El Landingsmonument se erige con orgullo en el Commandoweg en Vlissingen, siendo un poderoso testimonio del valor y sacrificio de las fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. Este monumento, conocido oficialmente como el Monumento Nacional para la 4ta Brigada de Comandos, conmemora el desembarco anfibio de comandos británicos, holandeses y franceses el 1 de noviembre de 1944. Sirve como un recordatorio conmovedor de la liberación de la isla de Walcheren, un evento crucial en la operación más amplia llamada Infatuate.
La creación del Landingsmonument fue impulsada por la iniciativa de excomandos británicos que deseaban honrar a sus compañeros caídos. Esculpido por el talentoso artista Titus Leeser, la estatua de bronce representa a un comando en ataque, capturando la determinación y el coraje feroz de los soldados. Leeser creó esta pieza evocadora en 1952 en su estudio en Ommen, y fue develada el 31 de mayo de 1952 por el Ministro de Guerra holandés, ir. C. Staf. La ceremonia de inauguración fue un evento grandioso, con 250 veteranos marchando por las calles de Vlissingen, simbolizando el vínculo duradero entre los liberadores y los liberados.
El pedestal del monumento presenta inscripciones en tres idiomas: holandés, inglés y francés, subrayando la naturaleza internacional de las fuerzas involucradas. La parte frontal del pedestal simplemente dice No 4 Commando, mientras que las placas laterales llevan mensajes conmovedores que honran a los miembros del No. 4 Commando que cayeron durante la guerra y a los ciudadanos locales de Vlissingen que sufrieron durante la ocupación y en el momento de su liberación.
Junto al Landingsmonument se encuentra otro memorial significativo, dedicado a la 52ª División Lowland. Esta división jugó un papel crucial en la liberación de Walcheren, desembarcando desde Breskens el 1 de noviembre de 1944. Inicialmente instalado en el Oranjebolwerk cerca del Oranjemolen, el memorial fue trasladado a su ubicación actual en 1952 para acompañar al Landingsmonument. La placa de bronce en este memorial conmemora solemnemente los esfuerzos y sacrificios de la división en la liberación de la isla.
El desembarco anfibio en Vlissingen fue un componente crítico de la Operación Infatuate I, parte de la operación más grande destinada a liberar Walcheren. En la madrugada del 1 de noviembre de 1944, la primera ola de embarcaciones de desembarco partió de Breskens, que había estado bajo control aliado desde el 20 de octubre. Los desembarcos comenzaron con un bombardeo preliminar de artillería sobre las posiciones alemanas en Vlissingen, seguido por la primera ola de asalto que desembarcó alrededor de las 6:35 AM en la playa Uncle cerca del Oranjemolen. El ataque, liderado por el Teniente Coronel Robert Dawson, involucró a comandos del No. 4 Commando británico, incluyendo tropas francesas y holandesas.
En 2014, el Landingsmonument y el memorial de la 52ª División Lowland fueron trasladados a un área conmemorativa designada fuera del dique, gracias al apoyo financiero del proyecto Interreg 'WWII-heritage'. Esta nueva ubicación es históricamente significativa, ya que marca el lugar donde los comandos desembarcaron en 1944. Aunque inicialmente hubo resistencia por parte de los residentes locales, la mudanza tenía la intención de honrar la visión original de los creadores del monumento, permitiendo que el comando representado pareciera estar asaltando el dique.
En el lugar del monumento original, se instaló una placa con una inscripción y un poema de Patrick Churchill, miembro del No. 4 Commando. El poema reflexiona sobre el valor de los comandos y el alto precio pagado por los inocentes durante la liberación.
Cerca de allí, el Oranjemolen alberga una exposición permanente que detalla el impacto de la Segunda Guerra Mundial en los ocupantes, los liberadores y la población local. Esta exposición, parte del Zeeuws maritiem muZEEum, presenta películas, fotografías y relatos de primera mano de aquellos que vivieron la guerra, ofreciendo a los visitantes una comprensión más profunda de los eventos conmemorados por el Landingsmonument.
El Landingsmonument en Vlissingen no es solo una pieza de historia; es un tributo viviente al coraje y sacrificio de las fuerzas aliadas y la resiliencia de la población local. Se erige como un recordatorio solemne del costo de la libertad y el espíritu perdurable de aquellos que lucharon para lograrla. Una visita a este monumento es un viaje a través de un momento crucial en la historia, ofreciendo una reflexión profunda sobre el pasado y su legado duradero.
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