Ubicada en el corazón de la animada Plaza del Mercado de Aylesbury, The King's Head Inn es una joya llena de misterio histórico y encanto arquitectónico. Siendo una de las casas públicas más antiguas con patio de carruajes en el sur de Inglaterra, este edificio catalogado de Grado II* atrae a los visitantes con sus ecos de épocas pasadas y relatos de huéspedes ilustres. Desde sus bodegas del siglo XIII hasta su fachada del siglo XV, The King's Head es un museo viviente que refleja la rica historia de Inglaterra a través de sus antiguas paredes y patios adoquinados.
Nuestra travesía comienza en 1455 con la primera mención documentada de The King's Head en una escritura de traspaso que involucraba a un comerciante de lana de Londres y un maestro del London Mercer's Company. Originalmente conocida como 'Kyngeshede', la posada servía como casa de huéspedes para la familia Verney, figuras prominentes en la zona. El Gran Salón, la estructura más antigua del lugar, data de la década de 1470, ofreciendo un vistazo a la hospitalidad medieval que alguna vez caracterizó estos salones.
Cuenta la leyenda que el propio rey Enrique VI pudo haber buscado refugio dentro de estas paredes mientras recorría el país con su reina, Margarita de Anjou. Un panel de vidrio emplomado, ahora altamente protegido, una vez adornó la ventana frontal de la posada, mostrando los escudos de armas del rey, la reina y otras figuras notables de la época. Esta conexión con la realeza añade un aire de misterio y grandeza a la ya cautivadora historia de The King's Head.
Hacia mediados del siglo XVII, The King's Head se había consolidado como una próspera posada de carruajes. La puerta trasera se amplió para acomodar el creciente tamaño de los carruajes, y el patio fue cerrado con establos adicionales, capaces de albergar casi treinta caballos. Este bullicioso centro de actividad era una parada vital para viajeros y carruajes que recorrían la región.
Características únicas como las piedras de alineación de ruedas en la entrada, diseñadas para alinear las ruedas de los carruajes, y el aro sobre el bloque de montaje, utilizado para iluminar el camino con trapos encendidos, hablan del espíritu innovador de la posada durante su apogeo como posada de carruajes. Las paredes encaladas, testimonio de técnicas de construcción tradicionales, permitieron que las vigas respiraran, preservando la estructura para las generaciones futuras.
Durante la Guerra Civil Inglesa, Aylesbury apoyó firmemente a los parlamentarios, y es probable que las tropas frecuentaran The King's Head. Aunque no hay evidencia concreta de que Oliver Cromwell se haya alojado aquí, el folclore local sugiere su presencia en Aylesbury alrededor de 1650. Se rumorea que las bodegas de la posada sirvieron como rutas de escape a través de una red de túneles subterráneos, aunque es más probable que sean restos de bodegas más antiguas.
Después de la guerra, con la escasez de monedas, The King's Head acuñó sus propios tokens de comercio bajo el posadero William Dawney en 1657. Estos tokens, ahora en exhibición, ofrecen una conexión tangible con el ingenioso pasado de la posada.
El Gran Salón exhibe la construcción de madera y barro, una técnica que data de siglos atrás. Aquí, los visitantes pueden admirar el reloj de la taberna, un raro sobreviviente de la era cuando los relojes públicos ganaron popularidad debido a un impuesto sobre los relojes privados. La barra, instalada por la familia Rothschild, insinúa la evolución de la posada en un hotel en el siglo XIX.
La sala 'Glue Pot', que alguna vez fue un área de clasificación de correo, cuenta con una trampilla detrás de los espejos donde los jinetes dejaban el correo. Este espacio pintoresco, con su pasaje adoquinado que conduce al patio, ofrece un encantador vistazo a la historia multifacética de la posada.
Ninguna posada histórica estaría completa sin su cuota de historias de fantasmas, y The King's Head no es la excepción. La Dama Gris, una figura espectral que se dice que ronda la chimenea del Gran Salón, es uno de los varios espíritus que se rumorea habitan aquí. Otra presencia fantasmal se ve a menudo cerca de la escalera roja, se cree que es una doncella que tuvo un final prematuro alrededor de 1900.
La Sala Georgiana, adornada con paneles del siglo XVIII, rinde homenaje a los Royal Bucks Hussars con su exhibición de un cinturón y un bolso de húsar. La Cámara del Portón, que alguna vez fue un lugar para los Tribunales de Asize, cuenta con un techo remodelado en un estilo Tudor falso por el arquitecto victoriano George Devey, encargado por los Rothschild.
En la Sala Solar, la tradición local sugiere que el rey Enrique VIII cortejó a Ana Bolena en 1533. Aunque la evidencia es escasa, la importancia histórica de la sala es innegable. El Comedor, agregado a finales del siglo XIX, se dice que está embrujado por una monja, añadiendo otra capa al rico tapiz de historias de la posada.
En 1925, The King's Head fue donada al National Trust, asegurando su preservación para las generaciones futuras. Hoy en día, sirve como un vibrante centro comunitario, con The Farmers' Bar ofreciendo un sabor de cervezas locales desde 2005. Los visitantes pueden disfrutar de una pinta en el mismo entorno histórico que ha dado la bienvenida a los viajeros durante siglos.
The King's Head Inn es más que un pub; es un viaje a través del tiempo, invitando a los visitantes a explorar su legendario pasado y descubrir las muchas historias escondidas dentro de sus antiguas paredes. Ya sea que seas un entusiasta de la historia o simplemente busques una experiencia única, The King's Head promete una visita inolvidable.
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