal con ventanas, creando un espacio luminoso y aireado. El ciborio, una obra original de Alfano da Termoli de 1233, ha sido meticulosamente reconstruido, mostrando intrincadas tallas florales y geométricas.
Debajo de la catedral se encuentra la cripta, transformada en el siglo XVIII. Este espacio rectangular con ábside está sostenido por 24 columnas y alberga el venerado icono bizantino de la Virgen Odegitria, la principal patrona de Bari junto con San Nicolás. Según la tradición, los restos de San Sabino, el homónimo de la catedral y obispo de Canosa, también están enterrados aquí.
La sacristía derecha contiene un altar con una pintura que se cree representa a San Mauro, considerado el primer obispo de Bari. Las naves laterales presentan Estaciones de la Cruz de bronce del escultor Francesco Nagni, añadiendo un toque artístico moderno a la antigua catedral.
Adyacente a la catedral se encuentra el Museo Diocesano, hogar del Exsultet, un precioso pergamino de inspiración bizantina que data de antes de 1050. Este manuscrito iluminado, con imágenes invertidas en relación al texto, permitía a la congregación ver las ilustraciones sagradas mientras el diácono leía la proclamación de Pascua desde el ambón.
Una de las características más encantadoras de la Catedral de San Sabino es un fenómeno descubierto durante la restauración de 2002. Durante el solsticio de verano, la luz del sol que pasa a través del rosetón se alinea perfectamente con un mosaico en el suelo de la nave central, creando un impresionante juego de luces y sombras que refleja el diseño del rosetón.
La Catedral de San Sabino no es solo una maravilla arquitectónica; es una crónica viva del viaje espiritual y cultural de Bari. Sus muros, impregnados de historia, continúan resonando con las oraciones y aspiraciones de innumerables generaciones, convirtiéndola en un destino profundo e inspirador para todos los que la visitan.
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