En el corazón de Alcamo, un pintoresco pueblo en la provincia de Trapani, Sicilia, se encuentra la majestuosa Iglesia del Jesús, conocida localmente como Chiesa del Gesù. Esta grandiosa estructura barroca, también llamada Iglesia del Colegio de los Jesuitas, es la segunda iglesia más grande de Alcamo, después de la Basílica de Santa María Assunta. Con su rica historia, arquitectura impresionante y obras de arte intrincadas, la Iglesia del Jesús es una visita obligada para cualquiera que explore esta encantadora región de Italia.
La construcción de la Iglesia del Jesús comenzó en 1684, financiada por los ahorros de los jesuitas. El terreno donde se erige la iglesia fue generosamente donado por el Municipio de Alcamo. A cambio, los jesuitas se comprometieron a realizar varias obras públicas, incluyendo la adición de seis escalones a la Porta Stella, una puerta de la ciudad, y la mejora del conducto de agua que llevaba desde un manantial fuera de las murallas de la ciudad hasta una fuente utilizada como abrevadero para animales.
La construcción de la iglesia fue un proceso largo, abarcando aproximadamente 80 años. El 7 de junio de 1725, el Padre Vincenzo Monteleone, entonces rector del Colegio de los Jesuitas, fue nombrado procurador para la construcción de la iglesia. A pesar del lento progreso, la iglesia fue finalmente inaugurada el 29 de julio de 1764, con una solemne ceremonia. La finalización de la iglesia en 1767 marcó el fin de una era, ya que los jesuitas fueron expulsados de la iglesia ese mismo año. Debido al prolongado período de construcción, los locales la apodaron cariñosamente la Iglesia del Remiendo (Chiesa del Rappezzo).
En 2014, la fachada de la iglesia fue sometida a un significativo esfuerzo de consolidación, asegurando su preservación para las futuras generaciones. La iglesia también ha sido hogar de varias congregaciones, incluyendo la Congregación de la Maestranza de los Cordari, cuyos miembros veneraban una estatua de madera de Cristo atado a la columna, ubicada en una pequeña capilla cerca de la entrada secundaria en la Via Mazzini.
La fachada de la Iglesia del Jesús, que da a la Piazza Ciullo, es un ejemplo impresionante de la arquitectura barroca. Está adornada con pilastras que presentan capiteles dórico-tuscanos e iónicos. Cinco nichos en la fachada albergan estatuas de San Ignacio de Loyola, San Francisco Javier, la Madonna de los Milagros (la patrona de Alcamo) y los arcángeles Miguel y Rafael. En 1931, estas estatuas fueron restauradas por el escultor local Giuseppe Bambina, tras los daños infligidos por las tropas de Garibaldi durante su entrada en la ciudad el 17 de mayo de 1860.
Sobre el balcón central, se instaló un reloj de péndulo en 1989, reemplazando un reloj más antiguo que una vez adornó el campanario de la Iglesia Madre de Alcamo. Flanqueando el reloj hay dos campanarios coronados con agujas triangulares. Dentro de uno de los campanarios, tres campanas llevan los nombres de San Ignacio de Loyola, San Francisco Javier y el Sagrado Corazón de Jesús. En la parte superior de la fachada, una corona de mármol conmemora el dominio español en Sicilia.
La entrada principal de la iglesia, a la que se accede por una escalera de piedra conocida localmente como pietra di li Carrubbazzi, abre a una sola nave coronada con una bóveda de cañón. Las paredes y el ábside están decorados con estucos de estilo rococó, completados en 1767, posiblemente por Giovanni y Francesco Russo, quienes habían sido aprendices de Lorenzo Curti. La forma actual de la cúpula se realizó en 1962, y debajo de ella, una placa ahora desaparecida marcaba la entrada a una cripta que se extendía seis metros hacia el altar mayor, donde se enterraban los miembros fallecidos de la orden jesuita.
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El altar principal está adornado con una pintura titulada La Circuncisión de Jesús, creada en 1797 por el artista local Giuseppe Renda. El altar está iluminado por vitrales, con la ventana central representando a Jesús con las manos abiertas. La iglesia alberga cuatro capillas, con las dos más grandes ocupando las posiciones del transepto:
La cantoria de la iglesia alberga un altar que anteriormente se encontraba en una de las capillas laterales, probablemente la dedicada al Sagrado Corazón de Jesús o la Inmaculada Concepción. Este altar está coronado con un busto de madera de San Ignacio de Loyola.
Cerca de la entrada lateral en la Via Mazzini, una pila de agua bendita de alabastro del siglo XVI, posiblemente originaria de la Iglesia de la Annunziata, añade al encanto histórico de la iglesia. El eje moldeado de la pila está adornado con motivos de hojas de acanto y una imagen de la Annunziata, mientras que su cuenca circular está decorada con guirnaldas y una vez presentó cuatro cabezas de ángeles, de las cuales solo una permanece.
Adyacente a la entrada principal de la Iglesia del Jesús se encuentra un monumento funerario barroco dedicado al Padre Vincenzo Abbati, fallecido en 1654. El Padre Abbati fue fundamental en la construcción del antiguo Colegio de los Jesuitas, la Iglesia de la Sagrada Familia y el convento de la Iglesia de Santa María dell'Itria en Alcamo. El monumento, que mide 383 cm de altura y 198 cm de ancho, está embellecido con incrustaciones de mármol que representan composiciones vegetales y está coronado por el emblema de la orden jesuita que presenta el monograma IHS, sobre un edículo de frontón.
En el centro del monumento, dentro de un nicho elíptico, descansa un medio busto del Padre Vincenzo Abbati. Flanqueando el busto hay dos figuras femeninas alegóricas, una sosteniendo una cornucopia y la otra una pira. Debajo del busto, el escudo de la familia Abbati, que consiste en tres estrellas dispuestas en un triángulo invertido con una garra felina sobre un fondo gris, está exhibido. Una placa de mármol inscrita en la base del monumento lleva un epitafio conmemorativo en latín. Las pseudo-pilastras que flanquean el epitafio presentan calaveras y motivos ornamentales de conchas y volutas.
La Iglesia del Jesús en Alcamo no es solo un lugar de culto, sino un testimonio de la rica historia, el patrimonio artístico y el esplendor arquitectónico del pueblo. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o un viajero curioso, una visita a esta magnífica iglesia te dejará maravillado por su belleza y significado.
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