Escondido en la encantadora ciudad de Aranjuez, España, se encuentra el fascinante Jardín del Príncipe, un jardín histórico que ofrece un refugio sereno en medio de la naturaleza. Este paraíso verde, ubicado entre la Calle de la Reina y las tranquilas aguas del río Tajo, fue cuidadosamente diseñado bajo la dirección del Rey Carlos IV. Es un magnífico ejemplo de jardinería paisajística, que combina sin esfuerzo varios diseños anteriores en una obra maestra unificada. Reconocido como Sitio de Patrimonio Cultural desde 1931 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2001, el Jardín del Príncipe es un testimonio de la belleza atemporal de la naturaleza y la ingeniosidad humana.
Los orígenes del Jardín del Príncipe se remontan a finales del siglo XVIII, aunque sus raíces se extienden más allá en la historia. La evolución del jardín comenzó bajo el reinado de Felipe II, quien encargó a Jerónimo de Algora y Juan Bautista de Toledo la organización de los huertos reales entre 1553 y 1561. Estos esfuerzos iniciales sentaron las bases de lo que se convertiría en un paisaje exquisito. Bajo Fernando VI, la construcción del Embarcadero y su calle homónima aumentaron aún más el atractivo del área.
Sin embargo, fue durante el reinado de Carlos III y posteriormente Carlos IV cuando el jardín realmente floreció. En 1772, un decreto real puso en marcha la unificación de varios diseños anteriores en un jardín paisajístico cohesivo. Los renombrados arquitectos paisajistas Pablo Boutelou y Juan de Villanueva jugaron roles fundamentales en esta transformación, trabajando incansablemente desde 1775 hasta 1808 para crear la forma final del jardín. Sus esfuerzos resultaron en una armoniosa mezcla de belleza natural y diseño artístico, haciendo del Jardín del Príncipe una verdadera joya hortícola.
Con una extensión de aproximadamente tres kilómetros de longitud y cubriendo una vasta área de 145 hectáreas, el Jardín del Príncipe es un extenso oasis de verdor y tranquilidad. El jardín está rodeado por una distintiva cerca, originalmente construida de madera pero luego reemplazada por hierro entre 1901 y 1905. Esta cerca, con pilastras de ladrillo coronadas con óvalos de piedra, fue erigida inicialmente bajo la supervisión de Santiago Bonavía a finales del siglo XVIII y completada en 1845 tras interrupciones causadas por la Guerra de Independencia.
El acceso a este refugio verde se realiza a través de quince puertas a lo largo de la Calle de la Reina, con la entrada principal ubicada más cerca del Palacio Real. Entre estas puertas, cuatro destacan por su diseño monumental: la Puerta del Embarcadero o Puerta del Príncipe, atribuida a Juan de Villanueva; la Puerta de la Calle de Apolo; la Puerta de la Plaza Redonda; y la Puerta de la Casa del Labrador o Puerta de Infantes. Cada puerta es una obra de arte en sí misma, adornada con elementos arquitectónicos clásicos y detalles intrincados que reflejan la herencia real del jardín.
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Uno de los caminos más pintorescos del jardín es la Calle del Embarcadero, que comienza en la entrada principal y corre perpendicular a la Calle de la Reina. Esta avenida arbolada, establecida en 1754 para facilitar el acceso al Embarcadero de Fernando VI, ofrece un encantador paseo a lo largo del río Tajo. El lado oeste del camino presenta un encantador paseo junto al río con un muro de mampostería y macetas decorativas, mientras que el lado este conduce a la Plaza de Pamplona, un espacio verde circular adornado con jarrones de piedra.
Al final de la Calle del Embarcadero se encuentra un pequeño jardín rectangular, diseñado por Pablo Boutelou en 1784. Este espacio sereno se centra alrededor de una fuente con un estanque ovalado y una figura de mármol reclinada tradicionalmente atribuida a Neptuno. Rodeando la fuente hay cuatro pabellones, originalmente construidos para el uso recreativo de los entonces Príncipes de Asturias, Carlos y María Luisa.
Más allá de este jardín, alineado con la Calle del Embarcadero, se encuentra el Pabellón Real. Construido en 1754 por Santiago Bonavía, esta estructura de piedra cuadrada con techo de pizarra y pilastras toscanas es un testimonio de la elegancia de la arquitectura del siglo XVIII. Adyacente al pabellón está el Embarcadero, una plataforma y escalera construida para embarcaciones reales, luego mejorada con elementos de estilo militar como bastiones y almenas bajo la dirección de Domingo de Aguirre entre 1787 y 1791.
Dentro de los confines del jardín se encuentra el Museo de Falúas Reales, un museo dedicado a las embarcaciones recreativas reales utilizadas por la monarquía española. Construido entre 1963 y 1966, esta estructura de ladrillo alberga una fascinante colección de barcazas reales y artefactos relacionados, ofreciendo a los visitantes una visión de las opulentas tradiciones marítimas de la familia real española. El museo se encuentra en el sitio de un antiguo jardín diseñado por Pablo Boutelou en 1784, que presentaba un prado central y senderos arenosos que se abrían hacia el río Tajo.
Añadiendo al atractivo del jardín se encuentra un castillo ubicado cerca de uno de los meandros del río Tajo. Construido entre 1800 y 1805 por Domingo de Aguirre, este edificio de ladrillo fue destinado como un mirador decorativo dentro del jardín paisajístico. Aunque quedó sin terminar debido al estallido de la Guerra de Independencia, la presencia pintoresca del castillo añade un toque de romanticismo a la ya encantadora atmósfera del jardín.
El Jardín del Príncipe también abarca el Jardín de la Primavera, un área meticulosamente planificada con caminos ortogonales, originalmente establecida en el siglo XVI bajo Felipe II. Este jardín, conocido en su momento por sus abundantes árboles frutales, fue reorganizado en 1756 por Esteban Boutelou II y luego integrado en el más grande Jardín del Príncipe. Adyacente a él está el Primer Jardín, o Jardín Español, con un diseño regular que incluye tres plazas, una de ellas circular centrada alrededor de una estatua de un fauno.
El diverso paisaje del jardín incluye el Segundo Jardín, anteriormente un prado conocido como El Sotillo, ahora adornado con árboles ornamentales y frutales. Los Tercer y Cuarto Jardines, conectados por un eje central, ofrecen una mezcla de diseños irregulares y regulares, con puntos destacados como la Fuente de Narciso y varias plazas. El Quinto Jardín, de forma triangular, alberga la Fuente del Cisne y una galería natural de árboles que conduce a la Fuente de Apolo.
El Jardín del Príncipe en Aranjuez es más que un simple jardín; es un tapiz viviente de historia, arte y naturaleza. Cada camino, fuente y pabellón cuenta una historia de ocio real y belleza botánica, invitando a los visitantes a retroceder en el tiempo y experimentar el esplendor del pasado real de España. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la naturaleza o simplemente busques un retiro pacífico, el Jardín del Príncipe ofrece una escapada atemporal a un mundo de elegancia y tranquilidad.
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