En el pintoresco pueblo de Zoetermeer, situado en los Países Bajos, se encuentra una joya de importancia histórica y arquitectónica: la Iglesia Vieja, conocida localmente como Oude Kerk. Esta antigua estructura, que se erige orgullosamente en el corazón antiguo del pueblo, es un testimonio del espíritu perdurable y la rica herencia de la región. Con raíces que se remontan al siglo XV, la Iglesia Vieja no es solo un lugar de culto, sino un faro de historia, arte y cultura que ha resistido el paso del tiempo.
La historia de la Iglesia Vieja comienza en 1296, cuando se cree que ya existía una iglesia en este mismo lugar. Sin embargo, la estructura actual fue construida entre 1785 y 1787 por el arquitecto italiano Jan Giudici. A pesar de su exterior cuadrado, la iglesia tiene un diseño cruciforme, una elección que añade a su encanto único. La torre, una característica prominente de la iglesia, data de 1642, con una base de ladrillo que se origina en el siglo XV. Esto convierte a la Iglesia Vieja en el edificio más antiguo de Zoetermeer, un verdadero hito histórico.
Al entrar en la Iglesia Vieja, uno es recibido de inmediato por una sensación de serenidad y belleza atemporal. El interior es una obra maestra de diseño, con el púlpito elaborado por Franciscus van Ursel de Amberes en estilo Luis XVI. Los detalles intrincados, como rosetones, molduras de cuentas, guirnaldas y racimos de hojas entrelazados con cintas, muestran la exquisita artesanía de la época. La iglesia está adornada en colores claros y, curiosamente, no hay vitrales, lo que le da al espacio una sensación luminosa y aireada.
La iglesia alberga varios bancos significativos, incluyendo el banco del gobierno o de Schouten y dos bancos de caballeros. Estos bancos pertenecían a la familia Osy, señores de Zegwaart, y a Gerardus van Aalst Schouten y su esposa Elisabeth van Revenhorst, señores y damas de Zoetermeer. La ausencia de vetas visibles en la madera, con toda la madera pintada en un tono marrón rojizo, es una característica única resultante de una medida fiscal de la era napoleónica.
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La Iglesia Vieja alberga dos magníficos órganos, cada uno con su propia historia fascinante. El órgano principal, un órgano Lohman de 1838, fue restaurado en 1970 por Firma J. de Koff, con la finalización a cargo de Flentrop. En 1982, Flentrop también restauró los fuelles y la tubería de madera y renovó el revestimiento de plomo y las lengüetas del Dulcian. En 1994 se añadió un tremulante, mejorando el rico sonido del órgano.
El órgano del coro, construido por Jacob Breetvelt en 1996, fue trasladado a la Iglesia Vieja en 2006. Esta adición ha enriquecido aún más el patrimonio musical de la iglesia, convirtiéndola en un centro de música hermosa y conmovedora.
Uno de los aspectos más intrigantes de la Iglesia Vieja es su reloj de torre, ubicado en el segundo piso de la torre. Fabricado en 1664 por Harmannus Brouckman, el relojero de la ciudad de Leiden, este reloj es uno de los relojes de péndulo más antiguos de los Países Bajos. Fue creado solo unos años después de la invención del mecanismo de péndulo por Christiaan Huygens en 1656. Aunque fue retirado de operación después de la Segunda Guerra Mundial, fue limpiado y repintado a fondo en 1996 para prevenir su deterioro.
La torre también alberga dos campanas históricas, con la más grande datando de 1667 y la más pequeña de 1571. El carillón, un conjunto de 47 campanas, añade al legado musical de la iglesia, creando una atmósfera melodiosa que resuena por todo el pueblo.
Adyacente a la iglesia, en su lado sur, se encuentra un antiguo cementerio, un lugar de descanso sereno para la gente de Zoetermeer. Aunque ya no se realizan entierros aquí, el cementerio sigue siendo un recordatorio conmovedor de la historia del pueblo y de las vidas que han pasado por sus puertas.
En conclusión, la Iglesia Vieja en Zoetermeer, o Oude Kerk, es más que un edificio; es un símbolo de la rica herencia y el espíritu perdurable del pueblo. Desde su esplendor arquitectónico hasta su importancia histórica, la Iglesia Vieja ofrece una mirada al pasado mientras continúa sirviendo como un lugar de culto y comunidad. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura o simplemente busques un momento de tranquilidad, una visita a la Iglesia Vieja es una experiencia que te dejará con una profunda apreciación por la belleza atemporal y la riqueza cultural de Zoetermeer.
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