El Monumento La Barre, conocido localmente como Monument La Barre, es un tributo solemne y poderoso en Abbeville, Francia. Situado cerca de la estación de tren y junto al puente sobre el canal de Somme, este monumento conmemorativo fue erigido en 1907 mediante suscripción pública. Honra la memoria del Chevalier de La Barre, un joven ejecutado en 1766 por blasfemia y sacrilegio. La única acusación verificable contra él fue que no se quitó el sombrero en señal de respeto durante una procesión religiosa. Este monumento sigue siendo un punto focal para reuniones anuales de laicos y librepensadores, simbolizando la lucha continua por la libertad de pensamiento y expresión.
El 1 de julio de 1766, en Abbeville, un noble de 18 años llamado Chevalier de La Barre enfrentó una brutal ejecución por supuestamente mostrar falta de respeto hacia la religión. Según la ley de la época, su sentencia incluía tener sus huesos rotos hasta que confesara su crimen y nombrara a sus cómplices, tener su mano derecha y lengua cortadas, y finalmente ser decapitado, con sus cenizas esparcidas al viento. Los cargos contra él eran tres: había pasado a menos de 25 pasos de una procesión religiosa sin quitarse el sombrero ni arrodillarse, había cantado una canción impía y había mostrado respeto por libros prohibidos, incluyendo el Diccionario Filosófico de Voltaire.
Después de la caída de la monarquía, la Convención Nacional, el 15 de noviembre de 1793, rehabilitó la memoria del Chevalier de La Barre, reconociéndolo como una víctima de la superstición. A finales del siglo XIX y principios del XX, durante la lucha por la educación pública y la secularización de las instituciones, que culminó con la Ley de Separación de Iglesias y Estado de 1905, el Chevalier de La Barre se convirtió en un símbolo de resistencia contra el clericalismo.
En 1904, el Ayuntamiento de París reclamó 5,000 metros cuadrados de terreno del Arzobispado y decidió erigir una estatua del Chevalier de La Barre allí, alineada con el gran portal del Sacré-Cœur. Esculpida por Armand Bloch, la estatua fue inaugurada el 3 de septiembre de 1905, frente a 25,000 manifestantes. Desafortunadamente, en 1941, el régimen de Vichy mandó desmontar y fundir la estatua como parte de la movilización de metales no ferrosos. Pasaron sesenta años antes de que se erigiera una nueva estatua cerca, en la Plaza Nadar.
En 1902, dos profesores y dos estudiantes del instituto de Abbeville fundaron el Grupo La Barre con el objetivo de revivir la memoria del Chevalier. El 14 de julio, colocaron un ramo en el lugar de su ejecución, que el municipio retiró rápidamente. Esta iniciativa continuó en los años siguientes y culminó el 7 de julio de 1907 con la inauguración del Monumento La Barre. Financiado por una suscripción voluntaria de 100,000 boletos de lotería vendidos a 25 céntimos cada uno, el evento atrajo a 15,000 manifestantes a Abbeville.
Durante el régimen de Vichy, el bajorrelieve de bronce del monumento fue retirado y transportado en tren para ser fundido. Sin embargo, un trabajador ferroviario lo escondió en un arroyo, y fue recuperado y reinstalado después de la guerra.
El Monumento La Barre ha sido objeto de vandalismo en múltiples ocasiones, siendo el incidente más reciente el 22 de junio de 2013. Dos cruces y un corazón coronado con una cruz, el emblema del Instituto Civitas, fueron pintados en negro sobre él.
El monumento de piedra tiene la forma de un obelisco truncado. La parte superior lleva la inscripción: Monumento erigido por el Proletariado para la Emancipación Completa del Pensamiento Humano. Debajo de esto, un bajorrelieve de bronce esculpido por Raoul Delhomme representa las torturas infligidas al Chevalier. La parte inferior del monumento, debajo de la escultura, lleva la inscripción: En conmemoración del Martirio del Chevalier de La Barre, ejecutado en Abbeville el 1 de julio de 1766, a la edad de 19 años, por no saludar una procesión. La base del monumento presenta una cornisa con la fecha de su inauguración, el 7 de julio de 1907. La cerca baja que rodeaba el monumento fue retirada durante la última restauración.
En julio de 1903, siguiendo la iniciativa del año anterior, unas cincuenta personas colocaron una corona, que también fue retirada rápidamente por el municipio. En 1904, por primera vez, las organizaciones obreras de Vimeu, encabezadas por música, se unieron a la manifestación. Mil personas rindieron homenaje a la víctima de la intolerancia religiosa. Esto estableció el marco para la Manifestación La Barre, que continúa hasta hoy.
Desde 1907, el punto de partida de la manifestación fue el Monumento La Barre, culminando en el lugar de la ejecución cerca del ayuntamiento. Durante unos sesenta años, sirvió como una reunión anual para librepensadores, a veces provenientes de lejos, y como la manifestación departamental del movimiento obrero organizado y asociaciones laicas. En 1963, alrededor de veinte organizaciones, incluidos partidos políticos y sindicatos, participaron en la manifestación.
En 1986, el movimiento del Libre Pensamiento decidió enfatizar la conmemoración del 220 aniversario de la ejecución de La Barre. Este enfoque renovado ha revitalizado la Manifestación La Barre, convirtiéndola en una reunión laica ejemplar.
El Monumento La Barre en Abbeville es más que un marcador histórico; es un testimonio de la lucha continua por la libertad de pensamiento y expresión. Se erige como un recordatorio conmovedor de los sacrificios hechos por aquellos que se atrevieron a desafiar el statu quo y sirve como una inspiración para que las futuras generaciones continúen la lucha por la libertad y la justicia.
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