En el corazón de Wageningen, entre la Walstraat y el Stadsgracht, se erige un conmovedor y poderoso testimonio de la resiliencia y memoria de la comunidad judía: De Levenspoort. Este monumento de guerra, también conocido como el Monumento Judío, conmemora la deportación de judíos de Wageningen y sus alrededores durante los difíciles años de la Segunda Guerra Mundial. Creado por la talentosa artista Yetty Elzas, De Levenspoort fue inaugurado el 4 de mayo de 2000 y desde entonces ha sido un lugar de reflexión y recuerdo.
La historia de De Levenspoort está profundamente ligada a los trágicos eventos del Holocausto. Durante la ocupación nazi de los Países Bajos, los residentes judíos de los municipios de Wageningen, Ede, Rhenen y Renkum fueron deportados, y 71 de ellos perecieron en campos de concentración, principalmente en Auschwitz y Sobibór. Para honrar su memoria, la Stichting Joods Gedenkteken Wageningen inició una campaña de recaudación de fondos en 1997, que culminó en la creación de este solemne monumento.
De entre seis diseños propuestos, la fundación seleccionó la obra de Yetty Elzas, una artista local conocida por sus esculturas evocadoras. El diseño de Elzas captura de manera conmovedora la esencia de la pérdida y la esperanza, representando figuras que simbolizan el espíritu perdurable de la comunidad judía. El monumento fue donado generosamente al municipio de Wageningen y fue inaugurado en una emotiva ceremonia por el alcalde Sala y el rabino J.S. Jacobs.
De Levenspoort está estratégicamente ubicado a unos cientos de metros al suroeste del centro de Wageningen, junto al área de estacionamiento Straelenstoren West. Este sitio tiene un significado histórico, ya que se encuentra frente al lugar de la antigua sinagoga de Wageningen, que fue destruida por fuego de artillería en mayo de 1940. La sinagoga, construida en 1903, ya había estado fuera de uso durante varios años antes de su destrucción y nunca fue reconstruida.
El monumento en sí es una impresionante escultura de bronce de dos metros de altura, situada sobre una espaciosa plataforma cuadrada de piedra natural. La escultura representa adultos y niños, algunos de los cuales han pasado por la 'Puerta de la Vida', simbolizando a aquellos que sobrevivieron al Holocausto y avanzaron hacia un nuevo futuro. Otros, que no pasaron por la puerta, representan las vidas perdidas durante este oscuro período. La base del monumento lleva una inscripción en hebreo del libro de Rut 4:10, que se traduce como Para que el nombre del difunto no se borre de entre sus hermanos o de la puerta de su lugar. Debajo de esto, una traducción al holandés dice, Zo zal de naam van de gestorvene niet uitgeroeid worden uit de poort zijner woonplaats.
Frente al monumento, una placa de piedra natural incrustada en el pavimento proporciona información adicional sobre el monumento. Después de la inauguración, se colocó un pergamino con los nombres de las 71 víctimas judías en la base del monumento, acompañado de la misma inscripción que se encuentra en la placa. Estos nombres también están listados en el Monumento Digital a la Comunidad Judía en los Países Bajos.
Yetty Elzas-Blits, la artista que dio vida a De Levenspoort, nació en Amberes el 6 de octubre de 1934 y falleció en Wageningen el 9 de enero de 2020. Estudió brevemente en París y continuó su educación en la Real Academia de Bellas Artes de Amberes y en la Academia Libre de La Haya. Elzas vivió y trabajó en Wageningen, donde también fue enterrada. Su enfoque artístico a menudo se centraba en la condición humana, tanto a nivel individual como dentro de las unidades familiares. Elzas estaba casada con Maurice Elzas, un pionero en la informática y la agricultura que también tenía un padre judío-holandés. Maurice Elzas, quien tuvo que huir a España durante la guerra, se dedicó a preservar el legado de la comunidad judía de Wageningen.
De Levenspoort no es solo una pieza de arte estática; es un monumento vivo que sigue involucrando a la comunidad. Desde su inauguración, la Margrietschool en Wageningen ha adoptado el monumento. Cada año, el 27 de enero, Día Internacional de Conmemoración del Holocausto, se celebra una ceremonia en la que la responsabilidad de cuidar el monumento se pasa de los estudiantes de octavo grado a los de séptimo grado. Esta tradición asegura que la memoria de los que perecieron y las lecciones del Holocausto se transmitan a las generaciones futuras.
En conclusión, De Levenspoort se erige como un recordatorio solemne de un capítulo oscuro en la historia y un faro de esperanza y resiliencia. Su presencia en Wageningen sirve para honrar la memoria de los que se perdieron y para educar a las futuras generaciones sobre la importancia del recuerdo y el espíritu humano perdurable. Una visita a este monumento es una experiencia profundamente conmovedora, ofreciendo un momento de reflexión y una conexión con el pasado que sigue dando forma a nuestro presente y futuro.
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