En el corazón del pintoresco pueblo de Zamość, Polonia, se encuentra la majestuosa Iglesia Franciscana, conocida localmente como Kościół Zwiastowania Najświętszej Maryi Panny w Zamościu. Esta obra maestra barroca, una de las iglesias más grandes de su época en Polonia, es un testimonio de la grandeza y destreza arquitectónica del siglo XVII. No es solo un lugar de culto, sino también un faro de historia, arte y cultura que ha resistido el paso del tiempo.
La historia de la Iglesia Franciscana comienza en 1637, cuando la Orden Franciscana llegó a Zamość. La construcción fue iniciada por Tomasz Zamoyski, una figura notable asociada con los franciscanos, quien buscó a los mejores arquitectos para esta monumental tarea. Tras la muerte de Tomasz, su hijo, Jan Sobiepan Zamoyski, continuó la obra. El diseño de la iglesia ha sido objeto de debate entre los historiadores, con varios expertos atribuyendo el proyecto a diferentes arquitectos, incluyendo a Jan Jaroszewicz, Jan Wolff, Andrea dell' Aqua y Jan Michał Link.
Completada en 1685, la iglesia originalmente ostentaba una estructura imponente que superaba incluso a la Catedral de Zamość. Contaba con tres naves, un presbiterio semicircular y dos capillas laterales, adornadas con rica policromía y esculturas. El alto techo de la iglesia era una característica prominente, que recordaba la grandeza vista en la actual Catedral de Zamość. El monasterio franciscano, junto con una torre de campanario, también fue construido adyacente a la iglesia, marcando el sitio de la actual Plaza de la Libertad (Plac Wolności).
La Iglesia Franciscana ha experimentado cambios significativos, especialmente durante las particiones de Polonia. En 1774, tras la ocupación austriaca, la Orden Franciscana fue disuelta y la iglesia fue reutilizada como almacén militar durante la modernización de la Fortaleza de Zamość bajo el dominio ruso. Este período vio alteraciones drásticas en el interior de la iglesia, incluyendo la adición de pisos para dividir el espacio en diferentes niveles. La torre del campanario y el monasterio fueron eventualmente demolidos.
En 1887, la apariencia externa de la iglesia fue alterada aún más. El techo fue bajado, los altos frontones fueron desmantelados y las bóvedas interiores fueron reemplazadas por un techo simple, dejando intactas solo las bóvedas de las naves laterales. Estos cambios transformaron significativamente el esplendor barroco original de la iglesia.
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Durante el período de entreguerras, el edificio sirvió para varios propósitos, incluyendo albergar el Consejo del Condado, un museo y el cine Stylowy, que operó hasta 1994. Después de la Segunda Guerra Mundial, la parte occidental de la iglesia acomodó una escuela de arte, con talleres ubicados en el sótano. Este arreglo duró hasta 2006, cuando la escuela se trasladó a una nueva ubicación.
En 1993, la iglesia fue devuelta a la Orden Franciscana y una vez más se convirtió en una iglesia parroquial, sirviendo a los distritos del sur de Zamość. La entrada principal, accesible a través de una amplia escalera desde el lado oriental, da la bienvenida a visitantes y feligreses por igual.
Los esfuerzos para restaurar la iglesia a su antigua gloria comenzaron en serio a finales del siglo XX. En la década de 1980 se renovó la fachada de la iglesia, destacando sus elementos barrocos como los pilastras corintias y el portal. En 2006, comenzó la primera fase de demolición y trabajos de renovación, eliminando los pisos internos añadidos durante su tiempo como museo, cine y escuela. Las renovaciones posteriores se han llevado a cabo en etapas.
En 2017, la parroquia recibió financiación para un proyecto destinado a restaurar la forma histórica de la iglesia y desarrollar la plaza circundante. Los trabajos de restauración incluyeron la reconstrucción de las paredes y bóvedas de la nave principal, la reconstrucción de los frontones para restaurar la altura de la iglesia a 37,35 metros, la restauración y organización de los sótanos de dos pisos, la reconstrucción de las escaleras circulares y la instalación de nuevos techos y cúpulas sobre las capillas. También se descubrieron y restauraron detalles originales de estuco, incluyendo los marcos de las ventanas en la nave principal. La entrada principal se trasladó de la fachada oriental al lado occidental, alterando significativamente la apariencia externa de la iglesia.
En septiembre de 2021, la renovada Iglesia Franciscana fue consagrada por el Obispo Marian Rojek, marcando un nuevo capítulo en su histórica trayectoria. Hoy, la iglesia se erige no solo como un lugar de culto, sino como un símbolo de resiliencia y belleza arquitectónica, invitando a los visitantes a explorar su rica historia y maravillarse con su restaurada grandeza.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un buscador espiritual, la Iglesia Franciscana en Zamość ofrece una fascinante mirada al pasado y un espacio sereno para la reflexión y la admiración. Su viaje de una grandiosa iglesia barroca a un versátil espacio comunitario y de vuelta a su propósito original es un testimonio del espíritu perdurable de Zamość y su gente.
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