El Ayuntamiento de Arras, conocido localmente como el Hôtel de ville d'Arras, es una joya arquitectónica situada en el corazón de Arras, Francia. Este majestuoso edificio, con su imponente campanario y su detallada fachada, se erige orgullosamente en la Place des Héros, una plaza central llena de actividad e historia. El Ayuntamiento, junto con su campanario, no solo es un símbolo del rico patrimonio de la ciudad, sino también un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, lo que lo convierte en una visita obligada para cualquiera que explore esta encantadora ciudad del norte de Francia.
La construcción del Ayuntamiento de Arras comenzó en 1501, tras la decisión de trasladar el centro administrativo de la ciudad desde un edificio más antiguo y deteriorado. El sitio elegido en la Petite Place fue estratégico, ya que también se planeó la construcción del campanario allí. La construcción inicial se completó en 1517, pero pronto el edificio resultó ser demasiado pequeño para sus propósitos. A lo largo de los años, se realizaron dos importantes ampliaciones, la primera poco después de su finalización y la segunda en 1572.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Ayuntamiento sufrió graves daños por la artillería alemana, lo que llevó a su destrucción en 1914. Sin embargo, el espíritu de Arras no se desanimó, y el edificio fue meticulosamente reconstruido después de la guerra. La reconstrucción se centró en restaurar fielmente el Ayuntamiento a su apariencia original del siglo XVI, preservando su integridad histórica y arquitectónica.
El Ayuntamiento de Arras es un espléndido ejemplo de los estilos arquitectónicos gótico y renacentista. La fachada del edificio está adornada con detalles intrincados, incluyendo siete arcos apuntados sostenidos por seis pilares, creando una entrada visualmente impactante. El primer piso presenta siete ventanas de arco apuntado con arquivoltas florales ornamentadas, debajo de encantadoras ventanas de óculo. El techo empinado, cubierto de pizarra, está salpicado por tres filas de ventanas de buhardilla, añadiendo grandeza al edificio.
La expansión de 1572 introdujo un pabellón de estilo renacentista que da a la Place des Héros y se extiende hacia la Rue Vinocq. Esta adición fue obra del arquitecto local Mathias Tesson y se integra perfectamente con la estructura gótica original. El diseño general del Ayuntamiento se inspiró en el Hôtel de Ville de Saint-Quentin, y el maestro constructor en 1513 fue Mahieu Martin.
Junto al Ayuntamiento se encuentra el campanario, una estructura imponente que se eleva hacia el cielo. El campanario, al igual que el Ayuntamiento, es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y juega un papel significativo en la identidad de la ciudad. Originalmente construido junto al Ayuntamiento, la entrada del campanario se trasladó al primer piso durante la expansión del edificio. El campanario ofrece vistas panorámicas de Arras y sus alrededores, convirtiéndose en un lugar popular para los visitantes que buscan una perspectiva impresionante de la ciudad.
El interior del Ayuntamiento es tan cautivador como su exterior. La entrada cuenta con techos abovedados de estilo neogótico, mientras que el gran salón está adornado con tapices flamencos de estilo neorrenacentista y elementos Art Deco. La combinación de estos estilos crea una atmósfera elegante y armoniosa que refleja la evolución histórica del edificio.
Uno de los aspectos más destacados del interior es el gran salón, donde los visitantes pueden admirar la intrincada carpintería y la impresionante chimenea de piedra esculpida por Pierre Seguin en 1924. Las paredes del salón están decoradas con 132 paneles de roble, cada uno intrincadamente tallado con escenas de la historia de la ciudad. Esta sala es un testimonio de la artesanía y el patrimonio artístico de Arras.
Bajo el Ayuntamiento se encuentra una red de túneles subterráneos conocidos como los Boves. Estos túneles datan del siglo IX, cuando se excavaron inicialmente para extraer tiza blanca para la construcción de iglesias y fortificaciones de la ciudad. Para el siglo XII, los Boves se reutilizaron como espacios de almacenamiento por los comerciantes y sirvieron como conexiones entre las bodegas de varias casas.
Durante la Primera Guerra Mundial, los Boves jugaron un papel crucial en la Batalla de Arras en 1917, proporcionando refugio para 24,000 soldados británicos. Los túneles también se utilizaron como refugios durante la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, los visitantes pueden explorar los Boves desde el sótano de la Oficina de Turismo de Arras, ubicada dentro del Ayuntamiento, y obtener una idea de este fascinante mundo subterráneo.
El Ayuntamiento de Arras no es solo un monumento histórico; es una parte viva de la vida diaria de la ciudad. La bulliciosa Place des Héros, con su vibrante mercado y animada atmósfera, forma el telón de fondo perfecto para esta obra maestra arquitectónica. Ya seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o simplemente un viajero curioso, el Ayuntamiento de Arras ofrece un cautivador viaje a través del tiempo y una oportunidad para sumergirse en el rico tapiz cultural de esta notable ciudad.
En conclusión, el Ayuntamiento de Arras es un testimonio de la resiliencia y el espíritu perdurable de la ciudad. Sus muros cuentan historias de triunfo y tragedia, mientras que su belleza arquitectónica sigue inspirando asombro. Una visita a este icónico monumento es un viaje a través de siglos de historia, lo que lo convierte en una parada esencial en cualquier recorrido por Arras.
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