En la pintoresca región de Picardía, al sur de Abbeville, se encuentra el encantador Château de Bagatelle. Esta encantadora finca del siglo XVIII, rodeada de hermosos jardines y paisajes exuberantes, es un testimonio de la elegancia y sofisticación de la arquitectura y el diseño francés. Una visita a esta joya histórica ofrece un viaje encantador a través del tiempo, mostrando la opulencia y grandeza de una era pasada.
La historia del Château de Bagatelle comienza a mediados del siglo XVIII, cuando Abraham van Robais, un acaudalado fabricante textil, decidió construir un modesto pabellón en el Faubourg Saint-Gilles. Entre 1751 y 1754, van Robais adquirió varios terrenos y construyó una sencilla casa de campo de una sola planta con solo cuatro habitaciones. La estructura inicial estaba destinada a impresionar y entretener a importantes socios comerciales, reflejando el éxito y la posición social de van Robais.
Con el paso de los años, el château experimentó varias transformaciones. En 1763, el hijo de Abraham añadió un ático, creando una terraza adornada con pequeñas estatuas. Justo antes del estallido de la Revolución Francesa, la terraza fue reemplazada por un techo de mansarda, añadiendo tres dormitorios adicionales. Durante la revolución, la familia van Robais huyó de Francia y el château cambió de manos varias veces. En 1810, Gabriel-Auguste Warnier de Wailly, un emigrado de la revolución, adquirió la finca. Su nieto, Paul de Wailly, un renombrado compositor, mejoró aún más el château añadiendo dos alas laterales bajas y restaurando los jardines a principios del siglo XX.
El château enfrentó desafíos significativos durante la Segunda Guerra Mundial. En 1944, una granada causó daños considerables, incluyendo la destrucción completa del techo y la pérdida de la valiosa colección de la biblioteca. A pesar de la devastación, Jacques de Wailly, el propietario en ese momento, emprendió extensas reparaciones después de la guerra, ganando el prestigioso Prix des chefs-d’œuvre en péril en 1963 por sus esfuerzos para salvar este monumento cultural. Restauraciones posteriores en la década de 1990 por los nuevos propietarios Yannick y Patricia Chagnon, incluyendo la renovación de los techos del château y la restauración del jardín paisajístico inglés, han asegurado que Château de Bagatelle siga siendo un tesoro histórico bien conservado.
El Château de Bagatelle, que deriva su nombre de la palabra francesa "bagatelle" que significa bagatela o chuchería, es un espléndido ejemplo del estilo de construcción de ladrillo y piedra. El núcleo del château es un edificio rectangular de dos pisos flanqueado por alas laterales bajas añadidas en el siglo XIX. La fachada está adornada con decoraciones intrincadas, incluyendo pilastras con cabezas de león y guirnaldas de hojas de roble sobre las ventanas de la planta baja. Las ventanas del ático, enmarcadas por motivos de tela drapeada, añaden al encanto elegante del edificio.
El diseño arquitectónico del Château de Bagatelle se atribuye a Ange-Jacques Gabriel o Jacques-François Blondel, siendo Blondel el candidato más probable debido a su trabajo documentado en la región durante el período relevante. Sin embargo, no hay evidencia definitiva que confirme su participación. El interior del château conserva gran parte de su decoración original del siglo XVIII, incluyendo paneles de madera intrincadamente tallados de la época de Luis XV. La decoración de los interiores puede haber sido influenciada por artistas como Jean-Baptiste Perronneau, Jean-Baptiste Huet o Jean-Baptiste Pillement.
La planta baja del edificio central cuenta con cuatro habitaciones principales, cada una con su propio carácter único. El salón de verano, o salon d’été, con su forma elíptica y decoración turquesa, es particularmente notable. Los paneles de madera de la habitación, adornados con jarrones pintados y arreglos florales, fueron actualizados en el estilo Luis XVI por artistas italianos a finales del siglo XVIII. La pintura del techo, que representa un águila americana, conmemora al esposo de Anna Elisabeth Emilie van Robais, Johann von Kalb, quien murió en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Adyacente al salón de verano están el salón de invierno y el comedor. El salón de invierno, decorado en tonos azules, presenta un techo pintado para parecerse al cielo, mientras que una puerta oculta en los paneles conduce a la biblioteca actual en el ala norte. El comedor, dominado por los tonos verdes claros del verde Veronés, incluye un gabinete empotrado para la vajilla.
El risalit occidental del château alberga un vestíbulo con una delicada escalera de hierro forjado que conduce al primer piso. Aquí, dos pequeñas suites, el appartement du maître y el appartement de la chambre bleue, ofrecen un vistazo a los lujosos aposentos privados de los antiguos residentes del château. Esta última suite recibe su nombre por su papel pintado de Toile de Jouy azul y blanco, introducido por inquilinos ingleses en 1865. Ambas suites cuentan con paneles de madera estilo Luis XVI, añadiendo a su refinada elegancia.
El Château de Bagatelle está rodeado por exquisitos jardines y un extenso parque. La entrada occidental está adornada por un boulingrin ovalado con estatuas de faunos, mientras que el lado oriental cuenta con un jardín barroco enmarcado por tilos meticulosamente podados. Cada siete años, estos árboles se recortan para mantener su armonía proporcional con el château.
Más allá del jardín barroco se encuentra un jardín paisajístico inglés de diez hectáreas, establecido en el siglo XIX. Este refugio verde alberga numerosas plantas antiguas y raras, incluyendo un castaño de Indias de 250 años, un colquis de nuez de vejiga de un siglo y varios árboles de 150 años como arces franceses, fresnos comunes y un haya arlequín. La serena belleza del jardín proporciona un telón de fondo perfecto para paseos tranquilos y momentos de reflexión.
En conclusión, el Château de Bagatelle en Abbeville es un destino cautivador que ofrece a los visitantes un vistazo al estilo de vida opulento de la nobleza francesa del siglo XVIII. Su rica historia, impresionante arquitectura y encantadores jardines lo convierten en una visita obligada para cualquiera que explore la región de Picardía. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un retiro tranquilo, el Château de Bagatelle promete una experiencia inolvidable.
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