La Iglesia de San Juan, situada en Sutton Road en Watford, Hertfordshire, es un símbolo de belleza espiritual y arquitectónica. Esta iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra, dedicada a San Juan Apóstol y Evangelista, ha sido un pilar de la comunidad de Watford desde su fundación a finales del siglo XIX. Con su rica historia, arquitectura impresionante y participación activa de la comunidad, la Iglesia de San Juan es una visita obligada para cualquiera que explore esta animada ciudad de mercado.
La historia de la Iglesia de San Juan comienza en 1873, durante un período de restauración extensa de la antigua iglesia parroquial de Santa María. Para acomodar a la congregación durante la restauración, se erigió una iglesia temporal de hojalata en el cementerio de Santa María. Una vez que Santa María fue reabierta, la iglesia de hojalata fue trasladada a un terreno donado en Sotheron Road, ahora conocido como Sutton Road. El 23 de noviembre de 1873, la Iglesia de San Juan inició oficialmente su camino.
La estructura temporal, aunque con capacidad para 450 personas, tenía sus defectos. El techo de hojalata tenía fugas notorias, lo que llevó a la congregación a buscar una solución más permanente. Gracias a la generosidad de la comunidad, se recaudaron fondos, se adquirieron terrenos adicionales y se diseñaron planes para un nuevo edificio. La primera piedra de la nueva iglesia se colocó el 17 de julio de 1891, y dos años después, el 19 de julio de 1893, la iglesia fue dedicada por John Wogan Festing, el Obispo de St Albans. La construcción de la iglesia, diseñada por el arquitecto Eley Emlyn White, costó £11,000, una suma considerable en ese momento.
En mayo de 1904, San Juan alcanzó el estatus de iglesia parroquial por derecho propio. A lo largo de los años, ha pasado por varias restauraciones, incluyendo la limpieza y restauración del presbiterio y el santuario en 1961 y la nave y los pasillos en 1966. La piedra exterior también fue restaurada en 1973 para conmemorar el centenario de la iglesia.
La Iglesia de San Juan es un edificio catalogado de Grado II, reconocido por su importancia arquitectónica e histórica. El diseño de la iglesia presenta una mezcla de elementos del Renacimiento Gótico, caracterizados por arcos puntiagudos, bóvedas nervadas y elaborados trabajos en piedra. El interior de la iglesia es igualmente impresionante, con un fino órgano de tubos construido en 1911 por J.W. Walker & Sons Ltd., y una pantalla de crucero diseñada por Sir John Ninian Comper, un renombrado arquitecto y diseñador británico.
A lo largo de los años, la iglesia ha recibido numerosos regalos, incluyendo finos objetos de plata, vestimentas, capas, estaciones de la cruz, figuras de pesebre y estatuas. Uno de los regalos más notables es la estatua de La Madonna, que añade a la atmósfera serena y contemplativa de la iglesia.
Al entrar en la Iglesia de San Juan, los visitantes son recibidos por una sensación de tranquilidad y reverencia. El altar bellamente elaborado, adornado con intrincadas tallas e iconografía religiosa, sirve como el punto focal del santuario. Las vidrieras, que representan varios santos y escenas bíblicas, proyectan un caleidoscopio de colores a través de los bancos, creando un efecto hipnotizante.
El órgano de tubos de la iglesia, con sus majestuosos tubos y ricos tonos, es un testimonio de la artesanía de J.W. Walker & Sons Ltd. Continúa desempeñando un papel vital en la vida musical de la iglesia, acompañando himnos y proporcionando música para varios servicios y eventos.
La pantalla de crucero, diseñada por Sir John Ninian Comper, es otro de los aspectos destacados del interior de la iglesia. Esta pantalla intrincadamente tallada separa la nave del presbiterio y presenta detalladas representaciones de escenas y figuras religiosas.
La Iglesia de San Juan es más que un lugar de culto; es un vibrante centro comunitario. La iglesia alberga una variedad de servicios y eventos que atienden a personas de todas las edades y orígenes. La Misa Parroquial semanal con himnos se celebra todos los domingos de 10:30 a 11:45, mientras que la Santa Comunión se celebra todos los viernes a las 10:00.
Para las familias con niños, la iglesia ofrece una variedad de actividades, incluyendo la Iglesia Divertida el primer sábado de cada mes de 11:00 a 13:00, y un Club de Desayuno y Escuela Dominical todos los domingos de 09:15 a 11:45. Estos programas proporcionan una manera divertida y atractiva para que los niños aprendan sobre la fe y construyan amistades duraderas.
Los eventos sociales también son una parte clave de la vida comunitaria de la iglesia. Todos los miércoles, la iglesia organiza una Mañana de Café Comunitario de 10:30 a 12:30, proporcionando una oportunidad para que la gente se reúna, disfrute de una taza de café y charle. Los viernes, la iglesia celebra una sesión de Café y Arte a las 10:30, donde los participantes pueden explorar su lado creativo en un ambiente relajado y de apoyo.
Además de sus actividades religiosas y comunitarias, la Iglesia de San Juan está comprometida con la educación. La iglesia ha estado trabajando estrechamente con el Departamento de Educación y la Diócesis de St Albans para establecer una nueva escuela primaria de la iglesia en la parroquia. La aprobación oficial se otorgó en 2014, y la escuela recibió a su primer grupo de estudiantes en septiembre de 2016.
La Iglesia de San Juan en Watford es una mezcla notable de historia, arquitectura y espíritu comunitario. Ya sea que estés interesado en explorar su rica herencia, admirar su belleza arquitectónica o participar en sus vibrantes actividades comunitarias, la Iglesia de San Juan ofrece algo para todos. Al cruzar sus puertas, serás recibido en un espacio que ha estado en el corazón de la vida espiritual y social de Watford durante más de un siglo.
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