La Catedral de Asti, oficialmente conocida como Cattedrale di Santa Maria Assunta, es un impresionante ejemplo de la magnificencia de la arquitectura gótica en el corazón de Asti, Italia. Este majestuoso edificio, con sus complejos diseños y estructura imponente, ofrece a los visitantes una visión del rico tapiz histórico de la región. Con una longitud de 82 metros y 24 metros tanto de altura como de ancho, la Catedral de Asti es una de las iglesias más grandes del Piamonte y un destacado ejemplo de la arquitectura gótica en el norte de Italia.
Los orígenes de la Catedral de Asti se remontan al siglo V o VI, nacida de la necesidad de trasladar la iglesia episcopal dentro de las murallas fortificadas de Asti por razones de capacidad y protección. La estructura inicial probablemente se componía de materiales reutilizados de edificios demolidos en la zona episcopal. Entre estas primeras construcciones se encontraba la Iglesia de San Giovanni, que servía como baptisterio.
En 1070, un colapso catastrófico, agravado por un incendio provocado por Adelaida de Susa debido a disputas con los obispos de Asti, llevó a la ruina de la catedral inicial. Surgiendo de las cenizas, la nueva catedral fue consagrada en 1095 por el Papa Urbano II, quien pasaba por Asti en su regreso de Clermont, donde había predicado la Primera Cruzada.
La primera catedral, que se cree que fue construida en estilo románico lombardo con tres naves, experimentó significativas transformaciones a lo largo de los siglos. La primera gran reconstrucción comenzó en 1266 con la reconstrucción del campanario por el maestro albañil Jacopo Ghigo. Esta torre románica-lombarda de siete pisos, aunque reducida en un piso más tarde, aún se mantiene en pie hoy en día.
Reconstrucciones posteriores vieron la iglesia entera reconstruida en un proyecto grandioso y ambicioso. Bajo la guía del obispo Guido di Valperga (1295-1327) y su sucesor Arnaldo De Rosette, la catedral se transformó en una obra maestra gótica. La estructura de tres naves, caracterizada por sus líneas verticales y arcos puntiagudos, refleja el estilo gótico lineal influenciado por las experiencias arquitectónicas del sur de Francia.
El exterior de la Catedral de Asti es un espectáculo digno de admirar. La fachada, adornada con tres rosetones, se complementa con dos óculos y una ventana cruciforme. El portal Pelletta, añadido a finales del siglo XV, presenta estatuas de santos como Jerónimo, Pedro, Pablo y Blas, mostrando la intrincada artesanía de la época.
En el interior, la catedral es un tesoro de maravillas artísticas y arquitectónicas. El magnífico portal gótico, añadido a principios del siglo XIV, es un testimonio de la alta calidad artesanal de la época. Las bóvedas interiores, decoradas a principios del siglo XVIII por los artistas milaneses Francesco Fabbrica y Pietro Antonio Pozzi, junto con el artista boloñés Bocca, representan escenas de la Biblia y alegorías de órdenes religiosas.
La catedral también alberga la Capilla de la Epifanía, decorada por el artista astigiano Gian Carlo Aliberti. El altar presenta una estatua de cobre dorado de la Madonna Assunta del escultor local Giovanni Groppa. El coro de madera, elaborado por el maestro astigiano Salario di Moncalvo, y el grandioso altar en el nuevo presbiterio, adornado con frescos de Carlo Innocenzo Carloni y Rocco Comanedi, añaden al esplendor artístico de la catedral.
El campanario, originalmente construido en 1266, fue modificado más tarde en el siglo XVIII. Esta estructura románica, con sus nueve campanas, se erige como un centinela sobre la ciudad. Adyacente a la catedral se encuentran los restos de un claustro, ofreciendo una visión de la vida monástica que una vez prosperó aquí.
En 1470, la familia Pelletta financió el embellecimiento del antiporta o protiro de la catedral, colocando una estatua de mármol de la Asunción de María, rodeada por seis cabezas de ángeles alados, para vigilar la ciudad. Las grandes celebraciones para la fiesta de la Patrona siempre han sido un punto culminante en las crónicas de Asti, con escenarios erigidos para albergar cantantes y músicos de otras parroquias e incluso de otras ciudades.
Los visitantes de la Catedral de Asti están de enhorabuena al explorar su rico interior. La Capilla de San Filippo Neri presenta el políptico Genealogía de la Virgen de Gandolfino da Roreto, mostrando la habilidad del artista en la representación de interiores intrincados con suelos de baldosas, bóvedas de cañón y techos artesonados. Otra obra notable de Gandolfino es El Matrimonio de la Virgen, encargada por los banqueros Alfieri a principios del siglo XVI.
La catedral también alberga un notable grupo de esculturas de terracota policromada del siglo XVI, que representan el Llanto sobre Cristo Muerto. Esta conmovedora escena, que presenta ocho figuras incluyendo a Cristo, la Madonna y otros personajes bíblicos, se encontraba originalmente en la Capilla de la Ascensión.
Una visita a la Catedral de Asti no es solo un recorrido por una magnífica obra maestra arquitectónica, sino también un paseo por siglos de historia y arte. Desde sus inicios románicos hasta su esplendor gótico, la catedral se erige como un testimonio del espíritu perdurable y el patrimonio artístico de Asti. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o un viajero casual, la Catedral de Asti promete una experiencia inolvidable, resonando con las historias del pasado y la belleza de la creatividad humana.
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