Alcamo, una encantadora ciudad situada en la provincia de Trapani, Sicilia, alberga la impresionante Iglesia de Santa María de Jesús (Chiesa di Santa Maria di Gesù). Este tesoro histórico ofrece a los visitantes una fascinante visión del patrimonio religioso y artístico de la región. Con su rica historia, arquitectura deslumbrante y notables obras de arte, la Iglesia de Santa María de Jesús es un destino imperdible para quienes exploran Sicilia.
Los orígenes de la Iglesia de Santa María de Jesús se remontan a alrededor de 1450, cuando fue fundada por el Beato Arcangelo de Calatafimi. La iglesia se estableció junto al convento adyacente de los Padres Menores Observantes, bajo el mandato del Beato Matteo Guimerà. Inicialmente ubicada fuera de las murallas de la ciudad, la iglesia estaba rodeada de campo abierto, lo que le daba una atmósfera serena y contemplativa.
Para principios de 1500, la iglesia se había vuelto tan integral para la ciudad que una de las puertas de la ciudad fue nombrada Porta di Gesù en su honor. En 1507, la iglesia experimentó importantes renovaciones y expansión, gracias a la generosa financiación de los gobernadores de Alcamo, Federico Enriquez y su esposa Anna I Cabrera. Este periodo marcó la culminación de la obra maestra arquitectónica que vemos hoy. Entre 1762 y 1776, se realizaron más modificaciones y restauraciones bajo la dirección del Padre Lorenzo de Casteltermini, añadiendo a la grandeza de la iglesia.
En 1920, la iglesia fue designada como una parroquia autónoma por el Obispo de Mazara, reflejando su creciente importancia dentro de la comunidad. Renovaciones posteriores en 1960, 1984 y 1997 han asegurado la preservación y mejora de este sitio histórico, incluyendo la restauración de frescos, el Vía Crucis y la instalación de sistemas modernos de iluminación.
Al acercarse a la Iglesia de Santa María de Jesús, se es recibido por un impresionante portal de entrada hecho de mármol de Carrara, que data de 1507. Esta pieza exquisita fue adquirida por Luigi Enriquez y Anna Cabrera y se atribuye al renombrado escultor Bartolomeo Berrettaro, aunque algunos estudiosos creen que es obra de Giuliano Mancino.
En el interior, la iglesia es un tesoro de obras maestras artísticas. Uno de los puntos destacados es el fresco en la bóveda que representa la Asunción, creado por Leopoldo Messina. Esta obra reemplazó un fresco anterior de Carlo Righetti, que retrataba la Inmaculada Concepción al estilo de Murillo. Messina también pintó un fresco de San Francisco contemplando Jerusalén en 1944, reemplazando otra obra de Righetti que representaba a Duns Scotus, un teólogo de la Inmaculada Concepción.
La iglesia alberga varios otros frescos notables de Carlo Righetti, que datan de 1901. Estos incluyen escenas de la vida de San Francisco de Asís, como su partida hacia Tierra Santa, el envío de frailes a predicar el Evangelio en tierras lejanas y su encuentro con el Sultán de Damietta.
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Entre las muchas esculturas dentro de la iglesia, destaca la pequeña estatua de mármol de San Juan Bautista de Giuliano Mancino. Esta pieza de principios del siglo XVI, junto con dos medallones de mármol que representan la Anunciación y San Gabriel, muestra la exquisita artesanía de la escuela de Gagini.
La iglesia también cuenta con una pila de agua bendita de mármol del siglo XVI, una estatua de mármol de Santa María de Jesús, probablemente creada por Bartolomeo Berrettaro y Giuliano Mancino, y una estatua de madera de San Francisco de Asís de Giovanni Piscitello de 1912.
Una de las obras de arte más destacadas es la pintura de la Madonna con San Felipe Neri, Santa Lucía y Santa Catalina de Alejandría de Tommaso Pollaci, que data de 1788. Otra pieza notable es la Madonna en el Trono entre San Francisco y Santa Clara, también atribuida a Pollaci.
La Iglesia de Santa María de Jesús no solo es un lugar de belleza artística, sino también de profundo significado religioso. Alberga el tabernáculo eucarístico de mármol de Baldassare Massa de 1557, adornado con oro por Giovan Leonardo Bagolino. Esta obra maestra representa al Padre Eterno, San Francisco, San Antonio y Jesús con los Apóstoles en la Última Cena.
Otra reliquia importante es la pintura de la Madonna de Gracia, también conocida como la Madonna Griega, atribuida al pintor palermitano Pietro Ruzzolone. Encargada por Federico Enriquez y Anna I Cabrera en 1515, esta pintura representa a la Madonna de Gracia con el Niño Jesús, San Francisco de Asís y San Benito, junto con tres pajes y tres doncellas en oración.
La iglesia también conserva los restos del Beato Arcangelo de Piacenza, que fueron trasladados aquí en 1961 desde la Iglesia de San Miguel Arcángel en Calatafimi. Su lápida, que lo muestra sosteniendo el Libro de Reglas y Observancia, se puede ver en una pared lateral.
Una visita a la Iglesia de Santa María de Jesús ofrece una oportunidad única para sumergirse en la rica historia y el patrimonio artístico de Alcamo. Al explorar la iglesia, quedará cautivado por su impresionante arquitectura, magníficos frescos y notables esculturas. Cada rincón de este espacio sagrado cuenta una historia de devoción, arte y fe.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o un buscador espiritual, la Iglesia de Santa María de Jesús es un lugar que dejará una impresión duradera. Su ambiente sereno, combinado con sus tesoros históricos y artísticos, la convierte en un destino verdaderamente inolvidable en el corazón de Sicilia.
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