En el corazón de Wels, Austria, se encuentra la majestuosa Stadtpfarrkirche, un testimonio de siglos de historia, evolución arquitectónica y devoción religiosa. Conocida oficialmente como Stadtpfarrkirche Wels, esta iglesia está dedicada al Evangelista Juan y es famosa por su rica historia y sus impresionantes características arquitectónicas. Siendo una de las iglesias más antiguas de Alta Austria, la Stadtpfarrkirche es un destino fascinante para los amantes de la historia, los entusiastas de la arquitectura y los buscadores espirituales.
Los orígenes de la Stadtpfarrkirche se remontan al 13 de abril del año 888, cuando fue mencionada por primera vez en un documento del rey Arnulfo. Inicialmente, era una modesta capilla, formando el núcleo de una herencia al capellán Zazco. A lo largo de los siglos, la iglesia pasó a ser propiedad de la Abadía de Kremsmünster. En el siglo XIII, la capilla original fue reemplazada por una basílica románica, que a su vez se transformó en una iglesia gótica de tres naves en el siglo XIV. Notablemente, aún se conservan elementos de la estructura románica, incluidos los techos abovedados que añaden al encanto histórico de la iglesia.
La Torre Oeste de la Stadtpfarrkirche, inicialmente románica en sus secciones inferiores, fue significativamente alterada a principios del siglo XVIII. Bajo la dirección del alcalde Johann Paumgartner y el arquitecto Johann Michael Prunner, la torre fue elevada y coronada con una distintiva cúpula en forma de cebolla. Esta renovación, documentada meticulosamente a través de registros históricos, también incluyó la instalación de un nuevo reloj y cinco campanas, fabricadas por el fundador de campanas de Linz, Silvius Creuz.
Al acercarse a la Stadtpfarrkirche, uno es recibido por el Portal Oeste de estilo barroco, adornado con tres estatuas de piedra de los Santos Sebastián, Miguel y Roque. Se cree que estas estatuas son obra del escultor de Linz, Michael Herstorfer. El interior de la iglesia, sin embargo, revela los restos de su pasado románico, proporcionando un fascinante contraste de estilos arquitectónicos.
El siglo XIX vio a la iglesia someterse a importantes renovaciones para marcar su aniversario milenario. Durante este período, la iglesia fue parcialmente rediseñada en un estilo neogótico, que aún es visible en la fachada de la nave. Otras restauraciones en 1958 tuvieron como objetivo devolver partes de la iglesia a su estado original, incluyendo las pinturas de la nave principal y la reparación del órgano y las costillas de las naves laterales.
Al entrar en la Stadtpfarrkirche, los visitantes quedan inmediatamente impresionados por la grandeza de los altares neogóticos y el púlpito, elaborados por Michael Stolz en 1856. La iglesia está adornada con numerosas vidrieras, siendo particularmente notables las tres magníficas vidrieras en el presbiterio. Estas ventanas llenan el espacio con una luz vibrante, creando una atmósfera de reverencia y asombro.
La nave de cuatro tramos se caracteriza por seis pilares parcialmente románicos que se elevan a arcos apuntados, abriendo la vista a las naves laterales. Delgadas columnas semi-cilíndricas descansan sobre consolas facetadas y se extienden hacia la bóveda, fusionándose con las costillas de la simple bóveda de crucería gótica. Las claves de las costillas están resaltadas por sencillas piedras de bóveda, añadiendo a la elegancia arquitectónica del espacio.
En el oeste de la nave norte se encuentra la Capilla Bautismal, rediseñada en la década de 1950. Presenta una gruta de Lourdes con una representación de María, integrada en el antiguo portal que conduce a la torre. El mosaico de la capilla, creado por Hans Babuder, representa a Cristo triunfante en la cruz, con símbolos de María y el papado. La vidriera de la capilla, realizada por el Taller de Vidrio Tirolesa en 1956, ilustra el bautismo de Jesús en el río Jordán.
Debajo de la Capilla Bautismal, los visitantes pueden explorar la cripta, que una vez albergó múltiples bóvedas de entierro ahora en su mayoría rellenadas. La cripta restante, que mide 8 metros de largo y 4.6 metros de ancho, presenta un arco plano con una altura de 2.35 metros. Dentro, los visitantes pueden encontrar varias inscripciones y el año 1692, ofreciendo un vistazo al pasado histórico de la iglesia.
En tiempos medievales, la Stadtpfarrkirche estaba rodeada por un cementerio, que fue trasladado en 1559 a lo que ahora es el área del mercado. Para 1886, se estableció el cementerio actual. Varios epitafios de estos antiguos cementerios se exhiben ahora en las paredes exteriores de la iglesia, añadiendo a la atmósfera histórica del lugar.
La Stadtpfarrkirche también es conocida por sus campanas, con la campana más grande dedicada al Evangelista Juan, que data de 1731. Aunque las cuatro campanas originales fabricadas por Silvius Creuz fueron requisadas durante la Primera Guerra Mundial, la iglesia continúa resonando con su importancia histórica y espiritual.
Hoy en día, la Stadtpfarrkirche no solo se erige como la principal iglesia católica romana de Wels, sino también como un símbolo del rico patrimonio cultural y religioso de la ciudad. Junto a la Herz Jesu-Kirche, sigue siendo uno de los lugares de culto más grandes e importantes de Wels, invitando a los visitantes a explorar su fascinante historia y belleza arquitectónica.
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