En el corazón de Aylesbury, Buckinghamshire, se alza una maravilla arquitectónica que ha generado conversación e interés desde su finalización en 1966. County Hall, una impresionante torre de gran altura, es un testimonio del diseño audaz y visionario de su época, combinando la arquitectura brutalista con un toque de estilo modernista. Este edificio icónico, diseñado por Fred Pooley, fue construido originalmente para albergar las oficinas del Consejo del Condado de Buckinghamshire y sigue siendo un centro de actividad para el gobierno local.
La historia de County Hall comienza con la necesidad de expansión. El County Hall original, un edificio del siglo XVIII ubicado en Market Square, se había vuelto inadecuado para las crecientes demandas de las funciones administrativas del condado. En 1929, se erigió un nuevo edificio llamado County Offices en Walton Street. Sin embargo, para la década de 1960, estaba claro que se necesitaba una solución más sustancial.
El sitio elegido para la nueva sede estaba directamente enfrente de los County Offices de 1929, en un terreno anteriormente ocupado por una residencia conocida como Willowbank. La primera piedra fue colocada por Sir Henry Floyd, el Lord Teniente de Buckinghamshire, el 22 de octubre de 1964. Dos años después, emergió el nuevo County Hall, una estructura imponente de concreto y vidrio, alcanzando una altura de 200 pies con 15 pisos.
County Hall no es solo un edificio de oficinas; es una pieza de historia arquitectónica. Su diseño está influenciado por arquitectos de renombre como Frank Lloyd Wright y Le Corbusier, con elementos que recuerdan a la Escuela de Arte y Arquitectura de Yale de Paul Rudolph. El estilo brutalista del edificio, caracterizado por su concreto crudo y formas geométricas, es tanto impactante como funcional.
Los visitantes de Aylesbury a menudo se sienten atraídos por County Hall, no solo por su importancia arquitectónica, sino también por las obras de arte que alberga. En su interior, se pueden encontrar retratos de Godfrey Kneller y Joshua Reynolds, así como una pintura de Peter Paul Rubens, añadiendo un toque de riqueza cultural a este edificio modernista.
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A lo largo de los años, County Hall ha sido testigo de cambios significativos en el gobierno local. En 2020, el Consejo del Condado de Buckinghamshire se fusionó con varios consejos de distrito para formar una autoridad unitaria, el Consejo de Buckinghamshire. Mientras County Hall sigue sirviendo como espacio de oficinas, las reuniones del consejo se han trasladado a The Gateway, las antiguas oficinas del Consejo del Distrito de Aylesbury Vale. Esta transición refleja las necesidades evolutivas del gobierno local mientras mantiene el papel de County Hall como un centro administrativo vital.
El diseño de County Hall es una declaración audaz en una ciudad conocida por su arquitectura más tradicional. A menudo referido como la Locura de Pooley o el Fuerte de Fred, la estética modernista del edificio fue tanto alabada como criticada. Sus formas angulares, ventanas saledizas y huecos inclinados recuerdan innovaciones arquitectónicas anteriores, pero permanecen adaptadas de manera única al contexto de Aylesbury.
La visibilidad del edificio desde millas alrededor lo convierte en un verdadero hito. Dominando el horizonte, County Hall se erige como un símbolo de las aspiraciones de mediados del siglo XX de Aylesbury, casando la funcionalidad con la ambición artística.
Para aquellos interesados en la arquitectura y la historia, una visita a County Hall ofrece un vistazo al pasado y presente de la vida cívica de Aylesbury. Aunque el edificio en sí puede no estar abierto al público para visitas guiadas, su exterior y el área circundante proporcionan amplias oportunidades para la exploración y la fotografía.
Pasea por Walton Street y aprecia la yuxtaposición de County Hall contra el telón de fondo de los edificios históricos de Aylesbury. Imagina la visión y la ambición que llevaron a su creación y considera su lugar en la narrativa más amplia de la historia arquitectónica.
County Hall es más que un edificio; es un testimonio de una época de cambio y progreso en Aylesbury. Su diseño audaz y presencia duradera continúan generando conversación y admiración. Ya sea que seas un entusiasta de la arquitectura o un viajero curioso, County Hall es un hito imprescindible que encapsula el espíritu de su era y la historia continua de Aylesbury.
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