Escondida en los terrenos verdes y tranquilos del Home Park en Windsor, Berkshire, se encuentra Frogmore House, un testimonio de siglos de historia real británica y elegancia arquitectónica. Esta espléndida casa de campo inglesa del siglo XVII, propiedad de la Corona, no solo es un edificio histórico de Grado I, sino también un refugio real muy querido, lleno de historias del pasado y adornado con hermosos jardines.
La finca de Frogmore ha estado bajo propiedad real desde el siglo XVI, pero no fue hasta 1680 que comenzó la construcción de Frogmore House para los inquilinos Anne Aldworth y Thomas May. Se cree que la obra, realizada por Hugh May, un arquitecto empleado por Carlos II, continuó hasta 1684. El primer residente real de la casa fue George FitzRoy, primer duque de Northumberland, hijo ilegítimo de Carlos II y Barbara Palmer. Después de su muerte en 1716, su esposa continuó viviendo allí hasta 1738, seguida por una serie de inquilinos, incluido Edward Walpole.
En 1792, Jorge III compró la casa para su esposa, la reina Carlota. Ella utilizó Frogmore House como un retiro campestre para ella y sus hijas solteras, transformándola en un refugio donde podían dedicarse a sus pasatiempos de pintura, dibujo, labores de aguja, lacado, lectura y botánica. La pasión de la reina por la botánica se refleja en la decoración de la casa, particularmente en una sala adornada con flores pintadas por la artista Mary Moser.
Para acomodar a sus habitantes reales, se encargó a James Wyatt ampliar y modernizar Frogmore House entre 1795 y 1804. Wyatt añadió un segundo piso, pabellones laterales al norte y al sur, y extendió el edificio para incluir una nueva sala de comedor y una biblioteca. La reina Carlota también hizo construir una casa de retiro más sencilla en 1801, ahora conocida como Frogmore Cottage.
Tras la muerte de la reina Carlota en 1818, la casa fue heredada por su hija, la princesa Augusta Sophia, quien vivió allí hasta su muerte en 1840. Frogmore House luego se convirtió en la residencia de la madre de la reina Victoria, la duquesa de Kent, quien realizó varias alteraciones en la decoración de la casa para adaptarla a sus gustos. La casa se utilizó regularmente hasta la muerte de la duquesa en 1861, con la reina Victoria visitando a menudo y organizando funciones familiares privadas allí. Victoria describió Frogmore como un lugar de paz y tranquilidad, donde se podía escuchar el zumbido de las abejas, el canto de los pájaros y el ocasional cacareo del corral de aves.
Durante los últimos años del siglo XIX y principios del siglo XX, Frogmore House se utilizó de manera intermitente. La princesa Alexandra dio a luz a su primer hijo, el príncipe Alberto Víctor, en la casa en 1864, y más tarde se convirtió en el hogar de la princesa Helena, tercera hija de la reina Victoria, y su esposo, el príncipe Christian de Schleswig-Holstein. Se mudaron en 1872, y la casa tuvo varios usos, incluido como residencia para la prima de la reina María, la gran duquesa Xenia Alexandrovna de Rusia, quien se quedó en Frogmore Cottage después de escapar de la Revolución Rusa.
En el siglo XX, la reina María mostró un interés especial en Frogmore House, amueblándola con recuerdos familiares y objetos del yate real HMY Britannia. La casa continuó siendo un lugar para eventos familiares reales, incluyendo las recepciones de bodas de Peter Phillips y Autumn Kelly en 2008, el príncipe Harry y Meghan Markle en 2018, y Lady Gabriella Windsor y Thomas Kingston en 2019.
Frogmore House pasó por una extensa restauración durante la década de 1980, revelando pinturas murales del siglo XVIII temprano por Louis Laguerre. La restauración también se centró en el Pabellón Verde, con el objetivo de devolverle su apariencia del tiempo de la reina Carlota. El trabajo, que incluyó la restauración de la cornisa, el zócalo y la chimenea, costó un total de £2.5 millones y se completó en 1990.
Hoy en día, Frogmore House es utilizada por la familia real tanto para eventos privados como oficiales. Sus jardines, hermosamente mantenidos y que abarcan 33 acres, cuentan con una variedad de árboles plantados por la reina Carlota y varios caprichos arquitectónicos, añadiendo al encanto de la finca. La casa en sí se erige como un símbolo del legado duradero de la familia real británica, ofreciendo una visión del pasado mientras continúa sirviendo como un querido refugio en el presente.
En conclusión, Frogmore House no es solo un monumento histórico, sino una parte viva del patrimonio real británico. Sus paredes resuenan con las historias de reinas, princesas y duquesas que encontraron consuelo y alegría dentro de sus confines. Una visita a Frogmore House es un viaje a través del tiempo, ofreciendo una visión única de la vida privada de los reales británicos y la belleza atemporal de su retiro campestre.
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